- Сон... эти имена...
- Как знать, что мне уготовано герцогом.
- Почему? Если это правда, почему ты мне рассказала?!!
- Однажды мне потребуется твоя помощь. - честно призналась она. - Не знаю когда и не знаю какая.
- То есть тебя и правда взяли в семью и дали такие привилегии?
- Я гений. Камень, совершенно незаметный на доске, но в самом конце окажется, что он был именно тем, что решит исход всей партии.
- Если ты считаешь себя незаметной, то очень ошибаешься!
- Это неважно. Смысл игры не в этом.
- Так! Я совершенно запуталась в твоих отсылках к ссоуру! Можно простым и понятным языком раз уж взялась объяснять?!
- Великий герцог мыслит масштабами государства и ему очень нужно в дальнейшем мое добровольное сотрудничество. Статус отца - беспроигрышный вариант. Все во благо империи.
- Ты действительно нечто!
- Даже не представляешь на сколько.
- Зачем я могу тебе понадобиться?
- Мне возможно будет нужен перевод. И то, что ты будешь переводить... никто об этом знать не должен. Просто если я попрошу спуститься со мной в архивы, ты последуешь за мной?
- В те самые? Совершенно закрытые?
- В этом городе очень много архивов и библиотек. Есть одна загадка в этой стране, за само знание о которой тебя казнят... меня волнует история слишком старая. Старше загадок. Старше Империи. Старше Долины. У меня такое чувство - чтобы разгадать загадку, я должна заглянуть очень далеко. К сожалению, я знаю всего один мертвый язык. А ты знаешь шесть.
- Это что-то вроде вербовки? - неуверенно спросила Эстер.
- Возможно... хотя все же это предложение о работе. Мне не нравиться как звучит твое определение. Есть в нем что-то неправильное. Ты хороший, уважаемый специалист. Я приму любое твое решение. Если не согласна, то сделаем вид, что сегодняшнего разговора не было.
- Я Наблюдатель и приносила определенные клятвы. Я не могу нарушить...
- Я не прошу ничего нарушать. Более того, не смогу доверять человеку, который предал.
- Я должна буду доложить...
-Твой долг или твое желание? Я не прошу предавать. Я прошу если мне понадобиться, оказывать мне профессиональную помощь. Ты дашь свое согласие, если препятствий не будет?
- Если бы я могла, то согласилась. - просто ответила она.
- Не переживай. Быть дочерью Великого герцога - это значит иногда пользоваться его влиянием и властью. Он не откажет в моей просьбе.
- Ты попросишь его сиятельство передать меня тебе? - недоверчиво спросила она.
- Сейчас это никак на тебе не отразиться. Просто я стану исключением... то что будешь делать для меня никто знать не должен. Даже если оба Великих герцога прикажут говорить... Во всем прочем все останется по-прежнему. Так ты согласна?
- Если это не причинит вреда империи.
- Значит договорились. Не пугайся когда будут вызывать к Его сиятельству. Но это уже после всех торжеств.
- Значит ты будешь в самом центре мероприятий.
- Свита будущей императрицы. Все дочери Великих герцогов в свите невесты. А сыновья в свите Императора.
- Значит... ты сможешь увидеть самого императора!
- Всех увижу. И императора, и вдовствующую императрицу и вообще все семейство сон Локк. Даже самого таинственного человека - мать наследного принца - ее высочество Корру. Она затворница. По правилам Долины она должна познакомиться с будущей императрицей. Хотя... само ее присутствие в Долине - нарушение вековых правил.
- Я слышала коронации пока не будет...
- Это так. Пока не будет. Как долго продлится это пока - сказать только никто не решается.
- Молодая жена приходит в дом, но хозяйкой в нем быть не сможет... Император может быть жестоким.
- Значит есть причины.
- И все же я не понимаю, как можно быть удочеренной Великим герцогом... тебе же если участвуешь в церемонии наравне с другими...
- Раз уж ты станешь моим доверенным лицом в архивных вопросах пожалуй будет правильным представиться. Майя сон Локкрест дочь Великого герцога Срединной империи Альвареса сон Локкреста. И я совершенно полноправный член семьи сон Локкрест. Не знаю случаев подобных моему. Совершенно точно - я могу просить всего чего пожелаю... только мои желания... герцогам исполнить их не под силу. Для всех я истинный сон Локкрест.
- Зачем...
-... рассказала? Подумай обо всем хорошенько. Некоторые слишком щепетильны в вопросах крови. Потом дашь ответ. Но не мне, а моему отцу.
- Тайная канцелярия... не бывает бывших служащих...
- Не бывает приемных детей в семьях сон. - прервала ее Майя. - Думай хорошенько. Возможно мне потребуются не только переводы. Ничего сверхъестественного. Но если ответишь герцогу согласием на мое предложение - обратной дороги не будет.
- Все готовы? - Великая герцогиня грозным взглядом обвела семейство.
Герцог уже которую неделю дома не показывался, герцогиня впрочем также была редкой гостьей в доме, но переезд в резиденцию Долиныбыл возложен на нее. Практически все вещи были отправлены еще на кануне. Сегодня же пройдет официальное прибытие семейств Великих герцогов в Долину. В доме сон Локклестов происходило похожее действо.
Дети, начиная с шести летнего возраста были облачены в соответствующие статусу официальные одежды.
