- Забудь о нем, Эрн! Забудь о нем. – прорычал папа. – Дедушка завещал тебе этот чтобы тебе всегда было куда пойти, но это место для меня, не для тебя. Ты молод, у тебя еще все впереди. Устройся на работу с приличной зарплатой и купи свой собственный дом. Жене на море хочется. Не в деревне речкой любоваться, а на пляже под солнцем загорать. – И отец туда же! – Красивые платья хочется. Цветы получать хочется. Детей хочется, а детей тоже кормить, одевать и обувать надо. Вон как я вас с Мэйтом игрушками заваливал. Ни-в чем не обделял.
- Давно это было. – отрезал я. – А как его не стало так и тебя не стало.
На это нам обоим нечего было сказать. Я знал, что отец прав и в Джероме я не найду приличной работы на которую смогу прокормить свою будущую семью. Здесь мой дед провел всю свою жизнь и где теперь отец прожигал свою, но я не мог вернуться туда, в свое прошлое. А тут я не мог смотреть ему в глаза. Из-за меня он проклинает себя в недостаточной любви к Мэйту, которая якобы послужила тому, что все так сложилось. Из-за меня он бросил дом, прежнюю работу и прежнюю жизнь. Он стал изгоем. Меня раздирала вина. Перед отцом. Перед Мэйтом. Перед мамой. Вся моя жизнь состояла из смертей. Сначала мама. Потом Мэйт. Затем дедушка Стэн, хоть в его смерти я не виновен. Не знаю, хорошо это или плохо. У деда случился сердечный приступ. Мне порой кажется, что не переедь я к нему, он прожил бы гораздо дольше. Отец поднялся с кровати и подошел ко мне, крепко обняв и хлопнув по спине чтобы приободрить. Слезы и правда чуть было не хлынули из глаз. Я держался изо всех сил. И вот когда понял, что больше не могу, то отстранился и пошел к двери, на прощание бросив отцу:
- Буду поздно.
Затем вышел из комнаты оставив его одного.
====== Часть 2. Ужин. ======
На улице стемнело, но зато дождь закончился. Я взглянул на свои ручные часы. Без пяти девять. Неспеша шагаю к дому семейства Миллер, где живет моя девушка Аманда. Недавно мы едва затронули тему о свадьбе и это дало ей понять, что я настроен серьезно, а значит следует представить меня своим родителям: Адаму и Мериде Миллер. Это звучит очень странно, но до этого она предпочитала держать наши отношения в секрете от своих родителей. Я сам давно мечтал с ними познакомиться так что теперь просто не мог увильнуть от ужина.
Настраиваюсь на ужин и пытаюсь забыть печаль сегодняшнего дня. ” Прости, Мэйт. Я вернусь к тебе позже. ” – мысленно пообещал брату я и ступил на крыльцо двухэтажного телесного дома с красной крышей и по одному окну с каждой стороны от входной двери. Пара каменных ступеней, застланных ковровой дорожкой, заканчивающейся у самой двери. Прежде чем объявить о своем приходе я проверил аккуратно ли загнут воротник рубашки, провел рукой по черным волосам и пригладил челку вбок чтобы не лезла в глаза. Постучал. Через несколько секунд дверь распахнулась и на пороге я увидел улыбающуюся мне кареглазую девушку с каштановыми волосами в синем вечернем платье с открытыми плечами, которое отлично подчеркивало ее фигуру. Ногти на ее потрясающих нежных руках выкрашены под цвет платья. В ушах сверкают большие сережки-кольца.
- Потрясающе выглядишь. – воскликнул я и она улыбнулась еще шире.
- Ты тоже. – сказала в ответ Аманда и чуть отступила в сторону, пропуская меня в дом. Когда я вошел, она закрыла за мной дверь и я поцеловал ее в щеку. Аманда залилась румянцем и взяв меня за руку потянула в гостиную, где был накрыт стол, а ее родители уже сидели за ним на мягком диванчике. Увидев меня, Адам Миллер поднялся с места, обошел стол и подойдя ко мне протянул руку. Я ее пожал.
- Адам Миллер. – представился отец Аманды. – А это моя жена Мерида.
К нему подошла полненькая низенькая женщина (Аманде она по плечо а мне уж тем более в грудь дышит) с каштановыми волосами собранными в пучок, с бледно-голубыми глазами и пухлыми щечками. Одета она была в красную кофту на пуговицах и длинную черную юбку. На ногах черные туфли на ремешке и маленьком каблучке. Адам чуть темнее жены, но и куда выше. У Аманды его глаза. Он широкоплечий крепкий мужчина, можно сказать даже выше меня, одетый в черную рубашку и такие же брюки на толстом солдатском ремне. На ногах у него кожаные коричневые туфли. На висках прилизанных волос проглядывает седина.
- Эрнест Гемини. Можно просто Эрн. Я рад знакомству. – ответил я.
- Прошу к столу, Эрн. – пригласила меня Мерида и ласково улыбнулась одними губами. Я сразу понял: улыбку Аманда позаимствовала у отца. Она как и он улыбается сверкая белоснежными зубами.
Они присели обратно на диванчик, а мы с Амандой устроились на стульях друг напротив друга по бокам от ее родителей. Передо мной лежали: супница, тарелка для второго, для десерта, чайная ложка, большая, две вилки, салфетка и три разных ножа. Неплохая сервировка.
Какое-то время мы сидели в молчании и это заставило меня напрячься. Отец Аманды то и дело бросал подозрительные короткие взгляды то на меня, то на дочь, то снова на меня.
