На этот раз, как было в случае поражения под Сталинградом, специального траура в Германии не объявлялось, хотя руководство группы армий «Южная Украина» рассматривало уничтожение армий так, что с «военпой точки зрения перед этим ударом судьбы меркнут все остальные сопутствующие обстоятельства, даже отпадение Румынии и объявление ею 23 августа войны Германии, к которому нельзя, конечно, относиться легко ни с политической, ни с экономической стороны...»
Газета «Правда» в те дни писала, что это одна из самых •крупных и выдающихся по своему стратегическому и военно-политическому значению операций в нынешней войне. Недаром 13 сентября 1944 года в Москве, куда были вызваны оба командующие фронтами для подписания перемирья с Румынией, напутствуя командующего 1-м Белорусским фронтом Константина Константиновича Рокоссовского, скупой на похвалы Сталин сказал: «Только вы действуйте крепко, наступайте в быстром темпе, так, как они действовали,— он протянул руку с дымящейся трубкой в сторону Малиновского и Толбухина.— Л они работали, как артисты, и заслужили маршалов».
Шла последняя военная осень. Обычными стали победы советских войск. Уже никто не сомневался в скором поражении Германии.
Наряду с успехами в Прибалтике началось наступление на южном крыле советско-германского фронта. 2-й Украинский фронт маршала Р. Я. Малиновского продвигался к Венгрии с юго-востока. Правее, обтекая карпатский выступ противника с трех сторон, действовали войска опять созданного 4-го Украинского фронта генерала армии И. Е. Петрова, а южнее, на территории Югославии, сражался 3-й Украинский фронт маршала Ф. И. Толбухина. Были благоприятные условия для охвата гитлеровцев в Венгрии и Северной Трансильвании. Ближе всех к Будапешту находились армии Р. Я. Малиновского, и ему отводилась главная роль в его освобождении.
Фашистская клика стремилась сохрапить за собой последнего сателлита, чтобы преградить Советской Армии путь в Австрию и Южную Германию, а также прикрыть коммуникации своих соединений, действовавших в Югославии и Греции. Она рассматривала Венгрию как крупный промышленный и сельскохозяйственный придаток. Гитлеровское командование поспешно создавало укрепления вдоль юго-восточных венгерских границ, перебросив сюда с запада дополнительные силы, и готовилось к контрударам из районов Дебрецена и Турды для захвата и удержания выходов из Трансильванских Альп, полагая, что советские фронты не смогут одновременно и наступать, и отражать сильные контрудары.
Фронту Р. Я. Малиновского противостояла группа армий «Юг» под командованием Фриспера, состоявшая из
8-й и вновь сформированной 6-й немецких, 2-й и 3-й венгерских армий — всего 29 дивизий и 5 бригад, и 3 дивизии группы армий «Ф» — 3500 орудий и минометов, 300 танков и около 550 самолетов 4-го воздушного флота '.
Однако остановить советские фронты уже ничто не могло. По решению Ставки ВГК они осуществили на Юго-Западном стратегическом направлении серию наступательных и оборонительных, малых и больших операций. Первой из них была упредившая вражеские контрудары Дебреценская наступательная операция 2-го Украинского фронта, который после усиления его Ставкой к началу октября имел 7-ю гвардейскую, 27, 40, 46, 53-ю общевойсковые и 6-ю гвардейскую танковую армии, 18-й танковый корпус, конно-механизированные группы И. Л. Плиева и
С. И. Горшкова, 5-ю воздушную армию, а также румынскую добровольческую дивизию имени Т. Владимиреску — всего 40 стрелковых дивизий, 3 танковых, 2 механизированных и 3 кавалерийских корпуса с 10200 орудиями и минометами, 750 танками и самоходно-артиллерийскими установками, 1100 самолетами. Кроме того, фронту подчинялись 1-я и 4-я румынские армии 2.
Родион Яковлевич решил нанести главный удар из района Орадя в направлении на Дебрецен и вспомогательный — войсками правого крыла фронта с целью овладения районом Клуж, Сату-Маре и Карей, содействуя 4-му Украинскому фронту в проведении Карпатско-Ужгородской операции. Fla левом крыле предусматривался разгром врага на восточном берегу реки Тиса для обеспечения левого фланга главной ударной группировки фронта.
Характерной особенностью в планировании операции являлось необычное использование танковых войск. Учтя 30 слабую, очаговую оборону противника, наличие подавляющего превосходства в силах и средствах над ним, Г. Я. Малиновский приказал 6-й гвардейской танковой армии А. Г. Кравченко и копно-механпзированпой группе И. А. Плиева наступать в первом эшелоне ударпой группировки для прорыва тактической зопы обороны врага и развития успеха в оперативной глубнпе. По расчетам командующего, такой вариант использования подвижных соединений приведет к мощному первоначальному удару по противнику, не успевшему создать прочную оборону. И он не ошибся.
