— Привет, Снейп, — Белби опустилась на соседний стул и стала раскладывать свои вещи.
— Привет, — ответил он, слегка скосив на нее глаза. Он чувствовал, как у него участился пульс, и это начало нервировать.
— Есть что-нибудь интересное? — она кивнула на учебник, который он читал.
— Да, — хриплым голосом ответил он и прокашлялся, — оказывается, обсидиан является единственным нейтральным ингредиентом. Он не способен ни снижать действие других ингредиентов, ни усиливать их мощь. В любом зелье он всегда выполняет только свою роль, никак не влияя на остальной состав, — говорил Северус, глядя в учебник и не решаясь поднять на Белби глаза. — А также на зелье совершенно никак не влияет время и порядок его добавления в котел и необходимо учитывать лишь его дозировку. В своем роде, обсидиан совершенно уникален.
— Ну, это я уже знала, — хмыкнула Белби, — но хорошо и то, что ты избавил меня от очередной лекции для тебя.
Северус на нее недовольно посмотрел. Встретившись с ней взглядом, он уловил все то напряжение, что царило сейчас между ними. Напряжение нарастало не только в воздухе, но и в его паху.
Он с трудом отвел взгляд от нее.
— Раз ты такая умная, у тебя уже, наверное, и формула есть? — спросил он.
— Формулы пока что нет, — сказала Белби. Северус чувствовал на себе ее тяжелый взгляд, от которого ему было очень некомфортно. — Решила и для тебя что-нибудь оставить. Не все же мне делать.
Северус снова повернулся к ней, отмечая, что у нее сегодня какая-то другая прическа. Обычно она ходила с распущенными волосами, ровный срез которых был чуть выше плеч. Но сегодня она убрала пряди от лица и заколола их на затылке.
Или она всегда так ходила?.. Мерлин, да какая разница?
— Отлично, значит, я займусь формулой. А ты можешь рассчитать дозировку.
Белби что-то негромко промычала себе под нос. Как понял Северус, она согласилась.
Следующие пара часов работы прошли в гробовой тишине. Раньше они постоянно о чем-нибудь разговаривали. Обсуждали свою работу, различные научные статьи, методы преподавания Слизнорта и Вектор. Насмехались над не очень умными студентами, и кто что учудил на занятиях. Поэтому сейчас тишина очень давила и угнетала.
Напряжение и болезненные ощущения в штанах тоже никуда не уходили, мешая думать и постоянно отвлекая.
Он иногда бросал на Белби короткие взгляды. Она стояла возле котла и проводила опыты с лунным камнем. Из-за исходящего из котла голубоватого свечения, ее лицо выглядело нереальным. Кожа мерцала, словно холодный мрамор. В черных глазах сверкали отблески огня, делая ее жуткой и прекрасной одновременно.
Внутри него все съеживалось при взгляде на нее, доставляя дискомфорт и неудобства.
Северус во всем винил Белби. Если бы не ее помутнение разума, было бы сейчас все прекрасно, как и раньше. А то, что сейчас с ним происходило, совершенно не вписывалось в его привычный уклад жизни.
И вот обязательно ей надо было все испортить.
— И долго ты собираешься строить из себя святую невинность? — спросила Белби, прервав его размышления по поводу женщин и их привычки все портить.
Он повернулся к ней. Белби стояла над котлом, что-то туда подбрасывая и помешивая, при этом пристально глядя ему в глаза.
— О чем ты, Белби? — спросил Северус, стараясь скрыть напряжение в голосе и придать ему равнодушный тон.
— Ты хочешь, чтобы я и тут давала тебе постоянные подсказки?
Ну вот кто ее за язык тянет?
Как бы Северус не старался притворяться, что ничего не было, но, кажется, неудобного разговора не избежать.
— Если ты про вчерашний неловкий момент, то я хотел дать тебе возможность забыть об этом, — ответил Северус, поднимаясь со стула.
— Вот как? — она вскинула брови, — хочешь сказать, это не ты меня провоцировал и посылал сигналы?
Северус впал в ступор и даже приоткрыл от удивления рот.
— Какие еще сигналы?! — спросил он, вытаращившись на нее. — Ответь, Белби. А то вдруг я и сейчас их тебе посылаю?
Тишину прерывало только тихое бурление зелья. Но Северусу казалось, что его сердце стучит так оглушительно, что можно услышать с Астрономической башни.
— Именно, Снейп, — тихо сказал Белби, выходя из-за парты, — флюиды от тебя так и прут.
Он потерял дар речи от такого заявления. Уж что-что, а никакие флюиды он точно не испускает.
— Флюиды? — с глупым видом переспросил он. — Ты надышалась чем-то? — Северус кивнул на ее котел. Он как мог, сохранял спокойствие, хотя в голосе проскальзывали высокие, несвойственные ему нотки.
— Хватит прикидываться дурачком, — сказала Белби, походя все ближе к нему. Северус даже отшатнулся назад, тут же уперевшись в парту. Белби остановилась в паре шагов от него и усмехнулась. — Ты не перестаешь меня удивлять, Снейп.
Северус смотрел в ее глаза, не в силах отвести взгляд. Была в Белби какая-то ледяная и непоколебимая уверенность в себе, что притягивала его. Что-то едва уловимое, что проскальзывало в ее черных глазах, в ее резких движениях, в ее низком голосе.
— Что ты делаешь? — сиплым голос спросил он, когда она сделала еще шаг навстречу.
