– Довольно! – разнесся по залу голос Арэи, и Гелиен посмотрел на нее. Не мог не посмотреть. – Прошу, – беззвучно прошептала она.
Руки Гелиена соскользнули с подлокотников. Он приказал тьме успокоиться, и она начала быстро рассеиваться.
– Примите мои искренние извинения, Ваше Величество, – прохрипел побледневший старейшина. Он жадно глотал воздух. – Я позволил себе лишнего.
– Так пожелала ваша королева, но не рассчитывайте, что это повторится. – Гелиену не удалось отмахнуться от ее слов, от ее молящего взгляда. Однако ему не понравилось, что Арэя осекла его. Только она могла так сделать, а это злило еще больше. – Если вопросов к моим глазам больше нет, Алвис, какие новости?
Голос короля вырвал командующего из ошарашенного молчания.
– В Хадингарде произошел переворот. У власти лорд Викар, управитель Болдера, и молодой лорд Тасфила. По слухам, король Финн был отравлен. Но, полагаю, он выжил и с друзьями бежал из королевства. Больше ничего не известно. Наше письмо с требованиями выдать отравленное оружие лорды проигнорировали.
Гелиен улыбнулся.
– Прекрасно. Это все упрощает. Алвис, Роймунд готовьте войско к походу. Пора показать людям, кто является истинным правителем Оглама.
С этими словами он встал и покинул зал.
Он сошел с ума. Кто бы ни скрывался за внешностью друга, он сошел с ума. Хотя Стейн не знал, кто больший безумец: новый Гелиен или лорды Хадингарда. Если они не сдадутся сразу и захотят биться за свою свободу, может погибнуть большая часть людей Оглама. Человек, даже с топором, отравленным темной магией, все равно не ровня мальну. Или в арсенале людей появилось то, о чем мальны даже не догадывались?
Стейн осознавал, что как только выйдет за эти двери, то его жизнь полностью изменится.
Гелиен подслушал его разговор в коридоре и раскрыл себя. В тот момент Арэя была так напугана! В последнее время она сильно изменилась, и хотя по-прежнему оставалась высокомерной и острой на язык, ее броня треснула. Она все реже скрывала чувства, все чаще показывала страх и слезы.
Стейн редко общался с женой друга. Гелиен постоянно интересовался, почему Арэя ему так не нравится. Но она не то чтобы не нравилась Стейну, просто с ней было довольно тяжело. Арэя всегда казалась излишне серьезной, на всех смотрела свысока и остро реагировала на любую шутку. Конечно, близнецы обладали схожими чертами характера, но Алвис – не Арэя, и сравнивать их было глупо.
Стейн очень удивился, когда она бросилась в его объятия, и почувствовал себя неловко. Арэя была женой его друга, а у мальнов не принято касаться чужой женщины.
Заседание Совета продолжалось. Хэвард и Арэя пытались объяснить изменения в личности Гелиена, и смягчить удар. Верховный старейшина настойчиво призывал всех смириться на время поисков решения и не перечить королю. Потому как никто на самом деле не знал, как далеко готов зайти новый Гелиен.
Стейн повернул голову. Несмотря на распахнутые окна, ему сделалось душно. Он прищурился, когда отблески белого света на улице полыхнули необычайно ярко.
– Нас больше, мы можем дать отпор, – возразил старейшина Альмод.
Да, кажется, он не усвоил урок. Неужели Альмод не понимал, насколько велика сила Гелиена? Старейшин, владевших чистой магией, осталось не так много – особенно среди темных. Даже всем вместе им не выстоять против внука Кьелла, и Хэвард это хорошо понимал. Если понадобится, Гелиен попросту испепелит башни старейшин.
Радвальд удивленно уставился на него.
– Отпор? Наш король – последний из рода Мальнсенов, вы не в силах что-либо сделать.
– Можно возобновить работу над древним защитным заклинанием и начать новую династию, – осторожно произнес Альмод.
Радвальд тотчас изменился в лице.
– Ради духов, старейшина, молитесь, чтобы король вас не услышал! Давно ясно, что нам не по силам такая магия. И, что самое главное, если мы, – он сделал паузу, – устраним последнего потомка династии, духи могут навеки отвернуться от мальнов!
От этих слов Арэя вздрогнула.
– Гелиен Мальнсен – наш король, и мы должны попытаться вернуть его, – сказал Алвис, приподнявшись с кресла.
– И сколько нам ждать? Он завладеет всем Огламом, а что потом? Устремится дальше по континенту? – Старейшина Альмод покрутил головой, ища поддержки среди советников.
Военачальник Орм встал.
– А что? Может быть, король прав. Давно пора показать, кто в Огламе главный. Довольно затворничества, мы уже достаточно скрывались!
Стейн заметил, что как минимум половина членов Совета одобрительно закивали.
– Вы это серьезно? – Альмод тоже приподнялся.
– А почему люди должны быть верховным народом в Огламе? – продолжил Орм.
