— Я бы тебя не только этому хотел попросить научить малыша. Ты ведь хорошо знаешь…, — Хэрн хитро посмотрел в глаза девушки, — язык ушастых!
— Не оскорбляй!, — надулась великовозрастная девчонка.
— Хорошо, извини!, — улыбнулся Хэрн, — Малыш прилежный ученик и с ним тебе будет легко, тем более кое-чему я его уже научил, — и перейдя на эльфийский обратился к мальчику, — Ответь госпоже. Ты хотел бы изучать древнее таинство магии Жизни!
Мальчик учтиво, сидя поклонился и вдруг выдал с явным Ландайским акцентом.
— Если госпожа Тари позволит я бы хотел изучить тайны леса и всего того, что там растёт. Воспользоваться такой возможностью честь для меня и для моего учителя. Я всегда мечтал узнать, как можно больше о магии, пусть сам и не в состоянии использовать на практике великое искусство, но…
Мальчик с вопросом в глазах уставился на Хэрна.
Девушка была поражена как чёткостью сквозившего в голосе мальчика не обычного аристократического акцента, так и манерой его построения фраз, которая за лигу распространяет от себя вереницы благородных предков. Ого-го, так кто же он, этот необычный малец? Ох, не зря Хэрн носится с ним как со ступой, ой не зря!
— Продолжай, не бойся!, — улыбаясь отеческой улыбкой, подбодрил ребёнка канн.
Тари с удивлением следила за перипетиями разговора и в голове её отчётливо проявлялась разгадка всего того, что она сейчас перед собой видела. Мальчик, несомненно, сын канна, а раз у него человеческие черты…, он сын такой же эльфийки как и я.
И острая стрела ревности пронзила сердце девушки.
"Странно ведь он мне ничего не обещал, а я… богиня, неужели я и правда влюбилась! Но раз они без матери, значит, мертва или что вероятнее всего, отказалась от сына, такое тоже часто бывает в их среде. А вот она никогда от своего чада отказываться не будет. А что если приручить мальчишку? Сделать не сложно, тогда и канн от меня уже так просто не отвертится", — сама себе усмехнулась своим коварным мыслям древняя аристократка.
А такого сына и ей не зазорно иметь. Пусть и приёмного. А значит…, а значит, учить придётся на совесть и пусть сейчас его силы мага молчат. Ему, судя по данным заклинания определяющего возраст, ещё год до первого взросления хоть и выглядит он моложе своих маленьких лет, но вот что-то есть в нём неумолимое…, да и взгляды он на меня кидает совсем взрослые и желание чувствуется в его мыслях и глазах. Ох и кутёна же! М-да, с таким ребёнком надо держать ухо востро. Вот весь её опыт кричит ей, что такое женщины он откуда-то уже знает. Но она сама даже в этом обличии явно затмевает прошлый опыт… пусть и не полностью
— Что же, я согласна, но предупреждаю, в обучение ты Хэрн не вмешиваешься!
— Я и сам не прочь напроситься к тебе в ученики!
— Ты?
— А что, я не достоин?
— Нет, но странно…, хотя…, ух, ну, теперь я вами и покомандую!
Альян молча, в приближающихся сумерках, с трепетом рассматривал величественные стены крепости и сооружённый вокруг неё земляной вал. Вот и добрались и ничего сложного если не считать бешеную скачку, устроенную его большим отрядом. Запаса манны и силы в артефактах бодрости уже нет, сами кони, как и их всадники, выглядят не просто уставшими, а до предела вымотанными. Его заместитель, а по совместительству друг барон Дорен с недоумением выспрашивал у него к чему такая спешка. И уточнял, что в конце путешествия, когда и люди и кони выбьются из сил, при необходимости решения каких-либо проблем ни о каком силовом варианте речи быть уже не может. На что граф ответил спокойно и немного загнано.
— Я не понимаю ситуации, дорогой друг. Сперва письма с угрозами и требованиями, как выкупа, так и моего личного присутствия при обмене дочери на деньги. Потом молчание и теперь…
— А что теперь?, — недоумённо произнёс старый верный друг.
— А теперь письмо от дочери. Я знаю её почерк и уверен, что она писала, без какого-либо принуждения. Понимаешь. Но и в нём она просит о помощи. Если и правда, всё, что говорит герцог о новых хозяевах крепости, то почему они её не отпустили? Причём сама она в письме об этом не обмолвилась ни разу. Значит, есть какая-то причина. Если ей, по словам герцога, не угрожает опасность, какую она от меня просит помощь?
— Может от неё требуют благодарность за спасение? А если её ещё и не тронули кочевники как женщину, вполне возможен вариант, что её хотят насильно заставить выйти замуж. И вы знаете законы империи, что спаситель в праве выставить такие требования к освобождённым из плена.
— Может быть, вполне. Поэтому я стараюсь как можно быстрее добраться до места. Ведь есть вероятность того, что промедление хоть на минуту может решить судьбу моей дочери.
— Совершенно с вами согласен, граф, но в такой ситуации находясь по сути на враждебной территории, имея хороший отряд если не лучший в империи, даже если сравнивать с гвардейцами императора…
— Ну, это ты загнул.
