Украдкой я копалась в собственных воспоминаниях о вчерашнем дне и короткой сцене и так боялась растрачивать это ощущение. Словно чем больше я думаю о нём, тем пошлее становится эта история, которая даже не началась. Думать об этом можно лишь по самой крошечке, не злоупотребляя, растягивать давно забытое ощущение тихой радости внутри. Радости от самого светлого чувства – у меня словно появилась внезапная тайна. Что это? Лёгкая влюблённость на пару дней? Или я впервые встретила реально существующего мужчину, который собрал в себе все мои любимые черты? Бывает же такое! Один взгляд на человека, и пропала. Неужели его образ будет преследовать меня, пока воспоминание не выветрится? Такие мужчины возникают из ниоткуда, как будто не существовали раньше. Они внезапно материализуются именно здесь и сейчас, потому что так было нужно судьбе или Вселенной. Впервые я чувствовала такую искреннюю симпатию к незнакомому Мистеру Х., чистую и словно самую первую в жизни.
Дорога до университета показалась непривычно короткой. То ли нам посчастливилось не угодить в пробку, то ли я потерялась в легковесных мыслях.
День правда выдался суматошным, хоть и прошло всего три пары. После обеда не осталось никаких сил и настроения ехать в незнакомое место, но утром я бодро пообещала Анне Викторовне быть на месте.
Мы распрощались с Лолой у гардеробной с железными обещаниями встретиться у Лолы на выходных и поболтать. Я чуть не забыла попросить у неё «Триумфальную арку», чтобы занять время до трёх часов. (Пришлось пойти на небольшой обман, сказав, что остаюсь для консультации с Анной.)
Чтение не давалось. Как я ни старалась уловить события и эмоции героев, свои собственные не давали покоя. Другой мир совсем рядом, он поджидал меня, и Жоан – неспокойная героиня книги – никак не могла возмутить меня также сильно, как Лолиту утром.
Хуже того, в голове навязчиво крутилась лёгкая песенка, которую тихонько напевала подруга на каждой перемене под коридорный шум: «Ну зачем же такая любовь? Что не сбудется, не получится. Что не нравится, получается, а-а-а». Простые слова против моей воли крутились по кругу. Песня старая, из далёкого детства, когда вечерами во дворе заслушивали кассеты с модными сборниками. Откуда только Лола её откопала?
Помучив Ремарка до назначенного времени, я отправилась в кабинет к преподавателю.
По пути на кафедру я бросила быстрый взгляд в зеркало в фойе, и увидела в отражении ужасно бледное создание с тёмными кругами под глазами. На голове творился полный кошмар. Конечно же, это прозрачное существо забыло расчёску дома! Как я пожалела, что выбрала тёмные вещи – они только подчеркнули мою болезненную бледность. А был ли у меня более приличный выбор в той чёрно-серой куче?
По пути к остановке Анна Викторовна коротко сказала, что «нас должны подвезти». Меня то и дело подзуживало и щекотало любопытство: спроси, спроси про Мистера Х. как бы между делом, найди ниточку, чтобы вывести разговор о нём. Не стоять же молча или выдавливать светскую беседу о делах учебных, а ещё хуже – снова о дипломе!
А вдруг там, куда мы едем, правда работает Мистер Х.? И совсем скоро мне может посчастливиться – он мелькнёт в коридоре или в офисном опен-спейсе.
– Странно, – Анна Викторовна озабоченно взглянула на часики. – Обычно они не опаздывают.
«Подождём, подождём», – подумала я, но вслух ничего не сказала.
Я всё не решалась начать неловкий разговор с преподавателем. От волнения перед неизвестностью у меня словно всё словно онемело: и язык, и губы. Да я вся одеревенела. Как только доковыляла до остановки? С утра так и не распогодилось. Ветер разошёлся сильнее, и за несколько минут на улице я продрогла. Вены на руках превратились в тонюсенькие зеленоватые ниточки, а кожа под ногтями стала фиолетовой.
«Хотя бы цвета гармонируют, – нервно усмехнулась я про себя. – Интересно, а нос сильно покраснел?»
Тыльной стороной ладони я легонько дотронулась до лица. Замёрзла. Внезапно в горле пересохло и запершило. Я то и дело поглядывала на киоск через дорогу.
Пока я мучилась с самым трудным выбором в жизни, через пару минут Анна Викторовна радостно махнула рукой кому-то позади меня.
– А вот и он! Идём!
