Увидев этот жест, я насторожилась, но весело отреагировала:
— Поздравляю! Наконец-то заграничная командировка!
— Нет, не командировка, — он смял салфетку в руке. — Я туда уезжаю.
— Надолго? — я как можно больше растягивала время, хотя уже всё поняла. Только слышать не хотела.
— Рита, ты не… — Макс запнулся. — Пока планирую надолго. То есть я должен уйти отсюда. Знаешь выражение, "если ты такой умный, почему такой бедный?"
— Конечно! Но с тобой-то как связано?
— А у моего отца своя версия: "если ты такой умный, почему не в разведке?"
— Не очень поняла, — нахмурилась я.
— В смысле, почему не стремишься дальше, к самой крутой и, как сказать… самой интеллектульно-затратной деятельности.
— Это правда, значит, идёшь на разгон. А может, давай пока отправим туда Дору? — я пыталась шутить и сдержать слёзы.
— Хочешь доломать вишнёвый сад? — улыбнулся Макс. — Ты правда всё ещё мечтаешь от неё избавиться? Не стоит. Рано или поздно она сама уйдёт. Она уже устала от рутины, в смысле, такого порядка вещей. Скажу по секрету, сама мне недавно призналась. Тем более, сейчас я уеду, на неё первое время свалится такое! Лаврецкая пока никого не нашла мне на замену. Да и с Матиасом у Доры как-то криво выходит, — Макс подмигнул мне. — Так, зачем мы сюда пришли вообще-то? — будто опомнившись и свернув на самую безопасную тему обеда. — Правильно, плотненько пообедать, как всегда. Тебе как обычно?
Мы сделали заказ у подошедшего официанта, но аппетит мой пропал со словами Зенфа о близкой разлуке.
— Ты и Фогеля, получается, оставляешь без приятеля? С кем он тут будет теперь тусоваться? Думаю, с господином Брандтом будет не просто.
— С господином Брандтом, — весело и по-доброму передразнил меня Макс, — надеюсь, после сегодняшней поездки он снова станет для тебя просто Вальтером. Не смей сбегать после 5 часов, я насильно посажу тебя в машину и отвезу к нему!
— Сомневаюсь, что станет, — я пожала плечами и отвернулась к окну. — Ты ведь сам мне говорил, он мужчина старой школы. А такое не прощают просто так.
— Эх, знал бы я, о чём они там говорили на своём!
— Опять моё упущение — не доучила тебя, видимо, — я грустно улыбнулась. — Теперь я понимаю, почему ты так спешил.
— О чём ты? Всё прекрасно! — Макс вскинул руки в удивлении. — Ты разве забыла, что я и сам — «иностранец», я знаю, каково это — учить новый язык. Так что ты сделала для меня очень многое. Если у тебя будут потом ещё индивидуальные уроки с новыми учениками, не стесняйся, повышай ставку.
— Спасибо.
— Но я продолжу учиться, ты не думай, что бросаю на этом. Всё только начинается. Кстати, с Матиасом будем ещё ближе теперь, на нём практиковаться начну, вот и с тусами проблема решена.
— Ты знаешь, я боюсь, что будет тут, когда он снова приедет.
— Это сейчас так кажется, пока всё ещё живо, у каждого своя история с ним, выходит.
— Но радует, что он всё-таки выхватил и от тебя, и от Брандта. Для меня хоть какое-то моральное успокоение.
— Рад за тебя, — засмеялся Макс. — Но я заметил, что с ним что-то не то ещё на корпоративе. И это — ещё и моей ошибкой стало — оставить вас там вдвоём. Вернее, втроём — с шампанским.
— Ох, — я выдохнула, — не напоминай.
— Зато хороший насыщенный и показательный вечер для всех. Он-то меня уверял, когда приехал, что уложил тебя спать. Весь такой большой папа, только сказку не прочитал на ночь.
— Стоп, — я вся выпрямилась и схватилась за стул, — повтори, что ты сказал.
— Матиас уложил тебя спать, по его словам, а дальше я просто прикалываюсь — надо было ещё сказку прочитать и одеялко подоткнуть со всех сторон.
— Нет, нет, нет, — я так боялась потерять нить только что сказанного Максом! Каждую детальку его предыдущих фраз. Одновременно с тревогой и самой большой надеждой, я снова потребовала:
— Зенф, ещё раз, при каких обстоятельствах и когда именно Матиас всё это тебе рассказал?
— Товарищ следователь, всё, как на духу, выкладываю. Часов в десять я свалил с корпората, вы остались с Матиасом там, правильно? Около 12 я решил тебе позвонить. Сначала ты сама взяла в трубку, убедила меня, что всё в порядке, дома. В смысле, у Вальтера. Матька оказался там же, попросил не мешать, так как он сам не понимает, что делать дальше, может ли оставить девушку одну в таком беспомощном состоянии. Проходит где-то час, может, чуть меньше, и Матиас у меня на пороге, а что было дальше — сценарий обычных тусовок. Завалились в бар, тупо посидели, побухтели. Он даже особо не пил, что мне тоже странным показалось. Около семи от моего дома он вызвал такси с загадочным: «У меня важная миссия» и уехал. А что случилось-то? Он ведь к тебе поехал, правильно я понимаю?
— Вот именно, — просияла я, — вот именно, что ничего не случилось, Макс!
— Ничего я не понимаю в ваших играх, госпожа Брандт.
— Рано, слишком рано, — я не могла сдержать глупую улыбку, — но мне всё стало ясно. Перед Вальтером я чиста, как стёклышко!
- А знаешь, каким я первый раз тебя увидела? — сразу же спросила я, как только официант принёс заказ.
