В голосе младшего сержанта, пять часов назад ставшего командиром орудия, нет прежних бравурных ноток, что обычно слышались в голосе лучшего наводчика моего артиллерийского взвода. «Есть!», «Так точно!», «Слушаюсь, товарищ командир!» – он всегда отвечал громко и молодцевато, поедая начальство в моем лице глазами. Все по заветам первого русского императора: подчиненный в присутствии начальства должен иметь вид лихой и придурковатый, чтобы разумением своим это самое начальство не смущать…
Пожалуй, в армии мирного времени это вполне работало. Да, нас на совесть готовили в училище, а за пару лет предвоенной службы в полку прошло несколько интенсивных учений. Опять же, артиллеристами изучался опыт боев в Испании, на озере Хасан и реке Халхин-Гол, разбирались ошибки «зимней войны»… Учебу, как правило, проводили реальные участники тех событий, кто-то из ветеранов служил с нами, да и в командирской верхушке полка хватало ветеранов Гражданской и Империалистической. До начала
Увы, реальность оказалась куда как сложнее… И страшнее.
Стремительное наступление немцев в Белоруссии и разгром целого ряда соединений Красной армии в образованных фрицами котлах произвел ошеломляющий, угнетающий эффект на всю страну. Пожалуй, темп германского наступления в СССР даже превосходит темп наступления во Франции – ну как же! Война началась 22 июня, 28 июня немцы уже вошли в Минск, а 10 июля германские танковые части вышли на подступы к Смоленску. Причем с фронта доходят разрозненные, зачастую панические новости…
Немцы прорываются вдоль шоссе, едва ли не на последних каплях бензина спешат занять транспортные развязки, железнодорожные мосты, важные ж/д станции, стремясь парализовать транспортную логистику противостоящих им частей Красной армии. И в этом есть смысл: лишенные подвоза боеприпасов и продовольствия, бойцы не смогут воевать; крайне необходимы медикаменты и топливо. А как их доставить, если немцы уже перерезали пути снабжения?!
При этом, судя по рассказам очевидцев, – тех, кто реально воевал, а не бежал при первом крике «немцы!» – ничем особенным фрицы на поле боя не отличаются. Танки у них явно не сильнее наших, за пятьсот метров броню практически всех их машин «сорокапятка» уверенно пробивает. И наша родная пушка 53-К образца 1937-го года, и танковые орудия Т-26, и «бэтэшки»… Калибр собственно немецких противотанковых пушек и того меньше – всего 37 миллиметров! Да и пехота воюет с простыми карабинами «маузер», разве что пулеметы сильные… Столкнувшись с упорной, хорошо организованной обороной, фрицы несут большие потери, даже когда пытаются наступать развернутыми внутрь танковыми клиньями, вводя в бой до пятидесяти машин на узком участке фронта.
Но, натолкнувшись на крепкую оборону и понеся хотя бы процентов десять потерь, фрицы вызывают поддержку с воздуха, после чего отходят, выжидая налета авиации. Взаимодействие родов войск и связь у них, конечно, на самом высоком уровне – враг может запросить помощь в любой момент, а летчики выполняют задачи в интересах ударных групп врага. У нас же летуны выполняют зачастую собственные задачи, а согласование действий между высокими командирами занимает столько времени, что необходимая помощь (даже если ее выделят!) опаздывает безнадежно…
При этом враг небо реально завоевал – и самолеты у немцев действительно лучше. По крайней мере, их истребители – «мессеры», «худые» зачастую выходят победителями из схваток с «ишачками» и «чайками». А пикирующие бомбардировщики, именуемые у нас «лаптежниками» из-за крупных, не убираемых шасси (или «ревунами» из-за дикого воя сирен!), невероятно точно укладывают бомбы в пикировании, поражая даже одиночные движущиеся цели, вроде грузовых машин…
Так вот, сегодня наш батальон впервые «познал» войну, угодив под удар группы «мессеров» еще во время разгрузки состава… Наверное, нам даже повезло, что это была группа самолетов, возвращавшихся с задания, а не посланных именно на нас «лаптежников»; повезло, что у немецких истребителей в этот раз не было бомбовой нагрузки. Иначе потери бестолково разбегающихся во все стороны красноармейцев, позабывших все, чему их учили, были бы еще выше – их просто накрыли бы летящие во все стороны осколки…
Но помимо бомб пятидесяток (равны по мощи удару 152-миллиметровой гаубицы!) «худые» вооружены пулеметами винтовочного калибра, а также 20-миллиметровыми автоматическими пушками. Вот под очереди этих пушек наша батарея и попала при разгрузке, когда двойка «мессеров» снизилась к замершим на месте вагонам и хорошенько врезала из пулеметов и авиационных орудий… Батарея уполовинилась разом – 20-миллиметровый снаряд разрывает человека пополам и запросто дырявит казенники «сорокапяток», разрывая щитки в клочья.
