- Эй, - позвал я, оказавшись ближе. Она шла между колосьев медового цвета пшеницы, и ее лицо поднялось вверх, пока наши взгляды не встретились, но в ответ Энни не проронила ни слова. Я замедлился до шага, внимательно изучая ее, пока мы наконец-то не оказались рядом. Она смотрена в никуда, словно находилась в каком-то наркотическом трансе. - Энни? - позвал я снова, и она остановилась, но так и не повернула ко мне своего лица. Ее волосы выглядели непричесанными, в то время как обычно они были тщательно уложены в красивые локоны. - Что не так? - спросил я, убирая ее волосы за ухо, и замечая темные круги у нее под глазами, дополняющие общий вид истощения.
- Это была длинная неделя.
- Ага, я заметил. Ты не отвечала ни на один мой звонок. Я приходил к тебе домой, но твой отец отфутболил меня.
- Мой брат уехал.
- А разве это плохо? - усмехнулся я, но моя улыбка погасла от ее взгляда. - Что-то случилось?
Она покачала головой и снова взглянула на поле, мой телефон завибрировал и чирикнул в моем кармане. Я достал его и посмотрел на экран, содрогнувшись, когда увидел имя Нат. Так что быстро сунул его назад в карман джинс.
- Энни, некоторые люди в школе кое о чем судачили. Ходит одна сплетня, - я пробежал рукой по волосам, пытаясь найти отговорку, чтобы не говорить ей этого вслух.
- Что за сплетня? - ее взгляд встретился с моим, и мои следующие слова ощущались, словно соль на чужую рану.
- Некоторые ребята говорят, что он... гм... он напал на тебя.
Мой телефон снова чирикнул, и я ругнулся.
- Что? Это безумие. Он бы никогда такого не сделал.
- Я просто подумал, что тебе следует знать, - я притянул ее в свои объятия. Мне хотелось ей верить, но ее брат никогда не казался хорошим парнем, по крайней мере, в те разы, когда я приходил к ним домой.
- Я рада, что ты мне сказал, но это просто бредни его бывшей девушки. Они расстались, как раз перед его отъездом, - пояснила она, пока мы шли к моему дому. Я достал миски, и мы насыпали несколько любимых закусок прежде, чем отправиться смотреть ТВ. Мой телефон звонил еще трижды до того, как мы устроились на диване.
- Да ответь на этот блядкий телефон, - простонала Энни, откидываясь на спинку дивана. Я нехотя вытянул телефон и открыл сообщения. Нат интересовалась, почему я пропустил школу. Я быстро ей ответил, что плохо себя чувствую.
- Кто это? - спросила Энни, вытягивая шею, чтобы заглянуть на экран. Я вышел из сообщения и пожал плечами.
- Просто друг, - расслабляясь возле нее, я ощутил, как увеличивается ритм ударов моего сердца и нарастает мое параноидальное состояние.
- Друг? - она изогнула бровь, и с помощью периферического зрения, я мог заметить вопрос в ее взгляде.
- Просто эта девушка Нат, - я вытер ладони о бедра и откашлялся, ненавидя то, как далеко от дивана была кухня. Во рту пересохло, и в горле першило, словно я проглотил ватный тампон. - Она - просто друг.
- Я - твой просто друг, - возразила она, и я попытался сосредоточиться на телевиденье.
- Так вот почему ты устраиваешь мне допрос с пристрастием насчет этих сообщений? - засмеялся я нервно, когда она отвернулась от экрана.
- Это не так. Я просто интересуюсь.
Мы замолчали, и я возненавидел себя за то, что не встретился с Энни раньше на этой неделе. Вместо этого я воспринял то, что она перестала приходить ко мне, как личное оскорбление. Нат была рядом, тогда как Энни не было.
Весь мой мир, казалось, перевернулся вокруг своей оси. Последние несколько дней изменили все, и даже Джейкоб не избежал этой участи. Часть меня хотела грустить и даже завидовала той девушке, но я не имела на это права. Я держала Джейка на расстоянии и не могла ожидать, что он будет сидеть и ждать, пока я изменю свое отношение к нему. После ухода Колина, мое сердце не в силах было вынести еще больше боли, и прямо сейчас я просто нуждалась в друге.
Я толкнула его в бок локтем, и его губы изогнулись в улыбке, но он старался ее скрыть. Я сделала это еще раз, и Джейкоб взглянул на меня, качая головой, одновременно с тем удерживая пульт и переключая каналы.
- Я буду тебя щекотать, пока ты не описаешься.
- Как грубо, - я наклонилась к нему, но не смогла сдержать смех, закипающий внутри меня. По крайней мере на несколько минут, пока мой здравый смысл был затуманен, я могла улыбаться и забыть о своей жизни вне стен этого дома.
- Ага. Мой отец спит на этом диване, - ответил он со смешком.
- Шшш... сделай громче.
Я наклонилась вперед, стараясь побороть вызванный препаратами дурман. Джейкоб засмеялся, удерживая пульт дистанционного управления подальше от меня, так что мне пришлось толкнуть его в грудь, чтобы выхватить пульт из его руки. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я отмахнулась, фокусируясь на ТВ.
В новостях показывали фото молодой зеленоглазой девушки со светлыми волосами, которая недавно пропала, глядя на экран, я ахнула.
- Она очень похожа на тебя, - заявил об очевидном Джейкоб, делая глоток содовой.
- Тэйлор, - прошептала я его имя, словно проклятие. Он по-прежнему рядом, все еще скрывается.
