- Честно говоря есть, да... Мои дядя и тетя по папиной линии, но они живут в Канаде и мы с ними редко общаемся. Был дедушка, но давно умер к сожалению. Я его почти не помню. – я буквально выдавливал из себя эти слова, но лучше сказать сейчас, чтобы не возвращаться к этому потом. Я любил Аманду и уже почти решился сделать ей предложение так что лучше сразу наладить с Адамом и Меридой контакт пока мы не стали семьей. В семье нет секретов друг от друга. Единственный про кого я никогда и никому не скажу – это Мэйт. Мерида, Адам и Аманда сочувственно смотрели на меня Жалость – самое противное чувство. Нужно срочно сменить тему. – А что насчет вас?
- Из нашей семьи остались только мы и старшая сестра Аманды, Мэри-Лу. Пять лет назад она вышла замуж и переехала в Чикаго. – поведала Мерида.
- У вас есть на примете собственное уютное гнездышко, Эрнест? – продолжал заваливать меня вопросами Адам.
Все! Тупик! У меня создалось впечатление, что он нарочно ищет вопрос на который у меня не найдется ответа, либо этот ответ не превзойдет его ожидания. Что мне на это ответить? ” Конечно, мистер Миллер. Дедуля завещал мне дом в котором я и живу со своим отцом на его содержание. Образование отца отправило его прямо на лесопилку, где платят копейки. Аманда может переезжать хоть сейчас. ” Только вот смысл забирать ее у отца? Чтобы она жила с моим отцом? На ум конечно тут же пришел наш особняк, который по праву первородства переходил ко мне как к единственному оставшемуся в живых сыну, но я боюсь даже заикнуться о нем. Аж руки запотели. Я положил вилку и убрал их под стол вытирая о штаны. ” Так. Спокойно, Эрн. Особняк в котором умер твой брат – это еще не самое страшное. Теперь главное, чтобы он не завел разговор о работе.”
- У меня есть особняк на окраине Финикса. Свежий воздух, горы, природа. Никаких шумных соседей и городской суеты. Просторно, тихо. – сказал я.
Отец пытался его продать, вот только смерть ребенка довольно быстро разнеслась по округе и осложнила продажу. Об этом трубили в новостях, в газетах, везде. Туда в тот же миг нагрянули репортеры, журналисты и все кому не лень. К нам, естественно, прицепилась полиция и вот тут-то всплыла главная проблема: как объяснить людям каким именно образом семилетний мальчик налетел затылком на угол стола и раскроил себе череп? Не сам же взял и упал! После долгого расследования все-таки объявили смерть Мэйта несчастным случаем, а нам с отцом пришлось менять работу, дом и образ жизни. Школа в Джероме была очень маленькой. Вместе со мной, в классе училось шесть человек. В том числе мой лучший друг Лукас. Дом отказывались брать, мол якобы там приведение обитает. А если еще учитывать каким непростым ребенком был Мэйт и какой скверный характер он имел – приведение там теперь не самое дружелюбное. Я никогда не верил в призраков. Наверное именно поэтому меня и тянуло в тот дом. Джером как Джером. Дом как дом. Снести особняк тоже нельзя, это собственность на которую имеются документы. Мэйт погиб, но мое имя до сих пор оставалось на бумаге и с восемнадцати лет я имею на него право вот только не хочу бросать отца одного, а в Финикс он не вернется.
- Это хорошо. Это очень хорошо. Одобряю. – похвалил меня Адам. Интересно, что его больше волнует? Жених его дочери или его жилплощадь?
Когда я наконец приступил к трапезе, Мерида выплеснула тот самый вопрос, которого я и боялся больше всего.
- А кем вы работаете, Эрн?
Я кинул на Аманду взгляд полный серьезности, давая понять, что их расспросы мне наскучили. Эти люди начинали действовать мне на нервы. Конечно я не подам вида, я не Мэйт. Боюсь конфликтов и никогда их не начинаю. Тем более не буду начинать с родителями Аманды, а то вдруг эти два милых ангелочка покажут свои темные стороны и запретят своей дочери со мной общаться. Теперь реально придется искать работу. Срочно!
- Я выучился на журналиста. На еду, одежду и отца мне хватает. Над статьями работаю дома поэтому редко приходится выезжать в Финикс. – соврал я. На самом деле – это полуправда. Я подался в журналистику, но желание создать карьеру в этой области очень мало. Закончил автошколу, но машины нет. Иногда только вожу мусоровозы. Подрабатываю, но отец не одобряет такую работу.
- Это замечательно, Эрн! Добро пожаловать в семью. – воскликнул Адам словно только что заключил со мной деловую сделку.
- Спасибо, сэр. – ответил я с фальшивой улыбкой.
====== Часть 3. Возвращение. ======
Я вернулся домой очень поздно. Отец сидел на диване в гостиной и смотрел бейсбол, но как только я вошел и закрыл за собой входную дверь, он поднялся и пришел в прихожую. Не произнося ни слова стоял и смотрел как я, стоя на ватных ногах, снимаю обувь и пиджак. Вешаю его на вешалку и только тогда папа принимается за расспросы.
— Как все прошло?
Лучше некуда. Мерида и Адам Миллеры заставили меня признаться, что у меня есть пустой огромный особняк и они скорее всего ждут, что после свадьбы я заберу туда Аманду.
