Перед глазами стояло алое марево. Больше я ничего не видела. Не могла разлепить веки. Тело было тяжелым и неподвижным. Затекшие руки и ноги. Во рту ужасно сухо. Одно единственное, бесконечно сильное желание, заставило меня, несмотря на боль, открыть глаза.
— Воды, — хрипло выдавила из себя.
К моим губам тут же поднесли что-то холодное. Я приоткрыла рот и жадно глотнула, чуть не подавившись.
— Тише, не жадничай, — будто издалека донесся голос дракона.
Попыталась его разглядеть, но белая пелена застилала глаза и, кроме размытых пятен, я ничего не видела. Приятная прохлада коснулась лба, запахло травами. Кто-то бережно протер мое лицо, дотронулся до шеи, и я почувствовала мокрую ткань.
— Вы лекарь или кто? Какого демона, вы тут мне блеете? Что с ней? Люди просто так не падают в обмороки!
Он задавал один вопрос за другим, все сильнее повышая тон.
— Но… Ваше Высочество, нужно время разобраться…, — вторил ему старческий голос.
— А что с ее суставами?
— Но, все в порядке, — почти впадая в истерику, завывал в ответ мужчина.
— В порядке? Да у неё кости хрустели так, будто сломаются вот-вот!
Стоило мне пошевелиться, дракон с крика перешёл на ласковый шёпот.
— Мали, не двигайся, хорошо?
Его пальцы очертили овал лица. Чтобы понять, насколько скверно я выглядела, мне не нужно было зеркало. Я прекрасно представляла эту картину: мокрая от испарины, бледная, с опухшими красными веками и сухими губами. Почему это меня так волновало? Совершенно не помнила, что произошло. Как не пыталась оживить воспоминания, натыкалась на прочный барьер. Кабинет управляющего. Моя истерика. Дракон. Он меня ударил? Отчего-то я в это не верила. Или не хотела верить.
— Эл…, — всхлипнула я.
Дракон рвано вздохнул и опустился рядом, я услышала, как скрипнула постель. Он приподнял меня и осторожно помассировал затекшую шею.
— Свободен. Чтобы под дверью всю ночь сидел. Мало ли что, — рявкнул в сторону.
Сознание немного прояснилось, и мне стало страшно. Неизвестность и яркая вспышка боли в памяти.
По щеке скатилась слеза, отчего глаза защипало.
— Ты не должна бояться. Слышишь? Я буду рядом, с тобой ничего не случится. Обещаю, — возле самого уха, раздался его шёпот.
И снова приятная прохлада прошлась по лицу. Холодная повязка, это то что нужно. А ещё… Нужен он. Чтобы не уходил. Чтобы остался и был рядом. Только тогда мне станет лучше. Я была уверена в этом.
Он лёг позади и прижал меня к себе. Его ровное сильное сердцебиение успокаивало и мое собственное.
Легкое поглаживание кончиками пальцев. Как будто знал, что именно покой мне сейчас нужен. Поцелуй в висок. Без примеси страсти, очень нежный и невесомый. Так целуют маленьких детей. Я устроила голову ему на плечо и положила ладошку на грудь. Он был в рубашке, и сейчас мне это сильно мешало. Хотелось его чувствовать.
— Прости, за то, что я сказал тебе, — прошептал мужчина, и от его слов на душе потеплело.
Это прозвучало очень искренне.
— Никогда о тебе так не думал.
Снова его пальцы, словно летний ветерок, прошлись по плечу.
— Эл, что со мной случилось? — спросила и прижалась к нему сильнее.
— Не думай об этом. Все будет хорошо, — в его голосе звучала усталость.
Дракон заставил меня выпить воды, а потом прикоснулся губами к моим.
— Отдыхай, — настойчиво укрывая одеялом, произнес он.
*****
Я проснулась только к вечеру следующего дня. Но чувствовала себя восхитительно. Непросто хорошо, а безумно хорошо. С лёгкостью подскочила с постели и только сейчас поняла, дракон утащил меня в свою берлогу. В свою очень роскошную берлогу.
— Юная госпожа, — я вздрогнула и посмотрела на кресло. В нем сидел измученный бессонницей лекарь, выглядел куда хуже, чем болящая я.
— Вам не стоит так резко вставать.
Я попятилась назад и села на софу. Уверена все хорошо! А какое хорошее зрение! Я рассмотрела даже самые крошечные узоры на его халате.
— Простите, очень хочется есть. Где Элиот?
М-да. Представляю, что он подумал. Я гоняю принца Игниса, чтобы тот принес мне ужин на подносе.
Представила эту картину и тихо хохотнула.
Но, не тут-то было! В комнате действительно появился дракон, и он действительно держал, чертов поднос в руках!
— Пусть Малина поужинает. А нам с вами нужно поговорить. Наедине.
Темный довольно меня оглядел и поставил ужин на столик.
— Эл, — протянув к нему руки, как последняя идиотка, пискнула я.
— Малышка, я скоро к тебе вернусь, — вздохнул мужчина и указал лекарю на дверь.
Долго скучать не пришлось. Меня навестить явилась Дафия. Не знаю, отчего, но в глубине души я на неё очень злилась. Это же она принесла дурную весть… Про свою племянницу. Ещё и сюда ее пригласила.
Я демонстративно надкусила яблоко, увидев какой след на нем остался, как ребёнок, пугливо спрятала его за спиной.
— Малина, как ты себя чувствуешь? — спросила она, наливая в чашку чай.
— Вашими молитвами и молитвами вашей племянницы - превосходно, — не сдержав ехидство, ответила я.
