Облаченная в сверкающие ритуальные доспехи женщина поднялась с колен. Дым от благовоний сдвинулся вслед за ней. Она встала напротив пустующего отцовского трона и не открывая глаз, прощалась с ним, благодаря за всё, что он сделал для неё и её Атлантов. Таков был обычай.
Она была величественной. Сама её фигура олицетворяла абсолютное могущество. И не нужно было видеть чёрт её идеального во всех смыслах лица, чтобы понять, что перед тобой стоит монарх. Более чем четырехметровый рост лишь дополнял подобное впечатление, что, к слову, отнюдь не сказывалось на её идеально-женственной фигуре.
Воины почетного караула за её спиной в приветствии стукнули себя по груди облаченными в сталь кулаками, и королева обернулась. В тронный зал вошел первый жрец Атлантов. Он как всегда был нетерпелив и жажд до слов Аргоса, ведь Отец желал общаться лишь со своей единственной дочерью, обделяя вниманием всех сыновей.
Не смотря на высокое звание, второе после королевы, он был молод на вид, как к слову и все остальные Атланты. Что в прочем не лишало его образа и внешности мужественной монументальность и мощи. Он так же, как и королева был велик и могуч, но даже пышные жреческие одеяния не могли приблизить его к размерам своей королевы. В целом он был ниже её ростом, но все же крупнее в плечах, как и следовало быть мужчине.
— Что сказал наш Отец?
— Появился первый Чистый…, - не часто в голосе королевы можно было уловить нотки растерянности. Жрец сразу же подобрался, чувствуя неладное.
— Вас что-то смутило, моя госпожа?
— Вряд-ли это можно назваться смущением…
— Тогда что же?
— Наш Отец всегда был прав. Так вышло и сейчас… Столетия назад он предсказал рождение нового народа в наших мирах. Так и случилось. Он предсказал появление Чистых среди них. И это произошло. Но… Я не пониманию…
— Чего, моя госпожа?
— Почему они? Почему люди…?
— Пути мирового эфира неисповедимы, вам ли этого не знать.
— Да, всё верно. Но разве есть кто-то, кто заслуживает возвышения больше чем мы? Тысячелетиями мы служили им, этим младшим детям, — красивое женское лицо скривилось в отвращении при одном лишь упоминании о них. — Защищали и оберегали их. А что взамен?
— Ваше величество, мне кажется, я не совсем понимаю вас. Что вы хотите сказать? — Осторожно промолвил жрец.
— Ах… Забудь, Алакаст, — королева небрежно махнула рукой и направилась к выходу из храма. — Вероятно у меня сегодня чересчур скверное настроение.
— Но…, но что всё же сказал вам наш Отец?
— Мы должны найти человека, носящего мерзкое имя Максим и не дать его душе сгинуть в мировом океане эфира. Скрытые игроки Сарнака так же, как и мы сумели разглядеть в нём потенциал. Отец боится, что животное может не справиться. Мы должны подстраховать его. Да и сущности Визикорда слишком неспокойны в последнее время. Вероятно, в их мире так же, как и в нашем был рожден свой Чистый. Вот что сказал мне Аргос.
— Были уточнения?
— Да. Наблюдать и не вмешиваться в судьбу этой обезьянки напрямую. Он не должен знать, что мы рядом. А при малейшем подозрении в крамоле — смерть.
— Слушаюсь, ваше величество и повинуюсь. Я распоряжусь.
— Я и не сомневалась в этом, Алакаст. А теперь оставь меня. Я желаю остаться в одиночестве.
— Как пожелаете…
***
— Как далеко мы ушли от Миридана? — Максим сидел у костра укутанный в шерстяной плед и грел руки.
— Вот, держи, — Кристиан присел рядом и передал ему деревянную чашку с горячим травяным чаем.
— Спасибо, — мужчина с удовольствием пригубил горячий напиток. Приятное тепло волнами разошлось по всему телу. — Так сколько?
— После того как ты потерял сознание, твари скверны гнали нас больше сотни миль. Мы уходили на север, — взял слово Беверик. — Было не просто, да еще этот Титан, чтоб его…, - сержант обвел вокруг себя рукой, указывая на снег. — В этом году он вошел в эти земли раньше обычного. Нам пришлось в очередной раз менять направление и вновь пытаться прорываться на запад.
— Нам ли знать, что такое обычно, а что нет? — Философски заметил Тан, сидя на подстилке под одним из деревьев, немного в стороне от костра. — Мы в этом мире всего пятнадцать лет…
— Эльфы говорили…, - неуверенно встряла Леми.
— Ну, эльфы, это такое дело… Скажи мне лучше Максим, вот что, — Тан поднялся на ноги и, как и все, подошел к костру. — Что это за татуировка появилось у тебя на руке? Да еще и тот яркий свет, что предшествовал этому. Не припомню, чтобы что-то подобное было на тебе, когда мы собирали твоё еле живое тело в дорогу.
— Тебе этого знать не обязательно.
— Ты так думаешь?
— Тан! — Подал голос Беверик. — Помни, с кем разговариваешь. Уймись!
Максим скользнул удивленным взглядом по здоровяку, но промолчал.
