Гелиен усмехнулся, но быстро погасил улыбку.
– Арэя, – напомнил он.
К Алвису вернулся привычный хмурый вид.
– Да, но сначала ты должен кое-что узнать.
– Потом. Мне предстоит наверстать восемнадцать лет. Сейчас я хочу обнять свою жену.
– Нет, Гел, сначала ты выслушаешь меня.
Уловив непоколебимость в его голосе, Гелиен разозлился так, что его силы едва не прорвались через заслон. Тьма буквально зудела под кожей, умоляя выпустить ее. Но только он посмотрел на друга и его детей, как гнев сразу отступил.
– Говори, только быстрее.
Алвис велел сыновьям удалиться, а потом указал на диван и уселся на него. Гелиен остался стоять.
Лицо Алвиса на миг исказилось от душевной боли.
– В этот день, восемнадцать лет назад, погибла Райя. Ее убили смерглы.
Гелиен не был готов к таким новостям.
Его ноги подкосились, и он рухнул на диван, пожалев, что не сел сразу.
И Алвис все ему рассказал. О том, что Катан восстановил и спрятал камень, освободил свой народ из мира теней, а затем уснул вместе с ним. Поведал о том, как смерглы потребовали отдать тело господина и взяли в плен сестру Финна и Райю. И как не удалось спасти последнюю.
Гелиен смотрел вперед и ничего не видел. Его тело тряслось, но он упорно старался сдерживать себя.
– Я хочу его видеть, – через какое-то время сказал он сквозь зубы и встал.
– Постой, Гел, это еще не все. Сядь. – Алвис указал рукой на диван и, дождавшись, когда он сядет, продолжил: – Ты должен понять, это уже не тот Стейн, которого ты знал раньше. После смерти Райи… в общем, он сломался. Несколько месяцев пытался пробраться на юг – все не мог поверить в ее смерть. Но смерглы прочно осели в Сумеречных землях, сделав свои владения неприступными. Тело Райи выбросило у самых границ. Стейн долго не позволял провести прощальный ритуал, даже пришлось вмешаться Талену и ее родителям. В следующие два года Стейн вместе со своим отрядом объездил весь Оглам и даже продвинулся дальше, пока не истребил всякую тварь, которая свободно разгуливала по земле. Жажда мести поглотила его. По возвращении домой он еще год… просто пил. Каждый раз намерено ввязывался в драки и почти не оборонялся, будто наказывал себя.
– Мы никак не могли ему помочь. Но смогла Арэя. Она, как никто другой, понимала его и чувствовала свою вину. И они с Кристаном вытянули Стейна с самого дна. Он вернулся к работе и стал тренировать моих сыновей. Когда он, Кристан и Дан вместе… Духи, уберегите нас! Вот уже восемнадцать лет смерглов не видно и не слышно, а в Огламе царит мир и порядок. Но раз в год, именно в этот день, Стейн ломает все стены, что наставил у себя внутри. Я даже распускаю придворных и слуг – ради их же безопасности.
Алвис несколько мгновений молчал, словно давал себе время собраться с мыслями.
– Только у сестры получается его усмирить. Не сразу, конечно. Гел, пойми, Арэя потеряла тебя, Стейн потерял Райю…
– Она меня не теряла, – выдавил он.
– Все равно что похоронила. И это их очень… сблизило.
Лучше бы он сразу воткнул кинжал ему в сердце. Гелиен зажмурился, поскольку следующие слова обожгли рот и горло, словно он глотнул кислоты.
– Они теперь вместе?
– Что? Духи сохраните, нет! Конечно, нет! – излишне громко воскликнул Алвис. – Я имел в виду, что Стейн и Арэя стали близкими друзьями. А ты должен помнить, как раньше они относились друг к другу.
– Ал… – Гелиену пришлось успокоить сбившееся дыхание, прежде чем продолжить: – Следи за тем, что говоришь, если не хочешь отстраивать дворец заново. Через восемнадцать лет услышать, что твоя жена спит с лучшим другом…
– Стейн и Арэя? Фу, нет, ты что! – Он замахал руками. – Арэя любит тебя! Она ни на секунду не теряла надежды.
От этих слов кровь Гелиена вскипела, и он на мгновение потерял контроль, да так, что содрогнулся воздух.
– Отведи меня к жене, пока я все тут не разнес.
Алвис кивнул и встал на ноги. Они только подошли к двери, как вдруг Алвис остановился и бегло окинул взглядом помещение.
– Э-э-э, Арэе было тяжело оставаться в королевских покоях, и мы поменялись комнатами. Я немедленно освобожу их.
– С ума сошел? – ошарашенно уставился на него Гелиен. – Комнаты интересуют меня меньше всего.
– Понял, идем.
Алвис потянулся к ручке, но тут дверь распахнулась, и в покои вошла красивая девушка с длинными золотистыми волосами.
Гелиен удивленно моргнул.
– Любимый, я только что столкнулась с Китом и Элианом. Похоже, они опять… – Заметив Гелиена, она замерла и широко раскрыла до боли знакомые глаза: зеленые и слегка раскосые.
– Свея, кажется, – растерянно пробормотал он.
Едва справившись с потрясением, она кивнула и поспешила сделать реверанс.
– Любимый? – Гелиен вперил взгляд в лицо друга.
– Гел, познакомься с моей женой, Свеей. – Алвис взял ее за руку и притянул к себе, оборвав попытку упасть в очередном реверансе.
– Но ты не постарела ни на день!
Все мысли в голове Гелиена смешались. Сейчас Свее должно быть немногим больше тридцати пяти, но она по-прежнему выглядела чуть старше своих сыновей. Он тряхнул головой.
– Не желаю ничего знать.
