— Всё просто. В момент, когда я поглощу всю их энергию, ты поглотишь мой Шар Дара. Собранная там сила должна разорвать тебя на части. Даже такой умничка как ты не должен справиться с её количеством. Тут-то в игру и вступят атланты. Они сделают всё, чтобы спасти твою драгоценную тушку. Что именно — я не берусь предсказать, но то что это произойдёт — это факт. Что скажешь?
— Скажу, что не верю в твоё желание принести себя в жертву на алтаре справедливости и здесь есть подвох.
— Есть и не один, — с готовностью кивнула королева. — Но тебя это не касается. Твое дело пережить слияние и воочию убедиться в том, что тебя опекают словно домашнюю зверюшку. И уже потом если хватит ума, начать собственную игру. Если повезет, наши игры не будут мешать друг другу, и мы даже сможем подружиться.
— Это вряд ли…
— Ой да как скажешь, мне плевать на тебя. Мне важно лишь одно — уйти из-под влияния того, кого ты знаешь под именем Аргос. Согласен мне помочь — помогай. Нет, тогда проваливай или пытайся меня убить. Не думай, что я не просчитала все возможные исходы нашего разговора и не готова к каждому из них. Решай. Времени у тебя осталось не много. Заклинание скоро будет готово.
— А что случиться с тобой, после того, как я поглощу твой Шар Дара?
— Я умру, но не переживай, не на всегда, — хитро улыбнулась королева. — До тех пор, пока в этом мире есть хотя бы один колхидианский жук-скверна я буду вновь и вновь возвращаться к жизни.
— И сколько же лет ты спала, прежде чем тебя пробудили в Миридане?
— Не могу сказать точно, но, кажется, чуть больше нескольких тысячелетий. По крайней мере, когда я была жива в прошлый раз, в мире еще были драконы. Сейчас же их нет, а мне подвластны только разумы людишек, и я не могу сказать точно, когда они исчезли, чтобы всё правильно рассчитать.
— И тебя не пугает перспектива вновь уснуть на тысячелетия?
— Ох, какой ты глупышка… Что мне эти твои тысячелетия если я бессмертна?
— А если всех жуков найдут и уничтожат?
Королева громко рассмеялась и долго не могла успокоиться. Случилось это, когда Максим уже начал терять терпение, а Атакар утробно зарычал.
— Нет, меня не пугает подобная перспектива. Жуков миллиарды, и они разбросаны по всему Сарнаку. Магией их не обнаружишь и уйдут миллионы лет на то чтобы их всех найти и уничтожить.
— Вот как…
— Ты разочарован?
— Есть немного.
— Понимаю… Ну что, приступим? Времени осталось не много.
— Хорошо. Хотя нет, подожди. Что будет со всеми тварями скверны, когда ты умрешь?
— А что ты хочешь, чтобы с ними случилось, мой сладкий? — С придыханием и подаваясь немного вперед, спросила королева.
— Я хочу, чтобы они все сдохли.
— Ох какой сердитый бука, а что ты мне дашь взамен?
— Взамен? А что ты хочешь?
— Хм… Того, чего я бы хотела у тебя конечно же нет…
— И для чего тогда все эти игры…, - Максим прервался на полуслове и зарычал.
— Что такое, мой сладкий? Я очень-очень плохая девочка, да? — Спросила королева с заискивающим взглядом и закусив нижнюю губу. — Ну не сердись, не нужно. Ты же знаешь, что эмоции не лучший помощник при работе с эфиром. Давай сделаем так. В качестве демонстрации дружеских намерений, я прикажу своим рабам отступить от долины. Титан уже преодолел горы Драконьего хвоста, путь на север для скверны открыт. А значит, нам будет где поиграть и без этой твоей жалкой долины. Что скажешь?
— Скажу, что этого недостаточно.
— Будь благодарен, что получил хотя бы это! — Игривые нотки начисто исчезли из голоса королевы. — Я начинаю терять терпение! Не заставляй меня менять свои планы. Как для клопа, ты требуешь слишком многого к себе внимания! Бери то, что дают и выполняй свою часть уговора! Мы договорились?
— Да, договорились. — Пепел стал уплотняться, и на месте облака встал Максим в своем человеческом обличии. Атакар пытался воспротивиться этому, но успокаивающий шепот все еще помогал Максиму сдерживать зверя внутри своей души, хоть тот и ощутимо слабел. Видимо его время действия не бесконечно и как-то связано с теми святящимися зелеными огоньками.
— Вот ты значит как… Решил унять гнев дамы таким способом? — Королева обвела взглядом голого Максима с ног до головы и хищно улыбнулась. — А ведь я тоже так умею. — Язвы, гной и открытые зловонные раны, словно некачественный грим отпали от королевы Роя и перед Максимом предстала такая же, как и он голая и необычайно красивая девушка. С чистой кожей, ровными зубами и шелковыми длинными волосами. Её зеленые глаза задорно блестели от света горящих пожаров. Она подошла вплотную к Максиму и нежно обняла его, прижавшись всем телом. На мгновение выдержка мужчины дала слабину, и он позволил себе нервно сглотнуть застрявший в горле ком.
— Пожалуй лучшего комплимента от такого как ты мне ждать и не стоит, — королева немного отстранилась и заглянула в глаза мужчины. Она сделала едва заметное движение на встречу губам Максима, но вдруг замерла и по женственному виновато улыбнулась, встряхнув головой.
— Ах ты проказник… Что же ты делаешь со мной такой сильной и независимой? Еще немного и я не захочу тебя убивать.
