Да, от руки Чикатило погибли и люди из этой среды. Но единицы. Он хотел выглядеть благородным санитаром, приносящим себя в жертву интересам общества. Но его собственные интересы давно сделали Чикатило своим рабом. Он умело использовал увлечения детей, их хобби и даже чужую боль ради удовлетворения своей страсти.
Одиннадцатилетнего Диму П-ва он увидел у газетного киоска в Новошахтинске. Внимательно следил: что он там высматривает. Заметил: марки. Повод есть! Он предстал перед мальчиком в роли большого ценителя: хоть и работа навалилась, отодвинула на второй план марки, но он их все же хранит. Несколько альбомов. Но теперь не так привязан, мог бы один и Диме, наверное, подарить, коль он такой любитель… И назначил мальчику свидание на вечер…
Как Дима боялся опоздать!.. Он своего деда встретил на улице, даже не остановился, крикнул:
— Дед, потом, потом…
«Потом» у Димы не было…
Увидев голодного, Чикатило предлагал покормить. Страждущему сулил выпивку. Нетерпеливой женщине — постель. Любителю шахмат — секрет победы. Радио-телемастеру — жаловался на сгоревший предохранитель. Увлекающемуся видиками — сексом или ужасами — то и другое. Уставшему — отдых. Затерявшемуся в пути — короткую дорогу. Он обещал каждому то, что именно в этот момент было нужнее всего. Бескорыстно. И рядом, вон только ту лесополосу пройти и сразу…
Кто он? Дьявол? Провидец? Наверное, ни то ни другое. Главное в том, что, в отличие от многих, умел смотреть на отдельных людей, мелькающих в общем муравейнике, способен был рассмотреть каждого, вникнуть, разгадать, определить все его стороны: подходит ли на «прокорм» его страсти? И тогда в лесополосе находили очередную жертву…
А вот следов, утверждает следствие, не находили никаких.
Да как же никаких? Чикатило однажды приходил к П-ян домой. Родные и соседи его у нее видели. Знали: учитель — так он и будучи заготовителем представлялся. Потом назначил эту встречу. Мать с девочкой уезжали — родные знали, где в котором часу встреча. Это разве не следы?..
Вскоре после убийства Любы Б-к там же на другую девушку напал какой-то маньяк. Возня, борьба… Лицо разглядела до последней морщинки… Девушка вырвалась, убежала, с хозяйкой какой-то сторожки выставили для защиты лопаты… Он потоптался и ушел. Кто был? Чикатило? Следователь разбирался. Записал показания. Попытку насилия с «серией» убийств по делу «Лесополоса» не связал. Расследование до конца не довел, прекратил…
На суде прошла вереница портретов свидетелей. По Ботаническому саду, где он несколько человек убил. Прямо перед входом живет человек, который видел его каждый раз. Пили воду у колодца. Чикатило руки мыл. Умывался после трудов праведных…
Работница Ботанического сада пугалась каждый раз, встретив его рано утром. Соседи слышали из квартиры дочери Чикатило душераздирающий предсмертный крик женщины. Потом, в ту же ночь, когда Чикатило расчленит труп, завяжет куски в одежду жертвы, пойдет в один из дворов и возьмет там санки, уложит, увяжет, повезет труп заталкивать в трубу коллектора, один доброхот поможет перетащить санки через железную дорогу: там тяжело, снег растаял.
А еще в парке Авиаторов страшно кричала, выла женщина. Подростки, игравшие рядом в футбол, остановили игру. Когда крик стал затихать, возобновили…
…А те трое, на пляже Новочеркасска, слышали, как кричал в камышах Ваня Ф-н… Думали: может пацаны балуются… Были сомнения: когда так кричат, на баловство не похоже. И все…
Сам Чикатило не раз признавался на суде:
Но некоторые из тех, кто слышал, отмечали, выступая в зале суда, о чем они думали:
— Свяжись с милицией затаскают…
— Вмешаешься, сам и виноват будешь…
Я снова открываю «простыню». Передо мной годы и жертвы… Самый «богатый» у Чикатило год — 1984‑й. Пятнадцать человек!
Как много жертв! Почему именно в этом году? Интересовался у специалистов. Один из них обращал внимание на некоторые детали, которые и Чикатило не обошел.
Когда у него были самые большие неприятности на работе — это как раз 1984‑й, — он убивал и убивал. Когда шел дождь, он не мог не убивать. Самое большое число жертв связано с ненастьем. Запрашивали у метеорологов сводку погоды — убедились, посмотрев даты убийств. Самое большое количество — это год солнечной активности. Мы все же народ темный: утверждаем, что живая природа — птицы там, рыбы, насекомые, предсказывают дождь, землетрясение, солнечное затмение даже, а человек — нет. Как предсказывают катаклизмы природы, бури, штормы, что там еще, живые организмы? Очень просто: поведением.
