— Ну, может с первой тысячей некорректное сравнение, но со всеми остальными…, — Дорен в сомнении пожал плечами, на которых звонко громыхнули надетые доспехи, — так вот. Я все-таки прошу тебя Альян с трезвым рассудком подходить к этому вопросу. Подумаешь, мы приедем не сегодня к ночи, а завтра к обеду…, — но закончить ему не дали. Граф пронзительно глянул на друга и глухо произнёс
— И потом всю оставшуюся жизнь корить себя, если именно в этот отрезок времени с ней что-нибудь случится? Нет уж, извините!
— Ну, если только так, — Дорен с грустью глянул на своего сюзерена. И уже громко практически на всю растянувшуюся неровную колонну конницы гаркнул, усилив голос с помощью заклинания, — Тошэ, бери свой десяток и вперёд, дозором. Удаление в пределах видимости. Запасов манны не жалеть на поддержание состояния лошадей. Цель, крепость Варлей. В стычки не вступать, вести себя очень корректно с местными. Сам знаешь, у них неспокойно и после нашествия кочевников местные дружелюбием не страдают, а нам не боевые потери не нужны. Да нам вообще потери не нужны!
Почти восемь часов, с курьерской скоростью, поднимая чудовищную пыль, почти двумя тысячами копыт, отряд графа мчался к крепости Варлей. И вот результат…
Закат. Стены освещены в красный кровавый цвет. Небо налилось тёмными тонами и лишь только несколько облаков неспешно, перекрасившись в грязно-серый цвет, медленно плыли по своим делам, нисколько не волнуясь о делах мирских всех жителей этого мира.
— Величественно и красиво. Пронять не могу одного, — Дорен запрокинув голову рассматривал открывшееся чудо, — Она огромна и выглядит неприступной. Как? Как её умудрились, за короткий срок, захватить дважды?
Теперь уже граф, который рядом с ним рядом вёл уставшего коня шагом по дороге ведущей к закрытым воротам крепости, в изнеможении приподнял плечи.
— Как я понял, в первый раз всему виной обыкновенное предательство. От кочевников чего другого ожидать было глупо. Штурмовать защищённые объекты они не умеют, вот и воспользовались жадностью и тупостью кого-то из командования крепости. А, что касается того, как сюда смогли просочиться воины ордена…, — граф немного помолчал, собираясь с мыслями, — грешу тоже, на не воинственный ход. Наверняка применена хитрость. По-другому захватить охраняемую цитадель практически не возможно. И думаю и Вановцы и Маринэва, которые ведут сюда свои войска, уйдут, в конечном счёте, ни с чем. Высота стен, в магическом плане, слышал, их прикрывают артефакты, а если и дух у защитников будет соответствующий… короче, нападающие умоются кровью. И благодарен богам, что нам не придётся…, я надеюсь, её штурмовать.
— Нашими силами? Не смеши меня Альян! С кочевниками мы надеялись встретиться в поле, да и просто, хотели в случае самого страшного мстить, но штурмовать стены, бессмысленно, только людей без толка положить. Ну, что ты доволен?
— Да! Теперь останавливаемся, а к воротам отправляй кого-нибудь по представительней, на переговоры. Защитники крепости ожидают нападения, а наша кавалькада даже со стороны внушает уважение. Я очень удивлюсь, если они поверят в наши благие намерения и впустят ночевать в крепость!
— Согласен! Это будет верх безрассудности, — и усмехнувшись добавил, — но для нас это стало бы настоящим подарком. Люди устали и хотели бы отдохнуть в нормальных условиях. Я сам поеду. Надеюсь, они не решат проверить прочность моих доспехов, арбалетными стрелами?
Граф Оберман комендант крепости Варлей, чуть не плакал, когда его оставили с неполным десятком стариков и больных, охранять крепость. И нисколько его зацепило положение, когда фактическое командование было отдано в руки исполняющей жены главы клана, больше его бесило, что его просто оставили и не допустили к возможности поучаствовать в битве. Даже маленький мэр и тот сейчас с войском, а он…
Вокруг только женщины, старики, подростки и даже дети воинственно сжимают в руках короткие тугие луки. Дэн не удивлялся, он имел счастье видеть, как тут принято воспитывать подрастающее поколение. Академия, факультеты которой нашли пристанища в донжоне крепости, готовила воинов и магов, причём при обучении разницы между полами её наставники не делали. И готовили основательно. А большая часть детей клана от двенадцати лет и выше уже и так, по сути, являлись неплохими воинами, правда, не имеющими боевого опыта и соответствующей данному моменту экипировки. Дамы клана впечатляли, все под стать своей предводительницы, а как хорошо они умеют стрелять из луков, он успел убедиться лично. Вся охрана и представительские функции на нем, но как бы, ни было ему обидно, последнее слово во всех решениях, оставалось за баронессой. Надо отдать ей должное, она умела управлять мужчинами и остальными двуногими и даже если и выговаривала что-то нелицеприятное, делала это так, что обиды, ни у кого не оставалось.
