— Я вполне понимаю, что ты не хочешь предавать друзей, — Гринграсс словно его мысли прочитал, понимающе поджал губы и кивнул головой. — Вы — гриффиндорцы, люди благородные и преданные, — сказал он с настоящей искренностью. — Но пойми, после школы ваши пути в любом случае разойдутся. Независимо от ваших взглядов и принципов. Даже со мной такое случилось! — добавил он, широко улыбнувшись. — Кто-то семью завел и забыл о друзьях, кто-то уехал за границу, кто-то банально времени найти не может… Так что, как ни пытайся, а сохранить школьную компанию никому не под силу. Поэтому… возможно, сейчас самое время, чтобы найти новых приятелей.
Он сделал небольшую паузу и, понизив голос, произнес:
— И я снова хочу сказать, как друг. Если ты будешь сотрудничать с нами, если будешь делать это добровольно, никто из твоих друзей не пострадает.
Гринграсс выглядел по-настоящему взволнованным, и даже как-будто испуганным.
— Ты и сам понимаешь, — он уже перешел на шепот, заставляя Северуса невольно подаваться ближе к нему, — если Темному Лорду что-то нужно, он это получит. И если ты будешь сопротивляться, еще больше может пострадать миссис Принц, или твои друзья. В твоих руках этого не допустить. Более того, тебе предлагаются по-настоящему уникальные условия.
Тяжело вздохнув, Гринграсс добавил:
— Тебя могли просто запереть в подвале и пытать, пока ты не сделаешь то, что нужно. Но Темный Лорд благоразумен и щедр, кто бы что ни говорил. Он ценит такие таланты, и сполна их вознаграждает.
Гринграсс сделал небольшую паузу, наблюдая за его реакцией. Северус стойко выдержал его взгляд, никак не выдавая своей реакции. Поджав губы, неудовлетворенный эффектом, Гринграсс отогнул край мантии и достал два скрученных пергамента.
— Это для тебя, — он приподнял толстый и массивный сверток, — тут кое-какие поправки к твоим записям.
Гринграсс положил сверток на стол, печально вздохнув. Он будто был чем-то крайне опечален и разочарован. Взгляд потух, улыбка, что была в самом начале, исчезла.
— По любым вопросам, касательно зелья, обращайся к Генри, — сказал Гринграсс. — А по любым другим… можешь обращаться ко мне, — Гринграсс вновь бросил беспокойный взгляд на вход и понизил голос. — Я всегда рад помочь, замолвить слово за тебя… или подсказать кое-где. Не стесняйся обращаться. Хорошо?
Северус ему ничего не ответил, лишь скривив губы, на что Гринграсс снова вздохнул, покачав головой.
— А это письмо для миссис Принц, — он положил на стол тонкий сверток пергамента. — От моей мамы.
Не дождавшись от Северуса никакой реакции, Гринграсс ему мельком улыбнулся, развернулся и направился к выходу. Раскрыв дверь, он обернулся напоследок.
— Мы тебе не враги, Северус. Поэтому подумай над предложением. Не каждому выпадет такая возможность.
Когда Гринграсс скрылся за дверью, Северус опустился в кресло, закрыв лицо руками. Голову переполняли мысли. Сотни мыслей, которые каждый раз сводились к одному. Он не мог отрицать, предложение было многообещающим. И он соврал бы, сказав, что его не интересуют возможности, которые они могут предложить. Начиная от внушительных гонораров, заканчивая уникальными книгами.
Да, он польстился на предложение обучаться в Академии. Потому что, смотря правде в глаза, шанс получить грант был ничтожно мал.
Он заинтересовался проектами и исследованиями. Северус был уверен, уж у Темного Лорда эти самые проекты наверняка занятные, возможно, не совсем безобидные, но оттого и сложные и увлекательные.
Ему была небезразлична сумма вознаграждений за его работу. Когда всю жизнь живешь в нищете, появившаяся возможность хорошо зарабатывать кажется настоящим чудом.
Но больше всего его взволновала возможность продолжить род матери.
Что бы ни говорили Сириус и Джеймс, а фамилия, которую ты носишь, очень многое значит в волшебном мире. К «Снейпу» никогда не будут относиться также, как к «Блэку» или «Поттеру».
Сколько бы Сириус не открещивался от своего рода, но рассуждать о ненависти к своей фамилии гораздо удобнее, сидя в огромном поместье и имея полный сейф золота, которого хватит на несколько поколений вперед.
Ни Джеймс, ни Сириус никогда не поймут его. Не поймут, каково это, когда приходится делать выбор между едой и новой книгой. Каково это, перед каждым учебным годом подклеивать и ремонтировать старые использованные учебники. Или делать очередные заплатки на старой мантии. Каково это, варить до полуночи зелья нерадивым студентам, чтобы хоть немного заработать себе на один поход в Хогсмид.
Он давно смирился со своим положением, и никогда не испытывал злости или зависти к друзьям. Но сейчас у него появилась слабая надежда. Надежда, что он сможет вытянуть род матери, что вернет ему былую известность и уважение. Что сможет обеспечить Эйлин достойную жизнь и старость.
