– А-а! Милый, милый, я люблю слышать твой смех!
– Именно это и будет моим подарком… это будет как вода…
– Что ты имеешь в виду?
– У людей звёзды не одинаковые. Для тех, кто путешествует, звезды-путеводные. Для других они не что иное, как маленькие огоньки. Для других, ученых, они – проблема. Для моего бизнесмена они были золотом. Но все эти звезды молчат. Ты получишь такие звезды, каких нет ни у кого…
– Что ты имеешь в виду?
– Когда ты взглянешь на небо ночью, так как я буду жить на одной из них, так как я буду смеяться на одной из них, то это будет для тебя как будто смеются все звёзды. У тебя будут звезды, которые умеют смеяться!
И снова он засмеялся.
– А когда тебя утешат (мы всегда утешаем друг друга), ты будешь рад, что познакомился со мной. Ты всегда будешь моим другом. Ты будешь смеяться вместе со мной. Иногда открывай своё окно, Вот так, для меня!… Пусть твои друзья будут удивлены, увидев, как ты смеёшься, глядя на небо. Тогда ты скажешь им: «Да, звёзды, это всё ещё заставляют меня смеяться!«И они подумают, что ты сумасшедший. Я бы сыграл с тобой очень скверную шутку…
И снова смеется.
– Это будет так, как если бы я дал тебе вместо звёзд кучку маленьких, умеющих смеяться гонцов…
И снова он смеялся. Потом он снова стал серьёзен.:
– Этой ночью… ты знаешь… не приходи.
– Я не покину тебя.
– Мне будет больно… мне будет казаться, что я умираю. Так оно и есть. Не подходи сюда, не стоит…
– Я не покину тебя!
Но он был чем-то озабочен.
– Это я тебе говорю… это тоже из-за змеи. Она не должна укусить и тебя… Змея коварна. Она может укусить просто ради забавы…
– Я не брошу тебя!
Он обернулся:
– Правда, у них как правило нет яда для второго укуса…
В ту ночь я не видел, как он встал. Он бесшумно сбежал. Когда мне удалось догнать до него, он шел решительным, быстрым шагом. Он говорит мне только:
– А-а! Ты здесь…
И он взял меня за руку. Но он все еще мучил себя:
– Ты ошибёшься. Тебе будет тяжело. Я буду выглядеть мёртвым, и это будет неправда…
А я молчал.
– Ты понимаешь. Это слишком далеко. Я не могу взять с собой это тело. Это слишком тяжело.
А я молчал.
– Но это будет похоже на старую заброшенную коже. Не печалься о старой коже…
А я молчал.
Он немного смутился. Но все же сделал усилие:
– Это будет мило, ты же знаешь. Я тоже буду смотреть на звезды. Все звезды будут колодцами с ржавым поющим шкивом. Все звёзды нальют мне воды, чтобы напиться…
А я молчал.
– Это будет так весело! Ты получишь пятьсот миллионов глотков, Я получу пятьсот миллионов источников…
И он тоже молчал, потому что плакал…
– Теперь пора!. Позволь мне сделать один шаг.
И он сел, потому что боялся.
Он снова говорит::
– Ты знаешь… мой цветок… я отвечаю за него! И она такая слабая! И она такая наивная! У нее есть четыре шипа и ничего, чтобы защититься от мира…
Я сел, потому что уже не мог стоять. Он говорит:
– Там… Только…
Он еще немного колебался, потом поднялся. Он сделал шаг. А я не мог даже пошевелиться.
Не было ничего, кроме желтой молнии у его лодыжки. Мгновение он оставался неподвижным. Он даже не вскрикнул. Он падал мягко, как падает дерево. Из-за песка не было даже шороха.
И теперь, конечно, прошло уже шесть лет… Я никогда никому не рассказывал эту историю. Товарищи, увидевшие меня, были очень рады видеть меня живым. Мне было грустно, но я говорил им: просто устал…
Теперь я немного утешен. То есть… почти. Но я хорошо знаю, что он вернулся на свою планету, потому что на рассвете я не нашел его тела. Оно было совсем не тяжёлое… А по ночам я люблю слушать звезды. Это как пятьсот миллионов колокольчиков в небе…
Но вот происходит нечто необыкновенное. На наморднике, который я нарисовал для Маленького Принца, я забыл добавить кожаный ремешок! Он никогда не сможет теперь надеть его на барашка. И теперь я часто я спрашиваю себя:
«Что там случилось на его планете? Может быть, барашек съел его цветок…»
«Наверняка, нет! Маленький Принц каждую ночь запирает свой цветок под своим стеклянным колпаком, он хорошо следит за своим барашком…»
И думая об этом, я бываю счастлив. И все звёзды тогда тихо смеются вместе со мной.
Иногда я говорю себе: «Прозеваешь только раз – и довольно!! А вдруг как-то вечером он позабыл о колпаке, и барашек бесшумно выбрался ночью из ящика… О, как рыдают тогда все мои колокольчики!
В этом есть великая тайна. Для вас, также любящих Маленького Принца, как и для меня, совсем не всё равно, если во Вселенной, невесть где, мы не знаем, барашек съел его розу…
Посмотрите на небо и спросите себя: съел ли барашек цветок, да или нет? И вы увидите, как всё меняется…
И ни один взрослый никогда не поймет, как это всё важно!
Для меня это самый красивый и печальный пейзаж на свете. Это тот же пейзаж, что и на предыдущей странице, но я нарисовал его ещё раз, чтобы показать вам. Именно здесь Маленький Принц появился на Земле, а затем исчез.
