— Я знаю. Знаю я и то, что теплые дружеские отношения иногда могут перерасти в любовь. Впрочем, это не важно, если ты все равно не согласна. — Игорь говорил печально, но совершенно спокойно. — Вот и песня как раз закончилась. Хочешь, еще потанцуем? Просто поболтаем о чем-нибудь, как ты и хотела? Или вернемся за столик?
— Давай вернемся. Только мне кажется, нам лучше не общаться некоторое время.
— Понимаю.
Спустя некоторое время Игорь извинился и, сославшись на то, что завтра у него очень много дел, попрощался и ушел. Анжела облегченно вздохнула. Полина, от которой никогда не укрывалось ничего, имеющего отношение к любовной сфере, внимательно посмотрела на подругу, а потом сказала что-то Салику на ухо. Он понимающе кивнул и, извинившись, покинул их — нужно проверить машину.
— Что произошло?
— Ничего особенного. То есть… — замялась Анжела. — В общем, Игорь признался мне в любви, сказал, что женился по расчету, ради взаимной выгоды, и предложил стать его любовницей. Я бы даже сказала — содержанкой на полном обеспечении.
— И ты, конечно же, отказалась!
— Да.
— Знаешь, иногда у меня возникает огромное желание тебя выпороть! Твой идеализм очень сильно смахивает на инфантилизм. Не находишь?
— Но я же не люблю его!
— Это не аргумент. Мы уже тысячу раз говорили об этом. Я еще могла понять, что ты не хотела выходить за него замуж, потому что любила своего Володю. Хотя и тогда это было абсурдно. Но сейчас-то твое сердце абсолютно свободно! И не будет даже никакого обмана: его жена, надо полагать, раз они поженились ради взаимной выгоды, ведет такой же свободный образ жизни, как и он.
— Все равно, это неправильно. И ты сама это знаешь не хуже меня, — не сдавалась Анжела.
— Это умно и выгодно.
— Это грязно.
— В данном случае — нисколько. Все совершенно честно. Открыто и легально.
— В Европе публичные дома тоже легальны. Но проституция не становится от этого делом более чистым.
— Не сравнивай. Да и легальные бордели гораздо лучше подпольных. В смысле нравственной атмосферы в государстве.
— Это все равно. Не должно быть никаких!
— Ты удивительно наивна! Как будто мужчины станут от этого честнее!
— Им придется. У них станет гораздо меньше возможностей предаваться разврату.
— И им придется пользоваться такими дурочками, как ты, как это сделал Володя. К тому же, из-за отсутствия борделей не станет меньше похотливых женщин. Это, знаешь ли, природа.
— Если разврат будет осуждаться всегда и не поощряться тайно, то природу придется обуздать.
— Только почему-то за всю историю человечества этого сделать не удалось. И вообще давай прекратим этот идиотский разговор. Мы говорили о тебе и Игоре, а совсем не о проституции, которой в данном случае и не пахнет.
— А чем же тогда, по-твоему, пахнет?
— Хорошей жизнью.
— Построенной на вранье.
— На разумном компромиссе.
— Мы никогда не придем с тобой к единому мнению в этом вопросе. И мы уже так давно это знаем, что просто непонятно, зачем снова и снова поднимаем его.
— По привычке, наверное. — Полина улыбнулась и нежно обняла подругу.
Так их и застал вернувшийся в зал Салик — сидящих в обнимку и о чем-то мирно и весело болтающих.
— Это прекрасно, когда женщины не ссорятся! — сказал он.
— А разве обычно они ссорятся? — искренне удивилась Анжела.
— Понимаешь, Салик родился и вырос в большой и шумной таджикской семье, где на кухне всегда оказывается не одна и даже не две хозяйки, а гораздо больше. И, разумеется, в такой обстановке неизбежны громкие бурные ссоры, которые, конечно, мгновенно прекращаются с приходом мужчин или жены хозяина дома, но не замечать их невозможно.
— Просто как в фильмах про Восток! У вас что, действительно до сих пор так?
— Конечно! И у нас никто не хочет это менять. Мы так привыкли. Без этого шума и суматохи в доме будет одиноко и пусто. Это здесь, на Севере, в городах достаточно одной женщины в доме. — Салик улыбнулся и крепко обнял Полину.
— Может быть, уже поедем домой? Почти три часа уже. — Полина сладко зевнула.
— Поедем, — с радостью согласилась уставшая за день Анжела.
— Чего хотят женщины, того хочет Бог, — процитировал Салик и пошел расплачиваться.
Дни потянулись спокойные. Анжела быстро уладила на работе вопрос о восстановлении и с давно забытым удовольствием принялась за разработку нового проекта. По выходным она часто приходила к Полине, где подруги проводили время, как делали это уже много лет, за бутылочкой хорошего легкого вина или «Спотыкача». Постепенно морозы стали меньше, дни длиннее, и не успела Анжела оглянуться, как в Вестюжанске началась весна.
