Капитан бегло осмотрелся вокруг, снял ремень с кучей мелких вещиц и отдал его Стелле. Потом положил на пень пистолет и другое оружие, оставив себе небольшой кинжал, чуть крупнее того, которым хотел меня пытать возле дерева.
— Ну что, малец, раз ты настолько крутой, можем сразиться на ножах. Не бойся, убивать не стану, позволю если что сдаться. Сможешь победить, охоться сколько захочешь. Нет, ты сам понимаешь, — пояснил Левин, поглядывая на своих товарищей.
Те тут же стали его отговаривать, боясь, что бывалый вояка меня убьет. Но он был полностью непреклонен.
Кстати, Левин выглядел лет на двадцать пять. С какого хрена он капитан, и почему к нему относятся так уважительно? Понятия не имею, но его предложение мне понравилось. Я попросил вернуть мне отжатый кинжал и сказал, что согласен.
— Если тебе не дорого здоровье, то давай подеремся. Но знай, я не люблю поддаваться и уже проучил многих выскочек в городе, — пояснил, глядя в глаза капитану.
— Хватит болтать. Становись вон туда.
Команда Левина еще раз попросила одуматься, но он ничего не ответил. Лишь стал на открытое место между деревом и убитыми волками. Я последовал его примеру. Мы приняли боевые стойки, а после сошлись в рукопашной.
Я прекрасно знал, что Левин хорошо подготовлен. Возможно, боевые навыки — единственный его дар. Он сильнее простой гопоты, бандитов и даже чемпиона академии по боям. Так что надо действовать жестко и держать ухо востро.
Я максимально укрепил тело с помощью магии, усилив в том числе и реакцию. Хотелось броситься в бой со всей дури, но я себя удержал, действуя по нарастающей, чтоб не раскрыть сразу все карты.
Сначала Левин вяло атаковал, думая, что я просто слабак. Потом немного ускорился, затем еще и еще. Последний удар ножом я чуть не пропустил, с трудом успев увернуться. Неплохо.
В ответ сделал выпад и зацепил противника по руке. Тот ухмыльнулся, не дав развить наступление.
— Молодец. Но сейчас ты все равно проиграешь, — без эмоций сказал капитан и резко бросился на меня.
Удар ногой и свободной рукой, обманный маневр, применение необычной тактики. Мля, а он шустрый. И сильный. Я даже с помощью магии не успеваю за его движениями.
Хотя нет, успеваю и даже даю отпор. В результате напряженной схватки мы обменялись ударами и порезали друг другу лица, оставив неглубокие следы клинков.
— Мама роди меня обратно, — фальцетом пропел блондин.
— Не может этого быть, — ахнула Стелла.
— Ну как? Кто из нас теперь малолетка и школьник? — спросил я, давая понять, что Левин сейчас проиграет.
— Нападай, — тихо прошипел мой противник.
Он делал хорошую мину при плохой игре. Но я раскусил его блеф, готовясь к последнему раунду. Пусть делает что угодно, исход боя уже предрешен.
Я бросился вперед, но сделал это весьма осторожно. Предугадал контратаку противника и не попался в капкан. Затем ушел от клинка, стукнув Левина по ноге. А дальше произошло кое-что странное.
Не знаю, как это вышло. Я полностью контролировал ситуацию, но в последний момент совершил роковую ошибку.
Точней, это была ерунда. Потерялся менее, чем на секунду. Ни один противник бы этого не заметил. А Левин меня подловил.
Жесткая подсечка и удар в грудь, падение на землю и нож, приставленный к горлу. Не может этого быть! Может он вообще хрономаг? Что если это заклинание времени?
Я не мог так легко проиграть. Прекрасно помню, как только что контролировал ситуацию.
Или нет, мое тело еще слишком слабое, к тому же не полностью слилось с душой за все годы. Я управляю им хуже, чем своим прошлым телом. Это мало кто может заметить, кроме капитана, мать его, Левина.
— Зараза, во имя пламени эрны, — процедил сквозь зубы, понимая, что рыпаться сейчас будет глупо.
В отличие от «дуэли» с главарем орков это был честный бой. Я нашел в себе силы не использовать уловки, а честно признать поражение. Левин был очень силен, быстр и техничен. Он будто занимался единоборствами в древнем храме на протяжении сотни лет.
Проиграть такому бойцу не позорно. Хотя неприятный осадок остался. А я теперь стою перед сложным выбором.
Мы договаривались, что в случае поражения, я перестану охотиться, и буду ждать минимум два года, пока не смогу получить официальное разрешение от властей.
Можно не выполнять обещание и продолжать свое дело. Но тогда самому будет тошно. Бой проходил честно, да и Левин вел себя благородно. Я всегда ценил благородство и не смогу от этого отказаться.
— Черт меня подери! Парнишка слишком силен. Я ему проиграл, как последний щенок, — с досадой воскликнул Левин, убирая от меня нож и отворачиваясь в сторону.
— Что?
— Но ты же его побил? — спросили другие члены команды.
Я тоже был в полном недоумении. Казалось, капитан просто шутит или решил поиздеваться над проигравшем. Не успел я подняться с земли, как глава отряда все объяснил.
