Закрыв гараж за собой, я начал собирать вещи. Известь кинул в багажник на место ящика с инструментами. Осмотрев этот ящик со всех сторон, я заметил, что один угол ящика немного испачкался. Должно быть, он задел юбку Хлои. Я взял растворитель с полки и старую тряпку, начал энергично оттирать кровь с пластика. На всякий случай я протёр его со всех сторон и после оставил под столом. Тряпку же кинул на сиденье, чтобы закрыть пятно. Далее достал спиннинг, снасти, прикорм, старую зимнюю куртку, в которой ездил зимой рыбачить, и уложил всё это на заднем сиденье.
Зайдя домой по лестнице, ведущей из гаража, я пристально осмотрел себя в зеркале в прихожей. На мне крови не было. По-видимому, я испачкал только куртку. Свет был везде выключен, а на часах светилось тридцать пять минут второго.
Я поднялся на второй этаж и тихо зашёл в нашу спальню. Мари спала. Я подошёл к ней. Пару минут я смотрел на её умиротворённое лицо. Свет луны падал на неё и делал ещё прекраснее. Она ничуть не изменилась за эти годы. Всё такая же необъяснимо притягательная. Только лишь пару морщин появилось в уголках глаз. А ещё взгляд со временем стал более печальным. До рождения дочери он излучал энергию и темперамент. Сейчас же глаза выглядели пустыми и серыми.
Я встал на колени перед ней. Убрав локоны волос с её лица, я положил руку ей на щеку. Она пошевелилась. Приоткрыв глаза, она посмотрела прямо на меня.
– Сколько времени? – произнесла она шёпотом.
– Половина второго. Прости, милая, я встретил старого одноклассника и выпил с ним по баночке пива, – бессовестно соврал я.
– Ясно.
Я услышал упрёк в её голосе, но она опять же ничего мне не сказала. В глазах у неё мелькнула задумчивая злоба.
– Милая, мы съездим на рыбалку с парнями. Они уже ждут меня на озере.
Она расширила глаза и сказала: «А ты доедешь в такую темноту? К тому же ты выпил».
– Конечно, доеду. Ночь ясная, а выпил я всего бутылочку. Честное слово! – я улыбнулся при этих словах.
Мари ещё с полминуты пристально смотрела прямо мне в глаза, а затем молча повернулась на другой бок. Больше она ничего не сказала.
Я видел, что она ни капли не верит мне. Её проницательный взгляд видел всё. Но ни разу она не выдала себя тем, что знала о моей лжи.
Я с гнетущей тоской поднялся с колен. Сейчас мне хотелось лечь к ней в кровать и, обняв её, заснуть сладким сном. Но мне нужно было выдвигаться для того, чтобы избавить себя от страшного кошмара.
С кухни я прихватил мусорные пакеты. Когда я приблизился к двери гаража и взялся за ручку, то услышал звук, который меня вернул в паническое состояние. Это был звонок мобильного Хлои. Я бросился к машине. Я совсем забыл про её телефон. Я был уверен, что всё продумал. Открыв багажник, я стал судорожно искать телефон в складках её одежды. Ведь я сам же и кинул его туда, не задумываясь о том, что её сын снова может позвонить.
Вот он! Естественно, опять звонил её сын. Я дождался, пока звон прекратится. Выключив его, я кинул телефон обратно.
Уже брезжил рассвет, когда я добрался до озера. Солнца ещё не было видно из-за тёмных верхушек сосен. Они выглядели сплошным неровным чёрным пятном с оборванными краями на фоне оранжево-красного восхода. Было морозное утро. Туман окутывал озеро, наполняя это место мистической красотой.
Я уже успел успокоиться за время поездки, прокручивая раз за разом свой план. Это вселило в меня некую уверенность. Я всерьёз думал, что если сделаю всё, что задумал, то спать я сегодня смогу относительно спокойно.
Нужно было сразу приступать к делу. Я незамедлительно открыл дом и отыскал возле двери лопату. Нужно было ещё придумать, как отнести тело подальше в лес. Хоть снега было и не очень много, но с трупом на руках будет очень проблематично пробираться между деревьями. Нужно соорудить что-то типа санок. Я ещё в машине подумал про одноместную деревянную лодку, лежавшую в комнате, которую мы использовали как склад. Она была узкая, маленькая и с низкими бортами. В самый раз для того, чтобы тащить её через кусты и сугробы. Только бы она оставалась там, где я её оставил в прошлый раз.
Обойдя дом с другой стороны, я отпер замок второй двери. Там была небольшая комната, полностью заставленная рыбацкими принадлежностями. Включив фонарик и отыскав знакомый силуэт, я начал скидывать из лодки ненужные вещи. На пол полетели тряпки, складные стулья, палатка и старые удочки. Я даже испытал радость, наткнувшись на старые перчатки. Руки мои уже начали коченеть от холода, поэтому я сразу же надел их.
Вытащив лодку из дома, я принялся тщательно застилать мусорными пакетами всё её днище. С двух сторон я привязал к сиденью лодки старые кофты, которые отрыл в том же хламе, что и её саму. Теперь у меня были ручки.
