"Сколько прошло лет?" - Элен закрыла глаза, вспоминая далекие дни, которые, несмотря на минувшие годы, отпечатались в ее памяти так, словно все произошло вчера. Ей поручили служить маленькой девочке в ее краткий визит в Долину.
Ей больше не доводилось сталкиваться с таким непостижимым существом как эта малышка. За годы службы в Долине Элен сталкивалась с многими людьми... высших дворянок из них и не счесть. Ели спросить ее она не подобрала бы слов. Маленькая госпожа была иной. Нельзя назвать ее доброй или злой. Избалованной или воспитанной в строгости. Она ощущалась отстраненной. Словно она и этот мир жили по разным законам и понятиям.
Элен поразило тогда с какой быстротой и точностью, она углядела заговор, и с какой решительностью кинулась на помощь. Образования и начитанности уже тогда было не занимать.
Поразительная девочка... настолько, что сумела стать дочерью столь могущественного человека.
"Уже лет шесть... или больше... а она не сильно изменилась. С ее характером и теперешним положением... очень может быть, она найдет еще какой-то заговор, который упустили другие".
В эти дни подчиненные Темного герцога с особой тщательностью и подозрением относились ко всему, однако гарантировать абсолютную безопасность слишком самоуверенно.
***
Из всех служанок приставленных к маленькой госпоже Элен была самой старшей и по возрасту и по положению.
Особые указания по пребыванию своей дочери в Долине, Великий герцог отдавал именно ей. Хотя уверенности, что кто-то из других служанок так же не общался с герцогом... в случае этого самого особенного члена семейства быть в чем-либо уверенным нельзя. Даже личная служанка прибывшая с Майей в Долину была совершенно другой. Движения, осанка... маленькие, на первый взгляд незначительные моменты. Элен чувствовала, что девушка другая. Она не служанка и ни одна из воспитанников серой школы, как называли детей поступающих на службу в тайную канцелярию. Те, кто своей жизнью и благополучием были обязаны дому сон Локкрест, имели особое отношение к членам этого семейства. В этой девушке не было качеств... хотя возможно все связано с личностью ее госпожи. Весьма необычной личностью. Наверняка длительное времяпрепровождение с подобным человеком не может не отразиться на том, кто рядом.
***
Утром в главном зале собиралась только часть семейства.
Все сыновья уже удалились в сторону императорского дворца.
А в главном зале собрались только незамужние, то есть младшие дочери семейство сон Локкрест, среди которых по возрасту Майя оказалась самой старшей. Они должны были совместно со своими кузинами из дома сон Локклест помогать невесте императора в подготовительных церемониях до свадьбы. После же церемонии, уже молодую жену примут на попечение старшие - замужние дочери Великих герцогов.
Самая первая свадьба императора - всегда событие особенное. И как показывает практика -редкое.
В основном вступая на престол, они уже имеют жену, поэтому все гораздо проще. Любой повторный брак не считается уже таким невероятным событием. Если хорошо поискать, то последний подобный случай был много веков назад. И у гостей и у участников предстоящего действа были большие ожидания.
Ожидание невероятного зрелища у некоторых потихоньку начинали сбываться.
Долина привыкла к ярким и красочным нарядам. Роскошной одеждой и украшениями коренных обитателей дворцов было удивить не просто. И все же - сочетание роскоши и строгости. Строгие цвета и четкие линий в облике девочек и молодых девушек из семейств Великих герцогов производило сильное впечатление. Словно жрицы неведомого храма, они соблюдая строгий порядок направлялись во дворец вдовствующей императрицы.
Дочери дома сон Локклест в своих белоснежных с золотом одеяниях... под лучами утреннего солнца они казалось сами испускали сияние. Дочери дома сон Локкрест... даже золото на их одеждах поглощало свет. Процессию возглавляли Великие герцогини.
Сейчас им предстояла встреча с матерью императора, а позднее и с самой совершенной девушкой империи - невестой императора.
Майя четко контролировала каждое свое движение. В колонне она шла следом за своей новой мамой и рядом с Эдель сон Локклест - старшей из незамужних дочерей семейства сон Локкрест.
Эдель, как и большинство других девочек этого семейства - была магом. Она училась в королевстве магов и сегодня Майя видела ее впервые. Ее и еще четырех дочерей Верховного мага Майя ранее не встречала. Девочки все учились не просто в разных классах, они учились на разных островах и под разными фамилиями. Эдель правда уже была в университете - ей оставалось всего два года учебы.
Посторонним казалось, что дочери Великих герцогов - это такая единая сила. Девочки постарались, что бы впечатление таким и было, однако за незыблемым фасадом скрывалась разношёрстная компания - даром, что большинство из них - кровные родственники.
