— Точно! — согласилась она с ним, там свело и Веню будет видно. — Генерал "Коготь", поскольку противник не обнаружен и фарватер чист, приказываю вам направить наше судно в сторону Валлетты и произвести высадку на пристани!
— Будет исполнено, мэм! — Санька поднял весло и прикинул угол наклона будущей трассы. Он прочертил воображаемую линию от их лодки до соседнего берега; отметил расположение пришвартованных лодок и завел мотор.
Мальчик уверенно вел лодку и пристально смотрел вперед. Азарт стал медленно уходить и теперь ему хотелось только добраться до берега, не задев стоящие на якоре чужие лодки. От напряжения ему стало жарко и лоб покрылся бисеринками пота. Яхты и пирс приближались. Он сбросил скорость до минимума и очень осторожно стал переносить тяжесть с одного бока на другой. Андрей посветил на берег и он увидел торчащую из воды лестницу рядом со стеной бассейна для водного поло. Он полностью выключил мотор, опустил весло и подвел свое судно к лесенке.
— Андрей, спрячь фонарь, — сказал отрывисто, — и передай конец веревки. Ее надо зацепить за лестницу. Я сейчас встану, лодка качнется. Нужно, чтобы держал ее веслом.
— Хорошо! — согласился Андрей и сделал так, как его попросил Санька.
Мальчик зацепил веревку за поручень и перелез на бетон. Крепко держа канат, он присел на корточки и стал обматывать его часть между железными трубками. Он несколько раз подергал веревку и убедившись в прочности крепления протянул руку Андрею:
— Давай перелазь ко мне!
После Андрея на лесенку встала Дарья и тоже перебралась на сушу.
Андрей снял рюкзак и выпустил дикобраза. Веня, очутившись на берегу, несколько раз чихнул и огляделся. После неуютного путешествия это место показалось ему раем. Он несколько раз подпрыгнул, разминая таким образом свои затекшие лапки и огляделся. Судя по запахам, они были в знакомом месте. Точно, Веня повел носом по бетону и отыскал слабый след Валерия. Он пробежал несколько шагов вперед и уловил запах одного из преподавателей, который сопровождал их прошлым днем. Запах почти выветрился и теперь на него наслаивался другой след. Веня понял, что они достаточно далеко от лагеря. Грызун поднялся на задние лапки и посмотрел своими бисерными глазами на Андрея, он хотел знать, куда они идут. Мальчик не обращал на него внимания и бегал взад вперед пытаясь согреться. Вене стало любопытно, где же он находится, и он стал тщательно нюхать воздух: "Ага, вот запах рыбы и яхт, — значит они на пирсе. А вот попался запах мусорного бака, который стоял возле стены. Я чую свой запах рядом с ним, это значит, что я к нему подходил. Когда же это было? Запах совсем слабый, следовательно, это было не сегодня. Как называлось то место, куда нас возили? Ага, вспомнил — Валлетта! Нас было много и плыли мы в консервной банке со стеклянным дном. Сейчас нас мало, и приплыли мы на вонючей резине. Пока мы плыли, Андрей пах страхом. Это значит, что мы что-то нарушили. Это плохо, надо найти хозяев!"
— Давайте оставил лодку здесь и поднимемся в город, — предложил Андрей остальным. — Ведь мы уже совершили путешествие. Посидим на лавочке, а утром дойдем до "Тритонов" и сядем на автобус. Нам нужен номер шестьдесят три, он останавливается в Пачевилле. Вот увидите, мы успеем на завтрак!
— Я не знаю! — Санька пожал плечами и посмотрел на Дарью. — Дашка, ты не против?
Дарья дернула носом и посмотрела сначала на друзей, а потом на море. Было на удивление тихо и безветренно. Водная поверхность была гладкой, только мелкие волны качали резиновую лодку. Она повернула голову в сторону берега, потом опять в сторону моря, надула губы и прочертила носком левой туфли невидимую полоску на бетоне, рядом с собой.
— Еще слишком рано, — капризно начала она, — я хочу доплыть до стен форта. Это недалеко. Нужно лишь обогнуть стену бассейна и вытащить лодку на берег. Смотрите, — она указала рукой на воду, — совсем нет ветра. Мы немного погуляем и вернемся сюда.
— Нас может снести в открытое море, — обеспокоено моргнул ресницами Андрей.
— Мы поплывем почти по берегу! — воодушевился Санька, снова став галактическим пиратом. Вот увидишь, я обещаю, что буду вести лодку почти по берегу.
— А мы сможем вернуться? — все еще сомневаясь в удачном исходе авантюры переспросил его друг.
— У нас мотор! — решительно ответил "Коготь". — Мы включим его на полную, если поднимется ветер. Я уже так делал, когда на речке нас застал ливень, а мы были в лодке с бабушкой, без деда!
— Вот видишь, все получится! — Дарья захлопала в ладоши и оглянулась в поисках Вени.
Пока Андрей засовывал недовольного грызуна обратно в рюкзак, Санька-"Коготь" посадил Дарью в шлюпку и стал распутывать узел.
Минуты через две мальчики уселись в лодке и вытащили оба весла. Нужно было вывести лодку из тупика. Андрей отталкивался веслом от высоких стен бассейна, а Санька следил за тем, чтобы их не отнесло в сторону. Они проплыли почти до конца бассейна, когда Дарья, смотрящая в бинокль, вскрикнула от изумления:
— Ребята, вы не поверите! Я только что видела аквалангиста. Он лежал на воде лицом вниз а потом нырнул.
