Толпа хлопала, топала ногами, свистела и кричала. Папа отчаянно покраснел. Он даже попытался улыбнуться.
— Спасибо, — чуть слышно ответил папа и пожал мэру руку.
От волнения он больше ничего не сумел сказать.
После того как все поздравили победителей и полюбовались тортами, Бетти подошла к папе и взяла его за руку.
— Прости, папочка, что мой мяч разрушил Версальский дворец. Слов нет, как мне жаль.
— Ничего, Бетти, — весело ответил папа. — Все хорошо, что хорошо кончается. Я бы в любом случае все пятьсот фунтов потратил на муку, так что выходит, утешительный приз не хуже главного. Я уверен, не произойди этот прискорбный инцидент, мой дворец занял бы первое место.
Годовой запас муки привел маму в ужас.
— Пора отправляться домой. Отпразднуем папину победу, а о муке подумаем завтра.
Мактавиш, поджав хвост, плелся позади всех.
— Вот герой — я хотел сказать — злодей дня, — заметил Олли. — Если бы ты, Мактавиш, не промахнулся, мяч бы не треснул меня по голове и папин шедевр остался бы цел.
— Жизнь полна бессмысленных трагедий, — изрек папа, качая головой. — В конце концов, Мактавиш — всего лишь собака. Что от него можно ждать, кроме дурацких промахов?
«Всего лишь собака? — думал Мактавиш. — Дурацкие промахи?»
Мактавиш не ждал благодарности за все героические поступки, совершенные ради семьи, но, когда твои старания совсем никто не замечает, это уже слишком.
Тут Олли подхватил пса на руки и зашептал ему в самое ухо:
— Вот уж не знаю, Мактавиш, нечаянно ты промахнулся или нарочно, но ты настоящий герой дня. И мы все это знаем.
Олли взглянул на папу и добавил:
— Ну, почти все.
Ава и Бетти тоже обняли Мактавиша.
— Ты лучший пес в мире, — шепнула Бетти.
— И самый умный, — прибавила Ава.
Мама ласково погладила Мактавиша по голове.
— Не представляю, что бы мы без тебя делали.
«Пропали бы», — подумал Мактавиш.
Но он был слишком хорошо воспитан, чтобы сказать это вслух.
Нужно не так уж много продуктов и совсем мало времени, чтобы испечь замечательные пряники. Не бойтесь, это нетрудно. Не то что Версальский дворец папы Перси.
Состав:
350 г муки
5 чайных ложек молотого имбиря
Пол чайной ложки корицы
Чайная ложка соды
100 г масла, порубленного на мелкие кубики
175 г коричневого сахара
4 столовых ложки меда
Яйцо среднего размера
Несколько капель молока
Помощь старших!
Разогрейте духовку до 180 градусов.
Высыпьте в миску муку, имбирь, корицу и соду. Хорошо перемешайте.
Добавьте масло и перетирайте кончиками пальцев, пока смесь не станет похожа на хлебные крошки.
Добавьте сахар, мед и яйцо, хорошенько вымешайте тесто и скатайте в шар. Можно мешать руками, но не забудьте присыпать руки мукой, чтобы тесто не прилипало к пальцам!
Если тесто все еще слишком сухое и рассыпчатое, добавьте несколько капель молока.
Посыпьте мукой доску и скалку, раскатайте тесто до толщины примерно 5 мм.
Формочками вырежьте из теста разные фигурки и уложите на противень.
Поставьте противень в духовку и выпекайте 12 минут, пока пряники не станут темно-золотистыми. Осторожнее — можно обжечься!
Когда вы вынете пряники из духовки, они будут мягкими, но не волнуйтесь — они остынут и станут твердыми и хрустящими.
Мег Розофф выросла в Америке, в городе Бостоне. В 1989 году она переехала в Лондон. Ее первая книга, «Как я теперь живу», вышла в 36 странах общим тиражом один миллион экземпляров. Мег написала еще семь романов, которые 23 раза получили различные международные премии или хотя бы вошли в их короткие списки. В 2016 году Мег получила Мемориальную премию Астрид Линдгрен — главную премию за достижения в детской литературе. Председатель оргкомитета премии сказал о Мег: «Каждый ее роман — это маленький шедевр». Мег живет в Лондоне — со своей семьей и собаками.
Вероятно, Мег надо перестать бывать в собачьих приютах (и, главное, в конюшнях), а то дело «может кончиться тридцатью спасенными собаками, несколькими пони, шиншиллой и разводом»!
«Никто не пишет, как Розофф… Люблю ее брызжущую откровенность, ее отвагу, ее эмоции, прорывающиеся наружу».
«Книги Розофф необыкновенно хороши».
«Пронзительно чистый, ясный, необычный голос».
Про… Мактавиша
Мег Розофф рассказывает: «Недавно в скверике по соседству с домом я повстречала собаку. Большая голова, короткие лапы, клетчатая попонка, а решительности больше, чем у любого моего знакомого. Звали пса Мактавиш, и он просто просился в книгу. Настоящий Мактавиш еще не встречался с издателями этой книги, но я уверена, он их полюбит».
