Вот почему мой выбор пал на последний вариант, но прошу не судить меня строго. «Всему есть логичное объяснение», — именно так мысленно я оправдывала свое решение. К сожалению, время шло, а отец Ивара так и не возвращался, не давая покоя моему, и так взволнованному, сердцу. Тяжело вздохнув, стала набирать текст на клавиатуре смартфона: «Схема особняка, в котором я сейчас нахожусь».
И тут же передо мной предстали две карты, которые были практически идентичны, и лишь детальное их изучение позволило выявить, что в одной из них, более старой, есть какие-то дополнительные комнатки и коридоры. И если я не ошибаюсь, это могут быть такие потайные ходы, с которыми мне часто приходилось сталкиваться в книгах фэнтези. Сидеть без дела у меня плохо получалось, потому я решила действовать на свой страх и риск.
Выходить в пустой темный коридор оказалось до жути страшно. Но все же вскоре с включенным фонариком я обошла указанные три потайные комнаты. Ими явно уже давно никто не пользовался, так как проход был покрыт паутиной с висевшими на ней пауками, от вида которых меня бросило в дрожь. Да и размер их был довольно приличный: около 3–4 сантиметров.
Оставалось обойти еще два прохода. И, на удивление, один из них вел в два места сразу: на второй этаж и куда-то вниз. Паутина отсутствовала, а еще нашелся валяющийся на полу все еще горящий факел. Наверняка его обронили в спешке, когда пытались скрыться.
Подняв его, решила посмотреть, куда же ведет второй ход.
Да, признаюсь, было страшно, да и оружия я с собой никакого не взяла, и если мне не повезет натолкнуться здесь на кого-то враждебного, то дело будет худо.
Не знаю, как долго я шла, но по мере отдаления от исходной точки коридор все сильнее и сильнее сужался. Факел заметно начал угасать, вырывая из темноты лишь холодные каменные стены рядом. Паника забила новым ключом, вот почему воздуха стало не хватать. Но я уперто не желала возвращаться, все еще надеясь, что скоро этот туннель меня куда-то да выведет.
Вскоре огонек все же погас, а телефон отказывался нормально освещать путь, поэтому я продолжила идти на ощупь. Холодные, влажные каменные стены, узкий проход, низкий потолок, дотошный звук капания воды в полнейшей темноте. Вдруг по ноге прошлось что-то скользкое, заставив меня вздрогнуть и с ужасом прикрыть ладонью рот, чтобы ненароком не вскрикнуть. Стук сердцебиения отдавался отголоском в ушах, но, постояв некоторое время без движения, я почувствовала легкий ветерок, а это значит, что выход уже поблизости. Так оно и оказалось.
На улице первым делом стала оглядываться, вдыхая полной грудью столь желанный воздух. Тоннель вывел меня в дальнюю часть сада, куда меня как-то водил Альв. Днем здесь было очень красиво, но ночью оказалось довольно мрачно. Пройдясь чуть дальше, заметила что-то маленькое и беленькое на земле. Это оказался детский носочек.
Не понимаю. Если детская вещь здесь, значит похититель все же воспользовался не окном, а тайным ходом. Тогда почему же альфа не учуял это и выскочил на улицу без раздумий? Он же не может быть таким глупым? Просто не верю в это.
Погрузившись в собственные раздумья, не заметила, как кто-то подкрался ко мне сзади и хорошенько приложил по затылку чем-то твёрдым и тяжелым. Перед глазами все поплыло, и я невольно стала оседать, погружаясь в темноту.
Ох, отчего же так голова болит?
Очнулась я от яркого света в лицо. Глаза открывать не хотелось, а в затылке била пульсирующая боль. Что произошло? В голове будто каша из происшествий, но ничего конкретного выудить так и не получается.
— У-у-у… — провыла я, чувствуя наступающую головную боль.
Но тут все воспоминания пробрали меня насквозь, заставив резко обрести сидячее положение со вскриком:
— Ивар!
— Ооо, ты очнулась, — раздался со стороны знакомый голос.
Множество мурашек пробежало по спине, но стоило мне обернуться на источник звука, как я застыла с немым, незаданным вопросом. Справа от меня, в кресле, сидел Альв, младший брат альфы, который мило улыбался, держа в руках старую потертую книгу.
— Что происходит? — настороженно и одновременно гневно я задала ему вопрос.
— В каком смысле? — озадаченно переспросил мой собеседник, продолжая фальшиво улыбаться.
— Как я здесь очутилась?
Вопрос был задан автоматически, перед тем, как я скользнула беглым взглядом по незнакомой мне комнате, заметив при этом, что за окном уже вовсю сияет солнце.
— Тебя рано утром садовник нашел.
— Но почему тогда он сообщил о своей находке не Подину, а тебе?
— А ты бы предпочла его компанию моей? — вопрос был задан с каким-то мимолетным раздражением, которое тут же сменилось наигранной обидой. — Увы, глава стаи занят поисками своего наследника, и потому не заметил твоей пропажи. Вот такая реальность тебя устраивает?
— Где мы находимся? — ответила вопросом на вопрос я.
— Это моя детская комната, — с печальной улыбкой проговорил он, осматривая столь знакомую ему обстановку. — Сколько же лет прошло с того момента, как я в последний раз был здесь? Лет сто? Двести? Нет, наверное, все же меньше.
