– Рад приветствовать её очарование, великолепную и бесподобную Рой Инессу Нону Ван Ритору, – пират изобразил самую любезную улыбку, какую смог из себя выдавить, и протянул девушке руку.
– Я хочу сойти с корабля, – капризно отозвалась она, приближаясь к нему. – Мне здесь не нравится. Даже бассейна нет…
– Мне очень жаль, – глаза Кирби сузились. – Но боюсь, это невозможно. Вам придётся сопровождать меня в моём маленьком, но многообещающем путешествии.
Он сделал шаг вперёд, чтобы схватить девушку.
Это было последнее, что он запомнил. Потом мир померк.
На мостике «Бессердечного» стояла непривычная тишина. За последние дни, когда поредевший экипаж в поте лица трудился над наведением хотя бы элементарного порядка на базе, подобных минут выдавалось не много. Вернее, их не было вовсе. Беспрерывно кто-то забегал лично или вызывал старпома по внутренней связи. Всем требовались указания, разъяснения, приказы, а порой и пинок под зад. Впрочем, она справлялась. Ценой отсутствия сна, осунувшегося лица и сожжённых нервов.
Конечно, команда у неё неплохая. Селен, назначенная на временную должность второго помощника, показала себя с лучшей стороны, буквально вытянув ремонт и восстановление коммуникаций. Солянка с Тони целыми днями пропадали в причальном модуле, восстанавливая всё, что можно. Стапели уже починили. «Ренегат» удалось перевести на привычное место стоянки. Шлюз в ремонтном ангаре разблокировали, застрявший транспорт, за неимением лучших вариантов, вышвырнули в космос. Начались восстановительные работы по технике. К исходу недели в строю должно быть уже пять способных отправиться в космос кораблей, не считая «Ренегата». Викки Зор и Жирафа разобрались с личным составом, вправили мозги кому надо. Причём вправлял Жирафа, а Викки просто присутствовал рядом, обеспечивая нужную степень принятия и одобрения. Открывашка помогал Селен и присматривал за певичкой. К последней у Деметры имелась просто куча вопросов, но пока не было времени их задать. Кирби и пара его оставшихся в живых подельников, Грег и Батарейка, сидели в карцере, охранял их Астра, неподдающийся ничьим уловкам. Чема с двумя помощниками занимался перезапуском реактора. На эту процедуру пришлось пойти, чтобы извлечь заложенную в активной зоне бомбу.
Даже бесполезные Понка с Донкой оказались при деле – помогали Маклеру прибираться в его апартаментах, за что чужой, в качестве поощрения за хорошую работу, соглашался пальнуть в них из парализатора. Громилы от этого были просто в восторге и, что примечательно, постепенно умнели. «Побочный эффект», – объяснил представитель высокоразвитой цивилизации: – «Примитивный разум адаптируется, усложняя нейронные связи».
В общем, жизнь налаживалась. Ресурсы имелись и только будущее, как любил говорить кэп, тонуло в тумане квантовой вероятности. От него и Хвоста по-прежнему не было никаких вестей. Деметра запретила себе покидать мостик, чтобы не пропустить внезапное входящее сообщение. Она никому не доверяла в этом вопросе. Скоро придётся отправляться на поиски, другого выхода для себя лично Эйлин не видела…
На пульте дальней связи появился сигнал вызова. С замиранием сердца она выделила секретный кодированный канал и включила приём. Без изображения.
– Старший помощник капитана слушает, – голос Деметры прозвучал буднично и официально. О, звёзды, чего же ей это стоило!
– Привет, Эли, – раздалось с той стороны. – Скучала по нам?
– Не сильно, – прохладно отозвалась она. – У нас тут было весело.
