Разговор становился все интереснее. Та мамочка, что лежала подальше от Кати, спросила:
– Мачеха, говоришь? А ей сколько?
И вызвала этим вопросом почти раздражение у Кати:
– Двадцать восемь.
– Ага… – смекнула соседка, – а тебе?
Катя пожала плечами:
– Мне – двадцать один!
Соседка осторожно высказала предположение:
– Хм… Здорово. Как подружки…
И ошиблась!
– Ну, я как-то другого мнения о дружбе, – отрезала Катя, – я с калькуляторами не дружу обычно. До сих пор не могу понять, чем она моего папу взяла?…
* * *Ничто, казалось, не предвещало женитьбы Алексея Елистратова, владельца небольшого издательства, убежденного холостяка.
Он был вдовцом уже много лет, один воспитывал дочь Катю. Помочь ему в этом важном деле, что скрывать, рвались многие достойные женщины. Но, по всем статьям подходящие Елистратову в качестве жены, эти умницы и красавицы на роль мачехи не годились вовсе. Да, Катька росла капризная, импульсивная, но Елистратов любил ее безумно. Катя была очень похожа на свою маму, но только с некоторым смещением акцентов. Ее мать Ольга была доброй, веселой и остроумной, в доме всегда много смеялись. А Катя была злой на язык, насмешливой, а порой и просто ехидной. Оля была жизнерадостной от природы, а Катьке нужно было все время чем-то себя развлекать: кино, люди, аттракционы, тусовка – годилось все. Но жизнь била ключом и в ней! Отец любовался ее потрясающим жизнелюбием: всего-то Катьке хотелось, везде она спешила побывать, все увидеть, все попробовать! Много читала, хорошо училась, влюблялась, правда, тоже – очертя голову… Иногда папа думал: Катька живет за себя и за Олю, поэтому у нее во всем перебор…
Хорошенькая, упрямая, эгоистичная – Катька все равно была неотразима. А когда выбрала себе в мужья Артема, скромного и доброго, совсем не тусовщика, из простой работящей семьи, папа и вовсе растаял. Она ведь и в этом повторила свою маму, которая в свое время выбрала его. И привела в солидный дом, где ему поначалу было неловко от дорогой обстановки, картин и обилия книг. Ничего!.. Вошел в семью, а потом стал правой рукой тестя, который во времена всеобщего предпринимательства нашел достойную нишу для приложения своих недюжинных способностей. Да, вполне можно было говорить о династии полиграфистов: Катя ведь тоже училась по семейной специальности. Вот работать только не хотела. Она хотела быть женой и мамой. Алексей был уверен: не бездельницей и иждивенкой, а именно – женой и мамой. Ведь это была их с Олей дочь…
…Часть продукции Елистратов печатал в крупном полиграфкомбинате, много лет контактировал с опытными технологами. Увидев на месте, которое до недавних пор занимала Кристина Юрьевна, совсем молодую женщину, он удивился. Но решил познакомиться поближе, чтобы сделать какие-то выводы.
