Дик поднял бластер и как следует прицелился. Стрелок из него был так себе. Оставалось уповать на энергетическую мощность заряда. Если выставить скорострельность на максимальную, можно накрыть противника веером огня. Тогда точность не настолько критична – что-нибудь, да зацепишь, если враг без брони, этого хватит. Так Дика учили в академии, прекрасно понимая, что сделать снайпера из пилота всего за несколько занятий не выйдет. Можно было отнестись к занятиям стрельбой посерьёзнее, но до последнего времени Дик не предполагал, что придётся применять подобные навыки на практике.
Бластер ёкнул, сообщая о низком уровне заряда. За такую стрельбу он, наверное, не получил бы зачёт, а в серьёзном бою поплатился бы жизнью. Но задачу здесь и сейчас умудрился выполнить – несчастного пирата разорвало на части.
Деметра стреляла прицельно, короткими залпами. Первый враг не успел ничего понять, как лишился любой возможности мыслить. Ещё двое попытались отстреливаться, но Эйлин хладнокровно и методично уложила их одного за другим. Последний упал, получив плазменный сгусток в лицо. Он мгновенно ослеп, лишился рта, носа, левой щеки и какое-то время выл, катаясь по палубе. Остальным повезло больше – они получили раны, несовместимые с жизнью.
Мистер Кирби, мгновенно осознав, что дело плохо, не стал тратить время на координацию с подельниками, и уж тем более кого-то из них спасать. Он поступил в лучших традициях предприимчивого труса – пустился в бега. Воспользовавшись суматохой, быстро заскочил в шлюз и скрылся на «Ренегате». Дик и Деметра бросились за ним.
Оказавшись внутри, Кирби судорожно расхохотался и с размаху хлопнул ладонью по кнопке экстренного задраивания. Умная автоматика на корабле предусмотрительно сочеталась с механическим управлением для экстренных случаев.
Люк сомкнулся. Нахальный Открывашка и эта выскочка Деметра не успели. Здесь они нипочём до него не доберутся. В ангаре нет оружия, способного пробить обшивку «Ренегата», а пока они найдут хоть что-то, он, Кирби, окажется далеко-далеко. Жаль, конечно, что с артефактом не выгорело, но добыча «Ренегата» немного компенсирует его неудобства и страдания.
– Счастливо оставаться, – прокричал мистер Кирби, прекрасно понимая, что его не услышат, но не в силах противостоять желанию мелочно поглумиться: – Собираюсь насладиться зрелищем вашей гибели, мальчики и девочки. Как только отчалю, так сразу и пошлю вам прощальный сигнальчик. Один маленький взрыв в реакторном блоке – и здравствуй, цепная реакция…
Кирби спешил по коридорам на мостик – хорошо, что «Ренегат» стоял готовый к немедленному старту. В мыслях он был уже в фешенебельном спа-отеле где-то на Гавионе, в компании трёх, нет, пяти безотказных красоток. Его безмозглые подельники очень предусмотрительно с их стороны решили остаться на «Бессердечном», и ещё более любезно – в мёртвом виде.
Кирби так радовался удаче, что не заметил внезапно возникшего препятствия под ногами, споткнулся и полетел на палубу. Из разбитого носа потекла кровь. Пистолет вылетел из разжавшихся пальцев и укатился по коридору. Виртуальный комм-интерфейс хлопнулся на пол и переломился пополам, наглядно посрамив производителя, уверявшего, что устройство способно выдержать попадание под гидравлический пресс и столкновение с метеоритом.
Он поднялся на четвереньки и огляделся, пытаясь найти причину своего позора. На палубе, глядя на беглеца в упор, извивался Бублик.
– Да что же это, – завопил Кирби, пытаясь схватить питона за хвост. – Опять ты!
Бублик флегматично разинул пасть и попытался цапнуть человека за руку.
– Помогите… Здесь человек… Ему кажется плохо, – раздался откуда-то робкий голос.
Кирби отдёрнул руку и непонимающе уставился на питона.
– Пожалуй, надо будет как следует отдохнуть. Мерещится всякое.
– Он лежит и, кажется, не дышит, – голос был нежным и мелодичным. И шёл не от Бублика, а из глубины корабля. – Помогите!
Кирби поднялся, перешагнул через наглое пресмыкающееся, подобрал пистолет и прицелился, чтобы покончить с питоном. Но прежде, чем прозвучал выстрел, питон в очередной раз испарился, словно его и не было. Кирби сплюнул кровью с выпавшим зубным имплантом и поспешил туда, откуда доносился звук.
У входа на мостик неподвижной грудой лежал Грег, уткнувшись носом в палубу. А рядом с ним стояло дивное создание: светловолосая и стройная девушка в шифоновом нежно-голубом платье. Знакомое лицо. Мистер Кирби прищурился и вспомнил:
«Капсула известной певицы Рой Инессы Ноны Ван Риторы, совершавшей галактическое турне на потерпевшей катастрофу „Оларии Тойе“, до сих пор не обнаружена. Миллионы поклонников проводят непрерывный флешмоб, в надежде, что повелительница их сердец скоро отыщется».
Кирби заулыбался. Всё-таки он удачливый кометный хвост. Судьба ему точно благоволит. Вот же оно – богатство! Само идёт в руки. Надо отдать должное Деметре, прихватить с лайнера такую фифочку было весьма дальновидно. Даже немного жаль, что столь дерзкий план не сработает. Вернее, сработает, но не для неё.
