Себастиан не беше включен в системата за изчезнали деца. Отвличането му не отговаря на изискванията. Дерек и Мерин не можаха да повярват, когато полицията им обясни, че макар да нямат съмнения, че Себастиан е отвлечен, то липсват свидетели, които да потвърдят как е станало това. Похитителят беше неизвестен и никой не знаеше как изглежда; единствената им следа беше, че носи костюм на Дядо Коледа. Трябва да има достатъчно информация, за да може властите да пуснат „АМБЪР Алърт“, за да помогнат в търсенето на детето. Решенията за това кога да бъде пусната системата са индивидуални и варират според случая.
Похищението на Себастиан просто не отговаряше на изискванията.
Това не им попречи да използват всички други методи, които можеха. Видеото от охранителните камери от базара „Пайк Плейс“ беше излъчено по всички телевизионни канали. Всеки, който притежаваше телевизор, беше видял снимката на Себастиан и краткото клипче от изчезването му. Плакатът със снимката на изчезнало дете беше споделен в Туитър и Фейсбук над един милион пъти. Фактът, че „Дядо Коледа“ е отвлякъл малко момченце три дни преди Коледа плашеше хората, но и грабваше вниманието им. Няколко телевизии бяха направили репортажи пред къщата на семейство Мачадо, където Дерек и Мерин умоляваха всеки, който има някаква информация за сина им, да я сподели с тях или полицията. В края на същата седмица двамата помолиха похитителя по СНН да върне момчето живо и здраво.
Липсата на всякаква информация беше едновременно умопомрачителна и разочароваща. Още в самото начало на разследването Мерин беше чула няколко полицаи да си говорят, че похитителят или е планирал отвличането с невероятна прецизност, или просто е бил изключително голям късметлия.
Нямаше как да знаят.
В крайна сметка заключиха, че похитителят е извел Себастиан през изхода към подземния гараж, но не можеха да го докажат. Единствената камера, насочена към гаража, се намираше от другата страна на улицата, затова беше невъзможно да различат регистрационните номера на колите. Това значеше, че похитителят можеше да е избягал с кола, джип или миниван. Колата му можеше да е паркирана някъде на улицата пред базара, а може би в гаража и беше една от петдесет и четирите коли, които са си тръгнали през следващия час. Възможно бе да е имал съучастник, който ги е взел. Нямаше как да знаят.
И Дерек, и Мерин бяха използвали всичките си връзки, за да разгласят случая. Детето на известна двойка богаташи от Сиатъл е изчезнало? Полицията предположи, че е похищение с цел откуп. Исканията за откупи обикновено се отправяха през първите двайсет и четири до четиридесет и осем часа след отвличането, но никой не потърси Дерек и Мерин. Нямаше оставени бележки на прага им, никакви съобщения или обаждания от непознати номера.
Мерин вярваше, че похитителят е познавал Себастиан. Причината? Близалката от „Парижка сладост“, която струваше пет долара. Още тогава ѝ се беше сторило като твърде голямо съвпадение, че са го подлъгали с любимата му близалка. Когато разпитаха в пекарната, се оказа, че пет от продадените близалки са платени с кредитна карта. Полицията беше проследила и разпитала собствениците на картите, но всички до един имаха алиби. Другите две близалки, които бяха платени с пари в брой, се оказаха закупени от възрастна дама, която ги беше взела за внучките си — близначки.
В крайна сметка всички решиха, че е просто съвпадение, защото тези огромни, цветни близалки щяха да са като магнит за всяко дете под десетгодишна възраст. Похитителят можеше да я е купил предварително и да я е прибрал в палтото или чантата си, изчаквайки правилния момент. Все пак разследващите полицаи бяха разпитали всички познати на Мерин и Дерек, които познаваха и Себастиан. Всички продавачи на базара също бяха разпитани. Никой не знаеше нищо.
Преди шестнайсет месеца Себастиан беше изчезнал безследно. Мерин не беше получила никакви отговори. И до ден-днешен тя не знаеше нищо.
Преди много време беше гледала филм, който я изплаши безкрайно много. С група съученици от гимназията гледаха „Изчезването.“ В трилъра участваха Джеф Бриджис и Кийфър Съдърланд. След като спира да зарежда на една бензиностанция, героят на Джеф Бриджис, Барни, отвлича гаджето на Кийфър Съдърланд — Даян, чиято роля се играеше от младата Сандра Бълок.
Във филма изминават пет години, но героят на Кийфър — Джеф, все още не знае какво се е случило с приятелката му и е обсебен от идеята да я намери. Нанси Травис играе Рита, новата му любима. Двамата най-накрая разбират, че Барни е бил на бензиностанцията, когато Даян е изчезнала, и със сигурност знае нещо по въпроса. Изправят се заедно срещу него и Барни казва на Джеф: „Ако искаш да разбереш какво ѝ се е случило, трябва да се подложиш на същото, през което премина тя“.
