– В обмен на поддержку, которую мы готовы вам оказать, вы будете выполнять задания, поступающие от руководства. Выполнены они должны быть в любом случае, но за вами остается выбор тех, кто будет этим заниматься. Свод законов, обязательных для соблюдения, вам также предоставят. Поскольку ресурсы на «Прометее» ограничены, суды и тюремные сроки упраздняются, единственное возможное наказание за нарушение закона – смертная казнь. А теперь отведите нас к раненым, после этого вы получите первый набор гуманитарной помощи.
– Зачем? – насторожился Лейс. – И я не про помощь сейчас! Да и вообще, тут все раненые вашей милостью.
– Имеются в виду лежачие, – пояснил полицейский. – Они будут умерщвлены быстро и безболезненно. Это самое милосердное, что мы можем сделать для жертв ядерной катастрофы.
– Ядерной катастрофы?! Вы это так называете? Это было убийство – вами!
Лейс оглянулся по сторонам, ожидая, что остальные его поддержат. Перед ними стояли те, кто убил их друзей и родных! Почему они вообще должны делать вид, будто ничего не случилось?
Ему казалось, что это очевидно, однако никто, кроме него, не рисковал возражать полицейским. Люди даже не смотрели на них, только на их оружие или на пол. На «тени»…
Они были возмущены, Лейс не сомневался в этом. Однако возмущение выражалось бессильно сжатыми кулаками и бормотанием, которое потом перейдет в громкие разговоры в самой глубине домов-убежищ. Никто не решится открыто противостоять полиции, вот-вот найдется доброволец, который отведет их к раненым, потому что в глубине души он тоже считает, что спасения заслуживают не все.
Может, это было правильное поведение с точки зрения инстинкта самосохранения. Но Сабир ведь не зря все время говорил, что его брат не отличается здравомыслием… Лейс не сдержался и сейчас.
Он сам напал на полицейского. Ударил кулаком, только-только восстановившимся после травм, по наглой роже. Полицейский, уже возомнивший себя хозяином жизни, не ожидал ничего подобного, он не успел уклониться, да и удар получился намного сильнее, чем ожидал Лейс. Соперник не только не удержался на ногах, он еще и отлетел на несколько шагов назад.
На этом боевые успехи Лейса закончились. Не пристрелили его, пожалуй, исключительно из-за эффекта неожиданности. Потом без труда скрутили, поставили на колени, со всех сторон навели на него стволы. Он знал, что уже, по сути, мертв, но почему-то не боялся этого, он вырывался изо всех сил, и понадобилось четыре громилы, чтобы удержать его.
Еще двое помогли подняться своему лидеру. Тот сплюнул кровь, кое-как поднялся на ноги и подошел к Лейсу.
– Имя? – коротко спросил он.
– Лейс Марсад!
– Надо же… А ведь тебя планировали сделать одним из связных – из уважения к твоему брату. Теперь-то уже нет. Но пользу ты все равно принесешь: станешь примером для остальных. Согласно закону «Слепого…» – Полицейский неожиданно запнулся, закашлялся, причем сильно, так, что вынужден был согнуться пополам. Он попытался подавить кашель, но сразу не получилось, пауза затянулась. Ему потребовалось немало сил, чтобы продолжить: – Согласно закону нового времени ты будешь… Ты…
И снова кашель. На этот раз сильнее, злее, так, что подавить его невозможно. Полицейский повалился на колени, закрыл рот обеими руками, но даже так можно было разглядеть струящуюся между пальцев кровь. Это настолько напугало остальных громил, что они шарахнулись в сторону, позабыв о Лейсе.
Лейс шарахаться не стал, он просто поднялся на ноги. Он не представлял, что происходит, но страха по-прежнему не было.
Полицейскому между тем становилось все хуже. Кашель перешел в хрипы, чудовищные, будто и нечеловеческие даже… Кровотечение усилилось, ну а потом из широко распахнутого рта полицейского, ноздрей, а секундой позже и глаз рванулся поток острых плоских кристаллов. Они разрастались – не в пространстве, а вокруг тела мужчины, образуя причудливый ажурный кокон, прекрасный сам по себе и ужасающий из-за густо покрывающей его крови. Они изорвали полицейского, истощили его, а когда он погиб, они замерли. Окружающий мир их не интересовал, они стали убийцей человека и его могилой – но не более того.
Кокон с заключенным в него человеком повалился на пол. Люди кричали, плакали, никто не знал, что происходит. Лейс тоже не знал, но брат не зря его учил: в момент кризиса выигрывает тот, кто хотя бы кажется уверенным.
Поэтому вместо знаний пришлось положиться на блеф.
– Вы сказали, что на станции новые законы? – усмехнулся Лейс. – Ну что ж, это один из них. Валите обратно и передайте своим хозяевам: четвертый уровень – свободная территория. Посмотрите на меня! Думаете, я только кажусь здоровым? Я действительно здоров! Сектор Фобос исцелил меня и подарил возможность делать вот это. Да, не все жители четвертого уровня такие – но я не один. Поэтому гуманитарную помощь вы все равно будете передавать, но не за исполнение ваших приказов, а исключительно ради того, чтобы мы не вырвались и не превратили ваши избалованные задницы в такую же игрушку. Вот вам новость дня: теперь рядом с вами живут монстры!
