Хэмиш приземлился, и пара длинных, с розочками панталон Тиффани накрыла его.
– Здоровски было! – заявил он, барахтаясь в складках. – Всё, боле не надо балдой хлобыститься!
– Это были мои лучшие панталончики, – устало сказала Тиффани. – Ты стащил их, когда они сушились во дворе, да?
– Ах-ха, – кивнул он. – Я токо кружавчи чикс-чикс – мешались. Но я их схоронил, могёшь снова нашить. – И он ухмыльнулся ей широкой улыбкой пикста, которому в кои веки не пришлось воткнуться головой в землю.
Тиффани вздохнула. Кружева ей нравились. У неё было не так много красивого и бесполезного.
– Лучше оставь их себе, – сказала она.
– Лады, мои бу, – легко согласился он. – Дыкс про что я? А, во: жди гостьев. Я их над долыной засёк. Вон, зырь!
В небе появились ещё два тёмных силуэта, побольше канюков. Они летели так высоко, что их уже освещали лучи только-только показавшегося солнца. Тиффани смотрела, как они снижаются по спирали.
Люди на мётлах.
«Я знала! – подумала она. – Я знала, что надо подождать».
В ушах зачесалось. Она обернулась и увидела, что Хэмиш мчится по траве, вскинув руки. Канюк подхватил его и круто пошёл вверх. Интересно, задалась вопросом Тиффани, Хэмиш испугался? Или просто не хочет встречаться с теми, кто летит сюда?
Мётлы спускались. На той, что ниже, сидели двое. Когда они приземлились, Тиффани узнала мисс Тик – она сидела сзади, мёртвой хваткой вцепившись в приземистую фигурку, управлявшую помелом.
Мисс Тик не столько слезла, сколько сползла с метлы и поковыляла по траве к Тиффани.
– Ты не поверишь, что мне пришлось пережить, – сказала она. – Это был просто кошмар какой-то! Мы летели сквозь бурю! С тобой всё хорошо?
– Э… да.
– Что произошло?
Тиффани молча смотрела на неё. С чего прикажете начать ответ на такой вопрос?
– Королевы больше нет, – сказала она.
Кажется, эти слова вместили в себя самое главное.
– Что? Как это – больше нет? О… э… а эти дамы – госпожа Ягг и…
– Утречко доброе, – поздоровалась её соседка по метле, поправляя длинное чёрное платье. Процесс сопровождался чпоканьем тугих резинок. – Ветер там, наверху, куда только не задувает, скажу я тебе!
Она была маленькая и толстенькая, с весёлым личиком, похожим на лежалое яблочко. Когда она улыбалась, морщинки на нём двигались.
– А это, – продолжала мисс Тик, – мисс…
– Госпожа, – резко сказала вторая ведьма, слезая с метлы.
– Прошу прощения, госпожа Ветровоск, – поправилась мисс Тик. – Очень, очень могущественные ведьмы, – прошептала она Тиффани. – Мне повезло, что я нашла их. Там, в горах, ведьм
Тиффани впервые видела, чтобы мисс Тик нервничала, но госпожа Ветровоск, похоже, нагоняла на неё дрожь одним своим присутствием. Она была высокой… хотя нет, не такой уж и высокой, поняла Тиффани, просто она держала голову высоко и вообще держалась так, что казалась высокой, если нарочно не приглядываться. На ней, как и на её спутнице, было порядком поношенное чёрное платье. На её лице с резкими чертами ничего невозможно было прочитать, оно выдавало только, что его обладательница – дама почтенного возраста. Внимательные голубые глаза оглядели Тиффани с головы до ног.
– Хорошие у тебя башмаки, – сказала ведьма.
– Расскажи госпоже Ветровоск, что произошло… – начала было мисс Тик, но старшая ведьма вскинула руку, и мисс Тик мгновенно умолкла.
Это произвело ещё более глубокое впечатление на Тиффани.
Госпожа Ветровоск посмотрела в глаза Тиффани. Её взгляд пронзал насквозь и видел ещё на пять миль по ту сторону твоего затылка. Ведьма подошла к камням и повела рукой. Это было странное движение, вроде крутой волны, но рука ведьмы оставила в воздухе светящийся свет, который через мгновение растаял. Раздался звук, сложный аккорд, словно все звуки сложились в один, и резко оборвался.
– Табак «Весёлый капитан»? – спросила ведьма.
– Да, – сказала Тиффани.
Ведьма повела рукой снова, и снова раздался режущий ухо составной звук. Госпожа Ветровоск повернулась и посмотрела на далёкий бугорок – курган пикстов.
– Нак-мак-Фигли?
– Э… да. Временно, – ответила Тиффани.
– Хмпф! – фыркнула госпожа Ветровоск.
Взмах. Звук.
– Сковородка?!
– Да. Только она потерялась.
– Хмм…
Взмах. Звук. Она словно извлекала прошлое из воздуха.
– Полные вёдра?
– Они ещё и ящик для дров наполнили.
Взмах. Звук.
– Ясно. Особая овечья притирка?
– Да. Отец говорит, от неё…
Взмах. Звук.
– А. Снежная страна.
Взмах. Звук.
– Королева.
Взмах. Звук.
– Битва.
Взмах. Звук.
– На море?
Взмах, звук, взмах, звук…
Госпожа Ветровоск разглядывала в воздухе картины, которые видела она одна. Госпожа Ягг плюхнулась на землю рядом с Тиффани, коротенькие ножки аж мелькнули в воздухе.
– Пробовала я «Весёлого капитана». Пахнет прямо как ногти на ногах, а?
– Да, точно! – с благодарностью подхватила Тиффани.
– А разве, чтобы стать кельдой Нак-мак-Фиглей, не надо выйти за одного из них замуж? – невинно спросила госпожа Ягг.
– Э… да, но я нашла способ, как это обойти.
Тиффани рассказала. Госпожа Ягг посмеялась. Это был такой компанейский смех – смех, от которого на душе становится легче.
