– Ага, и я с удовольствием ему помогу. – Я поднялась на ноги и тщательно отряхнула ладони о брюки, чтобы потянуть время. – Ну, подумайте сами, это же наилучшее решение. Будем ловить на живца, то есть на меня любимую и на вампира. Совет вряд ли готов к тому, что Гончая Тьмы и Страж сами полезут в петлю. Так что не будем зря терять время.
Ави вздохнула и закатила глаза. Дэлан скрипнул зубами и раздражённо потёр шрам на виске.
– А если я скажу, что мне придётся отрезать твою пустую голову? – Он забрал у дроу меч, оттащил меня от костра и приказал: – На колени!
– Что, прямо здесь?
– А какая разница? Помочь или сама справишься?
– Обойдусь, – огрызнулась я, опускаясь в траву.
Вампир поудобнее перехватил рукоять и замахнулся. И что-то такое было в его глазах, что я таки успела испугаться и даже зажмурилась. Сама виновата, возомнила себе невесть что… Кто сказал, что подлость удел Тьмы? Свет, он тоже, разный бывает.
– Тащите его сюда!
Я открыла глаза. Дэлан стоял на коленях напротив, а его меч серебрился чуть поодаль, вогнанный в землю на половину клинка. Ильхар и Злат усадили между нами погрузившегося в транс посланца и отошли подальше. Ави и поникшая Ксюня уселись у костра. Повезло только Тэариэль, она всё ещё спала. А вот я старалась лишний раз не дышать. Не то чтобы от мужика плохо пахло, так, припахивало. Сладковатая вонь лезла в нос, навевая смутные и неприятные образы.
– И почему эта идея уже не кажется мне блестящей? – вздохнула я. – Может, я того… со стороны понаблюдаю?
– Да нет, прелесть моя, теперь мы того… останемся в круге до победного, – пообещал вампир, и я опустила глаза, разглядев в траве какие-то линии и знаки. – Помести ладони на его голову.
– А это обязательно? – поморщилась я. Макушка мужика выглядела не самым привлекательным образом, я бы даже сказала, антисанитарно. Класть руки на такое не было никакого желания.
– Вампирские боги, да за что вы мне её послали? – пробормотал Дэлан и уложил мои руки сам. – Я буду использовать стандартное парное инквизиторское заклятие. Один работает с заклинаемой сущностью, второй – становится контролируемым Проводником высвобождающейся энергии, которая передаётся на охранный круг и создаёт замкнутую систему. Получается что-то вроде "клетки", в которой заперты все персонажи. Выхода из неё не будет до определённого момента.
– Это до какого?
– Либо мы его, либо он нас, – обыденно пожал он плечами. – Но наиболее уязвимое звено в системе Проводник. Ты будешь притягивать к себе энергию, и тот, кто управляет марионеткой, почувствует тебя и будет искать слабые места, чтобы подчинить. А Печать затянет его и задержит внутри. И, если повезёт, мы сможем задать нашему гостю пару вопросов. Но предупреждаю сразу, будет непросто. – Его ладони накрыли мои, они были ледяные, и я даже вздрогнула. – Готова?
Я сглотнула пересохшим горлом, но заставила себя кивнуть. Вот вечно я во что-то влезаю! Надо было сбежать, но Дэлан уже сжал мои руки ещё сильнее и, закрыв глаза, заговорил:
– Заклинаю тебя властью Инквизиции! Мои руки – оковы твои, моя воля – смерть твоя! Отринь это тело и яви мне свою сущность!
И тут я поняла, каково это быть Проводником. Всё равно что сунуть пальцы в розетку. Волны испепеляющего жара и леденящего холода устремились сквозь меня одновременно и в разных направлениях. Лицо вампира начало удаляться, но его ладони всё также крепко сжимали мои и не давали прервать контакт. Нечто в посланце заворочалась, недовольно зарычало, намереваясь сопротивляться, и… увидело меня. А я не могла подобрать ему подходящего определения. Мне просто захотелось выпрыгнуть из круга любой ценой.
– Приветствую… Посланник… Ты… пойти со мной… или умереть…
Ага, разбежалась! Я отчаянно потянула свои пальцы из-под мужских, но проще было их сразу отрубить. Дэлан лишь усилил хватку, хотя и казался отсутствующим, словно был где-то в другом месте. Вот это самоконтроль! А я старалась не вопить от боли, пока это нечто тянулось ко мне тонкими паучьими лапками с длинными когтями на их концах. Вместе с этим пришла волна полнейшего безразличия. Ещё немного, и всё закончится. Так какая теперь разница, кому служить?
