Сега е далече от този имидж. Половин година лъжи и криене го бяха променили. Не че това я тревожи — връзката им беше променила и нея. Преди Макензи държеше цялата ситуация под контрол, но сега има чувството, че той ѝ се изплъзва. Идеята да си вземат стая беше негова, но тя не беше глупава. Има огромна разлика между мъж, който искрено иска да е с теб, и такъв, който просто не иска да се прибира у дома.
— Всичко наред ли е? — пита го тя, когато той най-накрая оставя телефона си.
— Да.
Но Дерек не се усмихва, когато ѝ отговаря, и Макензи не знае дали е заради работата, или заради нея. Няма да го попита, защото те не правят така. Емоционалното състояние на единия не е работа на другия, понеже не се задълбочават в отношенията си. Това негласно правило винаги е било част от динамиката им, въпреки че преди Макензи се беше опитала да я промени.
Дерек поглежда към храната и се намръщва. Отваря кутийката с бургера си и недоволството му само се увеличава.
— Казах „Куотър Паундър“.
— Каза „Биг Мак“.
Убедена е, че поиска „Биг Мак“, защото много ясно си спомня, че когато ѝ каза, тя си помисли как винаги си поръчва „Куотър Паундър“. Сигурна е, че не е сгрешила и вижда колебанието по лицето му. Но Дерек мрази да не е прав и е безкрайно инатлив, затова ще продължи да отрича, дори това да съсипе вечерта им.
— Кога си ме виждала да ям „Биг Мак“? — започва, но далеч не е толкова уверен в правотата си.
Той се взира в Макензи, сякаш тя трябва да знае отговора. Разбира, че е изморен, защото цял следобед е пътувал от Портланд, но тя беше предложила тя да шофира до хотела, когато я взе. Дерек обаче настоя, че няма нужда. И двамата знаеха, че не иска тя да кара безценното му мазерати. Щом като не ѝ позволява да качва обутите си в чисти чорапи крака върху таблото, то със сигурност нямаше да ѝ разреши да кара крещящо скъпата му кола. Дерек си мисли, че мазератито я възбужда, и наистина в началото може би беше така, но сега това го кара да изглежда като пълен кретен.
Всъщност, какво си въобразява той? Да не би само той да е изморен?! Макензи цяла сутрин не се беше спряла дори и за секунда, за да си почине, докато сервира кафе на клиентите на „Грийн Бийн“. И тогава в кафенето влезе Мерин Мачадо; погледът ѝ хвърляше искри, а самата тя изглеждаше така, сякаш искаше да прегризе гърлото на Макензи със съвършените си зъби, но дори и така, пак успяваше да изглежда елегантна.
О, тя много добре знае коя е съпругата на Дерек. Разбира се, че знае.
Беше впрегнала цялата си воля, за да не реагира и да се престори, че жената на любовника ѝ е просто един от клиентите на кафенето. Макензи отдава успеха си на часовете по актьорско майсторство, които вземаше, докато все още беше бакалавър. Ако имаше награда за Най-добра-актриса-сервитьорка, то тя щеше да я е спечелила. Присъствието на другата жена я беше измъчило, защото през цялото време Макензи не беше сигурна дали Мерин няма да се пресегне през плота и да започне да я души, или да я псува, да ѝ крещи и да я заплашва пред всичките ѝ колеги и клиенти. Тя дори ѝ беше предложила да ѝ досипе кафе, за да ѝ даде шанс да направи поне едно от всички тези неща и да се свършва, но Мерин запази самообладание. Остана да седи тихо в ъгъла, докато я наблюдава как работи, взирайки се в Макензи, сякаш е някаква буболечка, която иска да смачка с токчето на скъпите си обувки „Джими Чу“.
Разбира се, че Макензи беше виждала снимки на Мерин. Трябваше само да изпише името ѝ в търсачката, и веднага излизаха купища статии в модни списания, страници на благотворителни организации, в които участва, както и личните и служебните ѝ профили във Фейсбук и Инстаграм. На живо обаче Мерин Мачадо беше още по-внушителна. Като начало, тя приличаше на Салма Хайек, на която беше правила прически според списание „Ин Стайл“. Имаше съблазнителни очи, добре оформено дупе и гърди с тънко кръстче, облечена с шикозни дизайнерски дрехи, които подчертават всяка извивка на тялото ѝ. Когато Мерин застана лице в лице с нея, Макензи се почувства като някаква недодялана и нескопосана върлина, като тийнейджърка, която все още не е преминала пубертета и отчаяно се нуждае от тотално преобразяване. Двете са пълна противоположност — Мерин Мачадо има меки черти и нежни извивки, докато Макензи е плоска и ръбата.
Затова изпрати и голата снимка на Дерек. Имаше нужда от одобрение.
Мерин Мачадо е умна и успяла жена. Ръководи три фризьорски салона и служителите ѝ я обожават и уважават. Работила е здраво и се е издигнала сама, а сега участва и в множество благотворителни организации. Хаштаговете, които ползва, са #женашеф #женскибизнес и #женивдъхновяващижени и всъщност е всичко, което Макензи би искала да бъде, когато порасне. Не може да си представи какво търсеше в кафенето. Очевидно знае коя е Макензи, но не предприема нищо и явно все още не е казала на Дерек, в противен случай двамата нямаше да са заедно сега.
