- Кира, - сказал он. - Я – ремонтник, а не солдат или кто там тебе понадобился. Могу только чинить, что ломают другие, а вот пострелять всех, кто ломает – не могу. Хотя иногда очень хочется. Но такая уж у меня эволюция. Зато меня тут норовят убить все, кому не лень, и сейчас мы с тобой идем по полю боя. Тут скоро будет мясорубка, и мы в ней сможем быть только мясом, если не уберемся подальше отсюда.
- Я тебя прикрою, - сразу пообещала девушка, но потом тон ее изменился. – Слушай, ну не могу я их бросить. Может, это у меня тоже эволюция такая - не бросать своих.
- Правильная эволюция, - неожиданно согласился Герман. – Только нам они не свои. Нас они чуть не угробили. Тебя, кстати, тоже.
- Всё равно не могу, - сказала Кира. – Но и помочь не могу! Мне нужны эти ваши высшие, только кто я для них?
- Мародер, - сказал Глеб раньше, чем сообразил, что вопрос был риторическим.
Он как раз заглядывал за угол и заметил за приоткрытой дверью подозрительное движение, так что больше вглядывался туда, чем вслушивался в шепот девушки.
- Ну, спасибо, - фыркнула Кира.
- В смысле, мусорщик, - поправился Глеб. – Просто у нас свои уборщики есть, вам что-то серьезное только после боя отвалиться может. Вот потому и мародеры - прихватываете, что на поле боя плохо лежать осталось.
- Короче, падальщик, - проворчала Кира. - Да, с такой репутацией они со мной точно говорить не станут, даже если я их найду. Но вы-то - другое дело! Вас они хотя бы выслушают. Поэтому я очень прошу - помогите нам! Я в долгу не останусь, обещаю. Глеб! Герман!
Герман резко фыркнул:
- Ты переоцениваешь наши возможности. Мои точно.
- Глеб! – взмолилась девушка.
- Ну, вообще, попробовать можно, - вздохнул тот, одновременно прислушиваясь к нарастающему гулу. - Правила разрешают в случае крайней необходимости напрямую обратиться к королеве...
Девушка поспешила его заверить, что нынешняя ситуация именно такая.
- Не лично, конечно, - поспешил поправиться Глеб. – По линии связи, и если королева сочтет нужным ответить…
Гул тем временем в небе усилился, и в ночном небе появились вращающиеся диски. Они вспыхивали прямо в полете, и резко ускорившись, срывались с траектории на выбранную цель. У реки загремели взрывы. Летающие тарелки поднялись повыше и сбивали диски молниями. Если попадали, те исчезали в ослепительных вспышках, но взрывов на поверхности было больше, чем в небе.
- Началось, - проворчал Герман.
Кира не сводила взгляда с Глеба, явно намереваясь дождаться ответа пусть даже и под обстрелом. Точность у артиллеристов, конечно, соответствовала стандартам современной войны, но постановщики помех у северян могли оказаться не хуже.
- Ладно, - сдался Глеб. – Выберемся отсюда, попробую устроить тебе разговор. Но уговаривать королеву будешь сама.
- Договорились.
- Глеб, смотри! – прорычал Герман.
У дороги словно праздничная иллюминация вспыхнула. Передовая группа амфибий поднялась повыше. Вокруг них сверкали молнии, сметая постройки людей. Ветхие домики с первого удара распадались на части. Расчистив территорию под собой, машины раскрылись подобно бутону. На землю запрыгали солдаты и приземистые коротконогие твари.
- Зараза! – прошептал Глеб. – Я думал, они сразу в крепость рванут.
- Я тоже, - так же тихо отозвалась Кира.
- Теперь самое время рвать когти, - фыркнул на них Герман. – Наверное, наши уже на подходе. Рекомендую уходить вправо.
- Если наши на подходе, то они появятся оттуда, - возразил Глеб, указывая направление рукой.
- И все эти северяне будут стрелять именно туда, - ответил Герман.
Он еще не закончил фразу, а Кира уже поймала Глеба за руку и утянула за собой в левый проход между двумя заборчиками. Из-за одного на них залаяла собака. По размерам она не уступила бы церберу, но, на счастье пробегавших мимо, сидела на цепи. Этот хлипкий заборчик ее бы не удержал.
- Ложись! – вдруг крикнула Кира.
И сама тотчас бросилась на землю. Глеб, споткнувшись о ее ноги, растянулся рядом. Даже собака за забором притихла, а в следующее вокруг стало светлее, чем в самый безоблачный полдень. По лачугам прокатился огненный смерч, сметая всё на своем пути. В воздух взмывали горящие обломки и чьи-то останки. Неприятно потянуло паленой плотью. Потом засверкали молнии, размазывая по земле то, что осталось после смерча. Работы для них почти не нашлось. Затем мир вновь погрузился во тьму.
- Это чем же по нам вдарили? – удивился Глеб, приподнимая голову.
Трава вдоль забора скукожилась и поникла. Девушка лежала рядом, закрыв голову руками.
- Эй, ты жива?
Рука биотехника коснулась шеи Киры, и девушка вздрогнула.
- А? Что?
- Кажется, ты отключилась, - шепнул Глеб.
- Похоже. Надолго?
- Нет, на секунду. Как самочувствие?
- Жить буду, так что руки убери.
- Я исключительно с медицинскими намерениями, - прошептал Глеб.
- Я так и подумала, - проворчала Кира, принимая сидячее положение.
