Майя во всем этом чувствовала себя мягко говоря неудобно. Все было очень тяжелое и громоздкое. Каждый из присутствующих напоминал куклу. Персонажа из сказки. Но точно не нормального человека.
Ей совершенно непривычен был макияж. Он был абсолютно на всех присутствующих. Как все это выдержат дети...
За правым плечом каждого из них стоял личный слуга или служанка. Только наряды слуг герцогини и Ноэля отличались чуть большей роскошью, В остальном же они были одинаковыми. Здесь и гадать не нужно - все эти люди из совершенно особого подразделения Великого герцога. За исключением Майиной компаньонки.
- Ни от кого из вас я не потерплю нарушения правил. Каждый из вас лицо дома сон Локкрест и лицо страны. В предстоящие дни вы повстречаетесь с членами императорской семьи, королевских домов... у каждого из вас свои обязанности и роли в предстоящем мероприятии. Каждый из вас должен быть безукоризненным!
- Как прикажете ваше сиятельство, - последовал слаженный хор, и все до единого поклонились.
С этого момента они переставали быть нормальными в общепринятом понимании людьми. Каждый, даже самые маленькие, постарались забыть свое я. Постороннего бы в дрожь кинуло от этого собрания восковых фигур. Симпатии и антипатии. Понятия удобства и самочувствия. Всем пришлось позабыть об этом.
Ледяная кукла называли Майю в Норкимгеме. Сейчас в этой комнате было целое семейство ледяных кукол. Если бы их еще нарядить в бело-голубые одежды... однако цвета на всех были одинаковыми - черными и золотыми. Семейство сон Локкрест согласно традиции было единственным, кто будет иметь черный цвет в одежде на предстоящем мероприятии.
- Тогда займите места в паланкинах. - приказала она холодным тоном и проследовала к ней. Дети, как солдаты на параде последовали за ней строго соблюдая свою очередность.
Перед столичной резиденцией сон Локкрестов выстроилась маленькая армия охраны, а у главной лестницы вереница паланкинов, ожидающих своих господ.
Несмотря на значительное расстояние до Долины, семейства сон проделывали его в паланкинах. Более того, они имели право не покидая их передвигаться по Долине, до своих апартаментов. Даже королевским особам из других государств не предоставлялось такого права. Все остальные по территории Дворцовых комплексов ходили пешком. Исходя из этого правила гостевые апартаменты располагались максимально близко к воротам.
Сон Локкресты... когда огромный картеж двигался по тракту соединяющему Столицу с Долиной все уступали дорогу. И никто не смел обогнать неспешную процессию. Правда особой толпы они не создавали - другие гости начнут прибывать только через пару дней.
Уже смеркалось когда процессия, оставив по пути всю охрану и в сопровождении одних лишь слуг добралась до своей резиденции в Императорском дворце. Строго говоря резиденции небыли частью Янтарного дворца - дворца Императора, но территории плотно прилегали к нему и соединялись несколькими переходами на прямую. Огромный дом в окружении роскошного сада.
Каждому из детей выделили комнаты.
"Мы все впервые будем ночевать под одной крышей. - думала Майя осматриваясь. - Все вместе завтракать... завтрак... как же рано утром вставать!"
Правда ждать хоть от кого-то семейных отношений в это время дело безнадежное. Даже с Ноэлем они только легкими кивками обменялись.
Комната выделенная девочке была роскошной. Мебель и текстиль - как произведение искусства. Обилие цветов и карликовых деревьев. Несмотря на буйство красок и фактур, помещение производило впечатление элегантной сдержанности. В одной из комнат целая стена была отведена книжным шкафам, заполненным книгами, которые Майя отправила со своими вещами. Почитав корешки, девочка позволила себе мимолетную улыбку. Исходя из ее предпочтений, все остальное пространство было заполнено книгами выбранного ею направления - правилами и традициями Долины, особенностями этикета империи и королевств. Ожидается много гостей. Все дети прошли спецкурс по присутствию в Долине, однако Майе он не показался исчерпывающим. Учитывая уже наколенные знания, ей требовались уточнения.
- Ваша светлость, - форма дворца... перед Майей склонились в поклоне пять девушек.
С этого момента и до ее отбытия - они ее слуги.
В этой пьесе все знали свои роли. И слуги и их госпожа. Порядок подчинения, едва уловимые жесты которыми зачастую отдавались приказы...
Одно лицо показалось знакомым, но Майя этого не показала.
- Поднимитесь, - дала она разрешение.
- Спасибо госпожа. - хором проговорили они выпрямляясь.
- Госпожа, все готово, чтобы освежиться и если прикажете то ужин уже ожидает, - доложила ее личная служанка. Пока госпожа осматривалась, ей уже успели доложить о приготовлениях.
Она просто прикрыла глаза и чуть развела руки.
Незаметными, невесомыми прикосновениями, с нее сняли верхние, из золотой парчи части наряда, оставив в однотонном черном платье. Из прически вытащили украшения стягивавшие волосы и осторожно расчесали оставив спускаться по спине пушистым облаком. Влажными полотенцами протерли руки.
Большой стол стремительно уставили множеством тарелочек с разными кушаньями.
***
