Он мог бы выбрать наугад, но с этим тоже были проблемы. Он знал, что попытка будет всего одна. Что, если неудачной посадкой он окончательно угробит хвостовую часть станции? Или он успешно приземлится там – а помощь понадобится ближе к командному пункту или третьему уровню?
Для начала ему нужно было узнать, что происходит на станции. Рино задал маршрут для автопилота и переключил все внимание на систему связи. На «Виа Феррате» не могли уловить сигналы, исходящие от чужой станции. Тогда предположили, что сигналов просто нет, теперь же пилот делал поправку на помехи, которые создавал Сектор Фобос. Однако расстояние изменилось, преград на пути больше не было, и Рино решил попробовать снова.
Ставка оправдалась: внутри станции беспроводную связь все же использовали. Правда, сигнал был слабый, местные умудрились испортить даже простейшую систему. Но Рино уже знал, что сумеет подобрать нужные настройки.
Он бросил беглый взгляд на панель управления, убедился, что топлива хватает, он может себе позволить ожидание… Правда, с одной важной поправкой: примерно через час он лишится запаса горючего, необходимого для обратного пути. Так что, еще не зная всей ситуации на «Слепом Прометее», главный выбор Рино сделал – он не собирался спасаться один.
Ну а пока его ожидали долгие, мучительные и непредсказуемые часы ожидания наедине с Сектором Фобос – территорией, способной свести с ума любого человека.
Философский вопрос: если значительная часть обитателей станции воспринимает Наставника как божество, буду ли я считаться убийцей богов, когда сверну ему шею? Хотя для меня в этом даже новизны не будет, не первый основатель секты на моем счету. Предыдущий был даже солидней, его унылое детище раскидало свои телеса по нескольким колониям и жилым станциям. Казалось бы: ну какое неоязычество в наши времена? А поди ж ты… Верили, искренне верили. Потом так же искренне плакали, когда хоронили три ведра с его останками.
Полагаю, весь секрет успеха культов в том, что не нужно думать и сомневаться. Смысл жизни – штука ускользающая и слишком сложная. Можно прожить эту самую жизнь, так и не добравшись до него. А секты предлагают быстрые ответы на любые вопросы, причем не только глобальные вроде смысла жизни, но и мелкие – есть ли сегодня завтрак или отдать вождю?
Ладно, я отвлекся… Хотя имею право. Не потому, что секта не так уж страшна. Скорее, наоборот: секты обычно представляют большую угрозу, чем военное формирование. Потому что военные не лишены желания жить, причем жить хорошо. Их можно подкупить, запугать, сбить с толку сомнениями, а у сектантов все иначе. Эти болванчики обычно усаживаются задом на два стула сразу: веру в собственное бессмертие и убеждение, что смерть – это благо. Когда же из-под них выбивают оба стула одним ударом, они не успевают даже удивиться.
Зато лидеры сект фанатизмом не отличаются, это люди исключительно прагматичные и не жалеющие средств на свою безопасность. Первый сектант, за которым я пришел, задачу мне не упростил. Там были и боевые роботы, и ловушки массового поражения, и попытка завалить мне путь трупами последователей… Дрессированных обезьян с пулеметами разве что не было. А жаль, лично мне бы стало смешнее, ему же было не смешно в любом случае.
Нынешний носитель высшего разума и прочих самоназначенных даров был подготовлен куда хуже, да и понятно, почему: он в этом деле относительный новичок. Но была у него одна фишка, которая значительно усложнила бы мне жизнь, если бы не гетера. Каллисто держалась от секты подальше, однако знала все, что нужно. Она сообщила мне, что Юд Коблер, объявивший себя Наставником и даже отжавший себе роскошный храм, – психиатр-гипнотизер. Причем владеет он разными видами гипноза, всеми – великолепно. Но для таких жертв, как я, склонных к активному сопротивлению, лучше всего подходит наркотический гипноз. Сначала нормальную мозговую деятельность сбивают дурманом, потом начинается воздействие.
В общем, я не был удивлен тем, что двери храма оказались не заперты, и тем, что меня никто не встречал. Уверен, что охраны у Наставника хватает – если уж его последователи жизнь за корову уверенно отдают, то за блаженного деда – тем более! Но они отступили, потому что он приказал им отступить. Я же просто продвигался вперед, не таясь, и размышлял о своей роли в формировании религиозной картины мира.
Если что и оставалось интригой, так это то, как Наставник попытается воздействовать на меня. Дротики? Или все-таки атака в нужный момент – с целью обездвижить меня и сделать прямой укол? Тогда без вариантов…
Однако оказалось, что Юд действует чуть изящней. Я понял это, когда почувствовал запах полыни.
