А в это время вокруг них добравшиеся до врат остальные воины гвардии начинали приводить себя в порядок перед предстоящим походом. Тот ту то там раздавались выкрики сержантов, определяя бойцов в караулы и секреты. В общем началась обычная военная суматоха подготовки перед финальным рывком к решению поставленной сложной и не менее опасной задачи.
Внимание Максима привлек внезапный высокий шипящий звук, и он посмотрел на пятерых одетых в тряпичные плащи мужчин, которые собрались в плотный круг в центре которого висел оранжевый огонек и то и дело метался между всеми пятью участниками того, чтобы там у них не происходило.
— Клоуны. Посохи себе еще настругайте…, - и Максим вдруг прервался, увидев, как один из них действительно достает из-под пол плаща нечто очень сильно напоминающее короткий посох и с умным видом направляет его на висевший в воздухе магический шарик огня. — Ой @%#… — Максим сплюнул и отвернулся от творившегося позора.
— Что такое? — Заинтересовано спросил Каррелиан и тоже посмотрел на собравшихся вместе магов, но ничего интересного там не увидел. Всё вроде как всегда происходит — странно и непонятно.
— Ты про толкинистов когда-то слышал? — Спросил Максим.
— Нет, а кто это?
— Да так… Не важно. — Махнул рукой мужчина. — Не всех дураков война убила… Я их с нами на подъёме не видел. Они уже тут были? Давно?
— Дык почти с самого начала, — почесав бороду ответил гвардии полковник. — Я так рассудил, что лучше уж пара-тройка магов на защите врат стоять будет чем в десятки раз больше простых рубак. Их то, простых, у меня было и есть куда по делу нужному пристроить. А эти вот… Непонятно, что с ними делать. Да и вроде как самостоятельные они. Сами по себе считай. На время к нам прибились. Начальство то над ними всё в Замке своем почти безвылазно сидит.
— Понятно…, - протянул Максим и короткой мысленной командой направил в паривший в воздухе шар огня немного эфира. Справиться с этим маги ожидаемо не сумели, и шарик внезапно взорвался прямо перед их лицами, опалив волосы, усы и брови. Ох сколько криков поднялось, а Максим сидел и еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Как же он ненавидел этих ублюдочных магов. Сколько людей погибло от их спеси и самолюбие. Они мнили себя великими магами, спасителями всего рода людского, а на деле мало чем отличались от обычных фокусников. Но люди им все равно верили и доверяли. Ведь раз в сто лет и разряженное ружье выстрелит. К слову об их попытке убить всех в лагере, Максим так и не поведал Каррелиану. Незачем пока что тревожить старика. Если судьбе будет угодно, Максим сам справиться с этой сворой фокусников. Он словил на себе пристальный взгляд и не пряча улыбки посмотрел в глаза одному из схваченных врасплох магов. На том почти не было следов его маленькой шутки, зато во взгляде читалась ненависть и призрение. О как. Неужто хватило ума и опыта распознать чужое влияние извне? Максим весело подмигнул ему и повернулся к Каррелиану. К тому как раз подходил его капитан и рапортовал о готовности гвардейцев отправиться дальше. Пора было раз и навсегда поставить точку в этом деле и наконец начинать вести людей в долину.
***
