– Знаешь Диана, не только агенту Скалли нужно отдохнуть, но и мне, – Малдер посмотрел на меня и хитро улыбнулся. – У нас была очень бурная ночь, так что извини.
Не дожидаясь ответа, Малдер нажал отбой, и остановил машину.
– На заправку можно уже не ехать.
– Я слышала. Тогда давай разберемся с оплатой и поедем домой.
Малдер развернул машину. Но вернувшись назад, вместо отеля мы обнаружили лишь большую поляну.
– Свернул не туда? – спросила я, выглядывая из машины и озираясь по сторонам.
– Нет, был только один поворот.
– Возможно, мы свернули слишком рано и надо проехать дальше?
– Скалли, это – то самое место.
Малдер заглушил мотор и вышел из машины. Я последовала за ним.
– Смотри, даже след на земле от наших колес остался, – указал он.
– Тогда где отель? – спросила я, возвращаясь к машине.
Малдер опять сел за руль, но не стал заводить мотор. После минутного раздумья он произнес:
– У меня есть теория, но, боюсь, она тебе не понравится, – я улыбнулась и махнула рукой в знак того, чтобы он продолжал. – Ты слышала что-нибудь о хрономиражах? Заблудившиеся во времени миражи – не редкое явление. Причем временной переход может быть как из прошлого в настоящее, так и из будущего в настоящее. И даже не исключены "пространственные переходы".
– Я знаю, что такое хрономираж, Малдер, – перебила я. – Не так давно читала о бое возле замка Франко-Кастелло на острове Крит. В свое время это сражение очень напугало немецких оккупантов. В середине лета на рассвете появился мираж в форме сотен людей, сражающихся в битве. При этом были отчетливо слышны звон оружия и крики солдат. Много лет назад на этом месте действительно было сражение между греками и турками. Но, Малдер, это именно мираж, его нельзя потрогать, почувствовать. Лишь увидеть и услышать что-то нечеткое! От этого и название – мираж – оптическое явление в атмосфере: отражение света границей между резко различными по плотности слоями воздуха. Объясняется это явление наличием в воздухе "стоячих" паров воды. Но мы находились в настоящем отеле. Не в мираже!
– Были случаи, когда люди не только видели и слышали хрономираж, но и осязали его, – сказал Малдер задумчиво, и я вовремя опомнилась и одернула себя, чтобы не закатить глаза. – И даже "проживали". Еще в начале своей работы над Секретными материалами я нашел сведения о том, что одна жительница Англии в начале 20 века отправилась на велосипеде к своей подруге. В дороге ее застал дождь и ей ничего не оставалось, как свернуть с пути и попросить укрыться от ненастной погоды в ближайшем доме. Хозяин оказался гостеприимным, но молчаливым. В доме его так же было удивительно тихо. Не было слышно даже бури, разыгравшейся снаружи. Позже, когда дама приехала к своей подруге и встретила там своих насквозь промокших друзей, она очень удивилась, когда услышала, что дома, в котором она укрылась от дождя, попросту нет. И действительно, когда эта женщина вернулась на то место позже, то нашла там лишь каменные развалины.
– Никаких доказательств, Малдер, – парировала я. – Это могли быть всего лишь галлюцинации.
– Хочешь сказать, что у нас тоже были галлюцинации?
Я, конечно, не исключала такой возможности, потому что ночью мы явно были не совсем в своем уме. Но ведь когда мы приехали в гостиницу, я была абсолютно трезва, хоть и зла до чертиков. Я молча наблюдала за напарником, который теперь был поглощен размышлениями. К чему затевать старый спор, когда никто из нас даже не знал точно, что произошло?
Малдер рассеянно засунул руки в карман, и вдруг его лицо осветилось. Он вынул правую руку и я увидела, что он держит кольцо. То самое кольцо, которое лежало на столе в кухне, то самое, о котором рассказывал Клод.
– Как оно оказалось у тебя? – спросила я, запинаясь.
– Иногда вещи живут своей собственной жизнью и находятся там, где должны быть, – процитировал Малдер слова дворецкого.
Я забрала кольцо и внимательно осмотрела его. Действительно, то самое кольцо, которое я нашла у Клода. Тогда, на кухне, оно словно заворожило меня своей красотой.
– Это кольцо из отеля, – констатировала я со вздохом.
– Значит, все же нашлись свидетели хрономиража, у которых появились доказательства?
– Но почему отель исчез, а кольцо нет?
Малдер пожал плечами.
– Понятия не имею. Но мы явно делаем успехи. Я потратил раз в пять меньше времени, чтобы ты согласилась с моей идеей. Уверен, что еще день назад мне бы понадобилось его намного больше. Может, следовало признаться в своих чувствах раньше, тогда бы мы чаще приходили к соглашению в рабочих вопросах?
– Я не говорила, что согласна с твоей теорией, Малдер, – усмехнулась я. – И на твоем месте я бы не рассчитывала на быстрое согласие.
Он состроил наигранно разочарованную гримасу:
– Я не знаю, почему кольцо осталось и как оно попало ко мне. Но думаю, это знак.
Я еще раз поднесла кольцо поближе и осмотрела внутреннюю часть.
– Нет, Малдер, я думаю, это судьба.
Он вопросительно посмотрел на меня:
– Судьба? Не думал, что ты фаталистка.
– Я не фаталистка. Смотри.
