Абсолютная нелепость, пусть и оправданная ситуацией, спасла остатки русского воинства. Чудес не бывает, но изредка и они случаются. Всё зависит от точки зрения и угла под которым рассматривается проблема. И, конечно же, информированности...
Ближе к вечеру появились... хрулевцы, ограбившие собственный обоз. Оказывается они встретили его по пути уже под утро, забрали порох и пули, а заодно подвезли кое-что для бойцов Старко. Столько, сколько удалось навьючить на имевшихся лошадей, не теряя мобильности. Почти девять тысяч ветеранов, восстановивших свою дееспособность. А две тысячи генерал отправил с ранеными, чтобы охраняли по дороге и помогали бедолагам по возможности. Сам обоз доберётся лишь завтра в первой половине дня, охраняемый казаками Хомутова. Кстати, диверсионному батальону тоже подарки везут, чтобы через северную сторону передать. В основном, снаряды для гаубиц, парочка самих суперпушек, ну и патроны для "старковок". Да вдобавок имелось несколько подвод с порохом для севастопольцев.
Ну, еврота, теперь держись, коли допустила промах и проявила интеллигентский либерализм!
Самые новейшие из всех новых новостей огорошили Европу, создав первую трещину в фундаменте коалиции. Король Пруссии Фридрих Вильгельм Четвёртый и император России Александр Второй подписали договор, именуемый "Пакт о ненападении" сроком на двадцать лет. Вроде мелочь пузатая, так как Пруссия всё равно не участвовала в Восточной войне, но евролидеры почуяли тревогу. Такой договор вполне может перейти в военный союз. Да и Австрии следует подумать о своих амбициозных разборках с северным соседом на тему того, кто главный немец в Европе. Естественно, что союзники больше не могут рассчитывать на северогерманскую помощь, даже в вопросе предоставления им права прохода их наземных сил через королевство на восток.
Но это где-то далеко, а под Севастополем пошли подвижки. Союзники наконец-то получили подкрепления и припасы и начали вести подсчёты. Трицать тысяч турок смылись в Трабзон, вместе с Омер-пашой. Практически в Крыму осталось лишь два участника коалиции из четырёх, так как из Сардинии никто пока не прибыл, а те, что были, почти все или похоронены, или до сих пор ранены (даже если симулируют). Количество раненых французов и англичан, плюс небоевые потери, катастрофическое и зашкалило за все мыслимые пределы. Десять тысяч англичан и двадцать тысяч французов, прибывших в Балаклаву и в Камышовую бухту не очень-то и восполнило потери. Да, корпус Старко уменьшился до четырнадцати тысяч, но снова вооружён до зубов. Русские сохранили много пушек, а вот с кораблей из-за моря прибыли слёзы, всего восемьдесят орудий разного калибра. Гораздо больше было выведено из строя за последнее время.
Попытка штурма осаждённого города с запада и юга (ибо на востоке мешают Старко и Хрулёв) вышла крабом, то есть боком. Сестрорецкие винтовки с пулями "старко" превосходили в дальности, меткости и скорострельности любые штуцеры самых передовых разработок. Какой толк от пули Минье, если ей стреляют три раза за две минуты и она имеет смысл (хоть какой-нибудь) лишь до восьмисот метров? И не очень-то попадает в цель. Восемь тысяч стрелков и несколько сотен диверсантов, удобно устроившись в позиции "лёжа", тупо расстреливали наступавших евровояк без необходимости контратаковать с пристёгнутыми штыками. Впервые русская стрельба оказалась гораздо лучше русского же штыкового боя. Потеряв в первый же час более восьми тысяч убитыми и ранеными, союзники уползли обратно в норы, зализывать раны. Лорд Раглан отправил в Лондон письменный вопль с просьбой о массовом производстве казнозарядных винтовок с раздельным заряжанием. Ясно, что штуцеризация отжила своё.
Понятно, что случившееся расстроило Горчакова и его верных помощников. Он передал временное верховное командование Остен-Сакену и отправился в Симферополь. То ли о чём-то договариваться, то ли нервишки подлечить, а может и помогать семидесятитысячной армии делать вид, что активно воюют (нужное подчеркнуть). Сакен, слава богу, доверил фактическое главенство Нахимову, за что впоследствии был награждён и получил личную благодарность от императора. Может и не за это, но сие неважно.
