Джеймс выругался сквозь зубы и запустил пальцы в волосы. Не стал рисковать. Северус всегда был совершенно не по-гриффиндорски осторожен.
— Сев, — подала голос Лили, — а что… что будет сейчас?
Джеймс с Северусом устремили на нее вопросительные взгляды.
— В смысле, — Лили замялась на мгновение, — ты говорил, что тебя шантажировали, угрожали твоей маме, чтобы ты сварил зелье. Но ты, как я поняла, зелье сварил. И… мама твоя… она…
— Мертва.
— Да, — Лили нервно сглотнула. — И что будет сейчас?
Северус безразлично пожал плечами.
— Не знаю. От меня только требовалось это зелье.
— Это Пожиратели убили ее? — спросил Джеймс.
— Нет, — Северус мотнул головой, не поднимая глаз. — Она отказалась от лечения… сама.
— Северус, мне так жаль, — тихо произнесла Лили, подходя к нему и прикасаясь к плечу.
Джеймс тоже испытывал к нему сочувствие. Он и представить не мог, каково сейчас Северусу. По сути, у него кроме матери и не было никого.
Возможно, в этом действительно есть их вина. Его вина. В том, что он не проявлял должного участия к жизни друга, полностью поглощенный своей жизнью. Но как иногда трудно заметить, что друг в беде, когда ты сам непомерно счастлив.
— Мне тоже, — глухо отозвался Северус, поднимая на нее взгляд, полный отчаянной тоски.
— Ты ведь понимаешь, что Пожиратели просто так не отстанут, — сказал Джеймс, встречаясь с ним взглядом.
— Понимаю, — ответил он, устремив на него прямой взгляд.
— И? — чуть усмехнулся Джеймс. — Что ты будешь делать?
Северус перевел напряженный взгляд на Лили и обратно на Джеймса.
— Я… я думаю, нам временно лучше не общаться.
— В смысле, не общаться? — нахмурилась Лили. — Нам — это кому? Нам с тобой?
— Если Пожиратели придут снова, — начал говорить Северус, устремив на них серьезный взгляд, — в этот раз они будут угрожать вам.
— Да пусть угрожают сколько влезет! — воскликнул Джеймс.
— Да? — перебил Северус. — И пусть даже Лили угрожают? Потому что она у них первая на очереди.
У Джеймса против воли сжались кулаки. Рисковать Лили он не мог.
— Мне надо время, чтобы подумать и прикинуть дальнейший план, и посмотреть, что им нужно, — сказал Северус. — И это время нам лучше делать вид, что мы в ссоре.
— Что за бред?! — возмущенно воскликнул Джеймс.
Еще десять минут назад он не собирался прощать Северуса, но сейчас он с оленьим упрямством не собирался так просто отказываться от дружбы с ним.
— Ты что, собрался на их сторону?..
— Да никуда я не собрался, — устало проговорил Северус, в очередной раз закатив глаза. — Просто… — он оглянулся на пустую комнату, достал палочку и наложил пару защитных и заглушающих чар. — Пожиратели от меня не отстанут в любом случае. А это значит, что есть возможность повернуть это в свою пользу…
— Как? — недоуменно спросил Джеймс.
— Рецепт зелья, который мне пришлось делать, он… в общем, я постарался сделать так, что бы зелье сработало против Волан-де-Морта. Конечно, эффект будет не сразу, а только через год или два. Но…
— И ты думаешь, сработает? — недоверчиво спросил Джеймс.
Джеймс довольно неплохо разбирался в зельях, подтянув их за этот год, но до уровня Северуса конечно ему было далеко. Но даже с его знаниями было очевидно, что провести самого Волан-де-Морта будет непросто.
— Думаю, сработает, — сказал Северус и вкратце рассказал, что он придумал. Лили понимающе кивала на его слова, и Джеймс тоже сделал вид, что понимает, о чем тот говорит — в конце концов, Северусу виднее.
— Ну, а сейчас? — спросил Джеймс, когда он закончил. — Почему ты сейчас не хочешь их послать куда подальше? Мы сможем защитить себя сами.
— А что, если нет? — напряженно спросил он, вскидывая голову на него. — На кого-то из вас они могут наслать такое же проклятье, как и на маму. А его источник я всё еще не смог обнаружить.
— Я все равно не понимаю, чего ты хочешь добиться, переметнувшись к Пожирателям.
— Не собираюсь я к ним переметнуться, — резко сказал Северус, зло сверкнув глазами на Джеймса, — я хочу лишь оттянуть время, пока они не начали угрожать вам.
Джеймс понимал стремление Северуса защитить друзей. Возможно, он бы также поступил. Хотя и попытался бы найти вначале всевозможные другие способы. Но что-то все равно мешало ему поверить Северусу до конца, чувствуя какой-то подвох.
Он ведь всегда верил друзьям, как себе. И никогда даже представить не мог, чтобы кто-то из друзей стал близко общаться с врагом. Пусть даже на это была веская причина. И сейчас доверие его пошатнулось.
И то, что Северус сейчас хочет порвать все контакты с друзьями и ждать действий от Пожирателей казалось ему странным.
— Можно попробовать обратиться к Дамблдору, — несмело предложила Лили.
— Даже не начинай, — нервно произнес Северус.
Они все знали о странном, феноменальном недоверии Северуса к директору. Хотя Джеймсу это казалось неплохой идеей. Ведь только директор обладает такой властью и силой, которая способна была бы защитить от Пожирателей и их угроз.
— Мне нужно время, — снова сказал Северус, — Пожиратели не заставят себя ждать. И вот тогда и решим, что делать. А сейчас мне лучше держаться от вас подальше.
