- Невероятная молодежь пошла, - возмутился он, - я же еще и крайний. Куда катиться этот мир!
- Вперед, к светлому будущему из темного прошлого! - залилась она смехом.
- Все, прогулка закончена! Пора возвращаться. Ты под действием настоек и поэтому нужно хорошо отдохнуть. - Алфей не знал какая она в нормальном состоянии, но подозревал, что подобное поведение ей не свойственно. Несмотря на то, что девочка сидела среди мягких подушек паланкина, он видел - ей сложно держаться непринужденно.
Не дожидаясь возражений, Алфей отдал приказ слугам двигаться в направлении района, где он нашел девочку.
- Уверена, что дойдешь сама? - спросил он борющегося со сном ребенка. Оставлять ее одну в ночном городе могло бы показаться верхом безрассудства. Но он искренне сочувствовал бедолагам, которым хватит глупости пристать к с виду беззащитному ребенку. Пока в ее распоряжении магия, она в безопасности.
- А, мы где? - завертела она головой. Здания оказались незнакомыми.
В последующие минут сорок разговор был вообще весьма однотипным...
- Узнаешь?
-Нет.
-А здесь?
- Не помню.
- Скажи хоть какие-то ориентиры!
- Там были большие красивые здания!
- Это очень элитный район. Здесь все здания большие и красивые.
- Да... не знаю... О помню, там был большой парк!
- Нет здесь парков!
- Там было много деревьев... точно парк. Он с одной стороны улицы, а с другой дома красивые.
- Понятно... А дом с той стороны улицы видно?
- Какой дом?
- Который в парке.
- Не помню, - задумалась она. - А что?
- Это не парк, а резиденция. Осталось понять, с какой стороны от нее ты была. Если дома не видела, то у нас целых три варианта. Еще приметы?
- А, может, адрес сообщить? - возмутилась она.
- Хорошо, хорошо!
- Ну что? - вопросил он, стоило паланкину очутиться на одной из трех предполагаемых улиц, в районе резиденции сон Локкрестов.
- Как-то непривычно в такой темноте... они все похожи друг на дружку. - кивнула она вдоль ряда элегантных фасадов.
- Рассвет уже скоро. Если тебе не хватает света, что через час его будет в избытке.
- Тогда поспешим!
- Я с ума с тобой сойду! Куда мы поспешим, если ты мимо своего дома пройдешь и не узнаешь, так ка он похож на соседние?
- Есть пара примет, - проворчала она, только это секрет.
- Это уже какая-то бессмыслица! Говори какой дом. Все равно я знаю в каком районе ты живешь и с легкостью могу найти твоих родителей и сообщить, чем ты по ночам занимаешься!
- Это будет очень сложно, - усмехнулась она. - Кто сказал, что я описала улицу, на которой живу? И что это тот самый квартал? Или даже район?
- Ладно. Говори когда увидишь знакомую дорогу к дому, а мы пока круг вокруг твоего "парка" пройдём.
Они прошли почти полный периметр вокруг резиденции сон Локкрестов, когда после продолжительного молчания на очередную язвительную фразу Алффея, никто не ответил. Паланкин был совершенно пуст. Никто из слуг не видел и не почувствовал, как девочка исчезла. Будто в воздухе растворилась.
Утро для Майи началось ближе к полудню. И то, ее разбудили. Запланированное посещение Столицы на этот день для нее было невозможно. Голова немилосердно болела. Сил на то, чтобы просто подняться - не было, а кашель не давал дышать.
Пришедшие лекари констатировали воспаление легких и сильнейшее ослабление организма в целом.
Вместо сказочного путешествия по Столице ее ждало совсем не сказочное выздоровление.
***
Он пытался ее разыскать. Не сразу, а только через пару дней, он все же решился на этот бессмысленный поступок. Ему не давало покоя то, как она ускользнула - незаметно и даже не попрощавшись.
Поиски ни к чему не привели. Его люди незаметно собрали информацию... Как много оказывается в эти дни детей с магическим даром в городе. Что им всем в школе не сидится? Но нет, приехали понимаешь на празднества. Люди в том районе весьма обеспеченные, могут телепорт любимому чаду организовать.
Были и такие, кто дом сдал, и теперь достоверно, не привлекая внимания, нельзя установить, а не жила ли там девочка.
- Лорд сон Локклест испрашивает аудиенции, - вырвал из задумчивости Алфея его секретарь.
Алфей только кивнул в знак согласия. Более и не требовалось вышколенному придворному. Он знал, что когда приходят наследники Великих герцогов, император оставался с ними наедине, а все слуги должны удалиться.
Пожилой секретарь, служивший еще предыдущему императору, только устало вздохнул, закрывая двери за гостем своего сюзерена. Слишком мало было людей, с которыми свободно мог общаться молодой монарх.
- Ваше величество, - поклонился Найр. Официально и почтительно он обычно держался секунд тридцать. Потом его природная непосредственность брала верх над дворянским воспитанием. - Не хотите ли чаю? - тонн не предполагал отказа или ответа вовсе.
Чай естественно предполагался императорский, всегда свежезаваренный, вкусный и полезный, размещающийся на столике невдалеке от трона. А вот о лакомствах Найр позаботился сам, держа коробочку затянутую изумрудным шёлком.
