– И что любопытно, никто мне не сумел объяснить, откуда девица взялась и что забыла на болоте! К тому времени, как я наведался на Змеиную заводь, ты, сестричка, оттуда уже свинтила. А у меня как раз заказы поперли, дела, требующие моего внимания. В общем, я про эту болотную историю почти забыл. Может, и совсем бы забыл, если бы не вот это все! Если бы в доме у озера не появилась новая жиличка, мотающаяся по округе на черном Крузаке в компании черного пса! Если бы рядом не нарисовался некий загадочный олигарх! – Командор бросил полный презрения взгляд на Стэфа. – Ну, как говорится, случайности не случайны! И я решил понаблюдать. Тем более, что объект наблюдения, считай, прямо у меня под носом. – Он поскреб ногтем свой сломанный в нескольких местах нос и уставился на Стешу. Стеша замерла. – Если раньше у меня и имелись сомнения, то после сегодняшних трюков их не осталось. – Командор заговорил сухо и серьезно. – Ты – это она.
– Кто? – спросила Стеша, хотя можно было уже и не спрашивать.
– Ты – это та пропавшая во время войны девка. Та, что завела фрицев в трясину и там же потопила.
– А потом вышла спустя восемь десятков лет по-прежнему молодой и прекрасной? – спросил Стэф.
– Я сегодня своими собственными глазами видел метель посреди лета. Меня чуть не сожрал чешуйчатый монстр с глазами анаконды. Как думаешь, это достаточная подводка к тому, чтобы принять невероятное?
Стэф ничего не ответил. Нечего ему было отвечать.
– Ты, сестричка, та самая Стеша! Не знаю, как ты выжила и как так хорошо сохранилась, но в том, что ты это она, у меня нет никаких сомнений. У меня пока остались кое-какие сомнения по поводу твоих специфических умений, но я готов закрыть глаза.
– На что ты готов закрыть глаза? – с угрозой в голосе спросил Стэф.
– На всё. Конечно, в наш просвещенный век ведьм на кострах не жгут, но ты, сестричка, определенно, чего-то боишься и от чего-то бежишь. Вот я и готов закрыть на всё глаза. – Командор сделал многозначительную паузу, а потом продолжил: – Разумеется, за деньги. Уж не знаю, откуда у тебя баблишко! Может ты на болоте клад откопала, а может тебя твой любовничек содержит, – он посмотрел на Стэфа. Стеша покраснела, а Стэф сжал кулаки. – Но деньги у тебя водятся, я в этом уверен. А мне нужно! У меня малолетний спиногрыз на иждивении! Знаете, сколько нынче нужно, чтобы вырастить ребенка? Лучше вам и не знать!
Про малолетнего спиногрыза Стэф уже все понял, достаточно было сопоставить факты, да и просто припомнить, как Маркуша называл своего дядьку Лавром. Не самое распространенное имечко. И вот это «лес всехний» намекало если не на родственную, то уж точно на духовную связь. С кем поведешься, от того и наберешься.
– Много мне не надо. – Командор скрестил руки на груди. – Миллион зеленью – и я все-все забываю! Память у меня, знаете ли, слабая стала. Тут помню, тут не помню. А на то, что ты ведьма, мне вообще плевать! Главное, чтобы голяком перед пацаном моим не купалась! А то знаю я вас, чуть что, так сразу кремом волшебным натираетесь и на метле летаете!
– Какая каша у вас в голове! – сказала Стеша сокрушенно. Сама она не выглядела ни расстроенной, ни напуганной.
– Со своей кашей я как-нибудь разберусь. – Командор усмехнулся, перевел взгляд со Стеши на Стэфа, спросил: – Ну, мы договорились, олигарх?
– Договорились. – Стэф кивнул. – Фирму твою, смысл всей твоей жизни, на днях проверят все, кому положено.
– Что положено? – насторожился Командор.
– Проверять и накладывать санкции положено. Кредит на развитие бизнеса ты, кстати, взял в моем банке. Не знал? Ну, теперь знаешь. Гарантирую тебе, Лавруша, не будет у тебя ни кредита, ни развития, а будет одна только головная боль.
– Вот это благородство и гуманизм в чистом виде! Вот это я понимаю! – Командор вперил взгляд в Стешу, сказал: – Смотри, сестричка, с каким монстром ты связалась! Чуть что не по нем, сразу санкции и никакого развития!
Стеша ничего не ответила, кажется, даже не услышала. На Командора она не смотрела. Стэф тоже молчал. Его изрядно утомили этот словесный пинг-понг. Ни платить, ни договариваться с Командором он не собирался. Слишком много чести.
Командор почуял неладное, с досадой покачал головой, но не сдался:
– Пол миллиона!
– И нападение с применением огнестрельного оружия, – продолжил Стэф скучным тоном.
– Так я ж не на тебя нападал! Я ж тебя защищал! – взвыл Командор.
– От кого? От пса Стефании? Или от моего кота? Лавруша, нас двое против тебя одного. Хочешь, я натравлю на тебя своих юристов? Хочешь, чтобы твой малой остался совсем один?
– Ты не посмеешь! – Командор резко подался вперед. Зверёныш вскинулся и зарычал. Братан впился когтями в спинку кресле.
– Посмею, – сказал Стэф твердо. – Прежде чем ты вздумаешь отравить жизнь Стефании, подумай сначала о мальчике.
Осуществил бы он свою угрозу? Нет!
Знал ли об этом Командор? Нет!
Каждый из них защищал свое. Как мог, так и защищал.
– И если я узнаю, что ты за ней следишь или каким-то образом досаждаешь… Если попытаешься слить инфу…
