Тиффани набрала побольше воздуху, чтобы рявкнуть на него… но передумала. «Старая кельда знала, что так будет, – сказала она себе. – Выходит, она рассчитывала, что я найду способ выкрутиться. Это ведь только правила, и Фигли сами не знают, как с ними быть. Никто из них не хочет брать меня в жёны, хотя если спросить, они, конечно, ни за что не признаются. Это только правила…
Должен быть способ их обойти. Его не может не быть. Но выбрать жениха и назначить день свадьбы придётся. Это было сказано ясно».
Тиффани задумчиво уставилась на заросли боярышника. Хм…
Она заползла обратно в нору.
Фигли уже заждались и изволновались. Каждая испуганная бородатая физиономия повернулась к Тиффани.
– Я выбираю тебя, Явор Заядло, – сказала она.
Лицо Явора перекосилось от ужаса. Тиффани расслышала, как он пискнул себе под нос: «Ох, раскудрыть!»
– Но ведь назначить день свадьбы должна невеста, верно? – жизнерадостно продолжала Тиффани. – Все это знают.
– Ах-ха. Таковый обычай, как есть… – дрожащим голосом признал Явор Заядло.
– Ну, раз так, я назову этот день. – Тиффани набрала полную грудь воздуху. – На краю света высится большая-пребольшая гора, гранитная скала в милю высотой, – начала она. – Раз в год из далёкого далека прилетает маленькая-маленькая птичка и трётся о скалу клювом. И когда птичка сотрёт гору так, что от той останется только крохотная песчинка, я стану твоей женой, Явор Заядло Фигль.
Явор Заядло сначала от ужаса ударился в настоящую панику, потом до него начало доходить, и он медленно расплылся в довольной ухмылке.
– Ах-ха, отлично, – проговорил он. – В таковых делах поспешать ни к чему.
– Точно, – подтвердила Тиффани.
– И у нас будет выш-крыш времени, чтоб список гостей заделать и всяк-так…
– Верно.
– А ишшо ж надобно платье выбрать, цветики тебе, и вообще. – С каждым мгновением к Явору Заядло возвращалась радость жизни. – Это ж вовечно мона возиться…
– О да, – кивнула Тиффани.
– Но она же по правде сказанула «нае»! – не выдержала Фиона. – Ведь мульёны лет пройдут, пока птахс…
– Она сказанула «ах-ха»! – перебил Явор Заядло. – Вы все слыхали, парни! И она названула день! Всё как покладено!
– Да и что нам та гора, – вмешался Туп Вулли, по-прежнему сжимая свой букет. – Ты тока сказани, хде она, и мы наверняк свернём её бырей, чем мал-мал птахс…
– Не-не-не, токо птахс! – в отчаянии возопил Явор Заядло. – Ясно? Мал-мал птахс. И хватит препиракаться! А если кому невмочь, дыкс я могу отвесить ему люлей с ноги! Нам ещё мал-малёнка выручёвывать от Кральки! – Он выхватил меч и вскинул его над головой. – Ну, хто со мной?
Это сработало. Нак-мак-Фигли предпочитают ясно видеть цель. В воздух взметнулись сотни мечей и боевых топоров, а также потрёпанный комок цветов Тупа Вулли. Пещера огласилась громовым боевым кличем Нак-мак-Фиглей. Чтобы прийти в боевой раж, пикстам требуется так мало времени, что даже самые крошечные часы не в состоянии отмерить этот интервал.
– Двум смертям не быва, штанов не теря!
– Прольтарии всех стра, пролетайте!
– Гони кошель, умри героем!
– Всем кирдыкс, один оста!
– Траккансы нале-напра!
…Но вскоре все голоса слились в один дружный хор:
– Долой Королька! Долой Кральку! Долой господавов! Нас ужо не окрутнёшь!
Клич смолк, пыль, посыпавшаяся со свода пещеры, осела, и наступила тишина.
– Вперёд! – взревел Явор Заядло, и все Фигли как один посыпались с галерей и прочь из пещеры.
Вскоре никого не осталось.
– Куда это они? – спросила Тиффани.
– Ах, да лишь бы куды, – сказала Фиона. – Я останусь тута стерегать очаг. Кто-то же должен быть за кельду. – И она сердито зыркнула на Тиффани.
– Надеюсь, ты скоро найдёшь себе собственный клан, Фиона, – вежливо сказала Тиффани.
Пикста одарила её ещё более злобным взглядом.
– Они побегают малость, может, пришибут паррру кррроликов да кувырррнутся ррраз-дррругой, – сказал Вильям. – Но потом поостынут – им ведь так и не сказали, что делать.
– Они что, всегда так? Ну, вот так прямо с места в карьер?
– О, Яворрр Заядло хотел побыстрее закончить ррразговоррры о свадьбе, – ухмыльнулся гоннагл.
– Да, тут я его хорошо понимаю, – сказала Тиффани.
Она выбралась наружу. Жаб уже поджидал её.
– Я подслушивал, – признался он. – Молодец. Очень умно. И дипломатично.
Тиффани огляделась. До заката оставалось несколько часов, но тени быстро удлинялись.
– Нам пора, – сказала она, завязывая передник. – Ты пойдёшь с нами, жаб.
– М-м-м, я мало что знаю о том, как попасть в…
Жаб попытался попятиться, но жабы не очень-то для этого приспособлены. Тиффани подхватила его и сунула в карман передника.
Она побежала по траве в сторону курганов и больших камней. «Мой брат никогда не вырастет, – думала она. – Так сказала старая кельда. Как это может быть? Что это за место, где человек не становится старше?»
Курганы стали ближе. Вильям и Не-так-громазд-как-середний-Джок-но-погромаздей-чем-мал-Джок Джок бежали рядом с ней, но остальных Нак-мак-Фиглей не было видно.
