Он положил руки ей на оголенные плечи – она успела переодеться в платье со слегка приспущенными рукавами, – и медленно развернул к себе. От короткого прикосновения кожи к коже его ладони обожгло огнем. На ее лице появилось новое незнакомое выражение. Страх? От девушки, которая всего несколько часов назад беззаботно смеялась и купалась в священной реке, не осталось и следа.
– Зачем ты приходила? – Но в ответ она лишь покачала головой. – Скажи, – совсем тихо попросил Алвис.
– Это твоя бывшая возлюбленная? Эира? – через силу произнесла она имя.
– Да, – подтвердил он, хотя был уверен, что Свея и без того знала ответ.
Она сделала два шага назад, и его руки безвольно повисли по бокам.
– Судьба благосклонна. Вам с любимой дан второй шанс.
– Да. Эира была любовью всей моей жизни, но теперь я не знаю, что чувствую. Мне нужно разобраться в себе… – Он не находил больше слов и в самом деле не понимал, что именно испытывает. Прошлое и настоящее словно сплелись в тугой клубок, который ему только предстояло распутать.
– Конечно, как иначе ты…
– Свея, что ты собиралась мне сказать? – перебил он.
Она скрестила худенькие руки на груди и опустила глаза. Она была не из робкого десятка и наверняка не желала выдавать свое истинное состояние, но маска, которой она обычно заслонялась от окружающего мира, внезапно куда-то исчезла.
– Я хотела еще раз попросить прощения за свое поведение и сказать, что завтра утром возвращаюсь в Хадингард.
В его душе вспыхнул и начал разгораться огонь столь сильный, что, будь сейчас рядом река, Алвис наверняка бы нырнул в ее воды, рискуя навлечь гнев духов.
– Почему сейчас?
Свея не осмелилась поднять глаза.
– Я и так задержалась дольше, чем планировала.
«Вранье от начала и до конца».
Алвис был в этом почти уверен. Он и сам не знал, чего ждал от этого разговора, но понимал одно: он не хотел, чтобы Свея уезжала.
В голове, заглушая все прочие мысли, звучала лишь одна фраза: «Не уезжай», но вслух он произнес совсем другое:
– Мы еще увидимся?
– Я не знаю. – С этими словами она ушла, даже не попрощавшись.
Алвису и впрямь было паршиво. Разум противился чувствам, противился всему происходящему. Он пытался отгородиться привычной стеной равнодушия, но та лишь раскачивалась и рушилась.
Его в покоях ждала женщина, которую он любил всю свою жизнь. Так почему же сейчас ему хотелось быть совершенно в другом месте?
Когда Алвис неуверенно зашагал обратно, у него за спиной послышались шаги. Он резко обернулся, понадеявшись увидеть ее…
Но там была не Свея.
Из темноты коридора показался Стейн. Темные волосы в беспорядке спадали на плечи. Воротник его черной рубашки, как и всегда, был расстегнут, а левый рукав – порван. Он закинул верх боевого костюма себе на плечо и остановился.
– Что… ты… творишь?
Алвис вскинул брови.
– О чем ты?
– Свея завтра уезжает, – заявил Стейн жестким и решительным голосом.
Эти слова вновь резанули по Алвису, и он попытался проглотить ком, подступивший к горлу.
– Я знаю.
– Больше никогда к ней не подходи, – оскалился Стейн. Это была не просьба и даже не приказ. Он предупреждал его.
Кулаки Алвиса сжались сами собой. Он принюхался и предусмотрительно отошел назад.
– Ты пьян, Стейн.
Совладав с собой, Алвис повернулся, чтобы уйти, но Стейн схватил его за локоть.
– Твоя возлюбленная вернулась и ждет тебя. Иди к ней, а о Свее не смей даже думать.
– А то что? – cпросил Алвис, выдержав суровый взгляд столь знакомых зеленых глаз.
Не дожидаясь ответа, он вырвал руку и быстро пошел прочь.
Конечно, Стейн хорошо скрывал свои эмоции, но Алвис видел, как часто тот пытается найти любой проблеск, намекавший на его чувства к Райе. Алвис уже давно запретил себе думать о ней, и ему это удавалось. Стейну не стоило волноваться, он искренне радовался за них.
«Неужели я дал повод?»
Алвиса злила сегодняшняя реакция друга, злило то, что он вообще думает о чем-то другом, кроме самого главного. Сестра и ее малыш – вот и все, что должно волновать его.
Он вернулся в покои, ощущая, что гнев вот-вот вырвется наружу.
Эира сидела на его постели. В комнате было свежо. Видимо, ей тоже стало душно, и она открыла все окна, чтобы наполнить помещение свежим воздухом. Эира дрожала, но явно не от вечерней прохлады, и безотрывно смотрела на дверь. Казалось, ей даже мешали собственные руки, поэтому она не знала, куда их деть.
Алвису хотелось нарушить тягостное молчание, сказать… да что угодно.
– Почему ты пошел за той человеческой девчонкой? – нахмурилась она.
Он чувствовал, как кровь приливает к лицу.
– Ее зовут Свея.
Эира широко распахнула глаза. Наверное, не стоило говорить в таком тоне.
– Свея, – повторила она, встав с постели.
– Она племянница моего друга, – пробормотал Алвис. – Долгая история.
Эира шагнула ближе. И вот они уже на расстоянии протянутой руки.
– Любовь моя, судьба дала нам второй шанс. Прошу, давай забудем прошлое и начнем сначала. Сейчас имеет значение только то, что мы чувствуем друг к другу.
