– Рвёшься в фавориты? – понимающе сощурился киборг. – Понка, крепежи 104, 105, обслуживание по регламенту, Донка, на тебе силовой кабель на три четверти между красно-синими секциями. Шевелитесь, лентяи. Эли это не понравится, – последнее, понятно, относилось к Стасу.
– Ты делаешь свою работу, я – свою.
– Конечно, кое-кто у нас в белых комбинезонах. А мы – так, дейтерий…
Киборг замолчал и демонстративно погрузился в расчёты на экране коммуникатора.
Стас дождался, когда на его устройство поступит пакет данных и приступил к выборочной ревизии представленного отчёта. Солянка явно не обрадовался такому повороту дела, но возражать не стал.
Следующим был разговор с Селен Райс. Специалист по искусственному интеллекту, орудовавшая в серверном отделении, спрятанном за двойной бронированной дверью, заслышав об инспекции вчерашнего новобранца, выказала удовольствия не более, чем ранее киборг. Умник даже не пыталась делать поправку на уровень знаний собеседника и, с плохо скрытым злорадством, вывалила на него кучу профильных терминов из области программного инжиниринга. Насколько Стас понял из её объяснений, Селен полностью вычистила память компьютера «Бессердечного», чтобы уничтожить скрытые хвосты шпионских кодов и инородные программные агенты.
– Кирби нам хорошо нагадил, – нехотя, пояснила Умник. – Запустил в систему очень коварный вирус, который вырубил всё, до чего смог дотянуться. И стёр резервные копии. Мне приходится практически воссоздавать ядро заново. Многое уже работает, но проблем хватает.
– Например?
– Мы всё ещё слепы на дальних подступах. Сканирование сбоит почти во всех диапазонах. Нет связи с маяками. Про бортовое вооружение даже не говорю – это останется напоследок.
– А нельзя было просто перезагрузить систему и провести интеллектуальный процесс загрузки, отслеживая и отключая посторонние фрагменты? – Стас вспомнил, как поступил кэп с диспетчером на «Дальних Горизонтах».
Селен снисходительно улыбнулась, ни на секунду не прекращая работу.
– Где ты этого набрался? Интеллектуальный процесс загрузки – профанация. Только в случае, если время дороже результата. Содержит массу лазеек для грамотного системного инженера. А нам надо не только зачистить реестры, но также исключить вероятное самокопирование вредоносных участков кода, логические бомбы и прочие маленькие приветы от недоброжелателей. И выудить то, что желает знать капитан, – она посмотрела на Стаса и её губы тронула странная улыбка. Если бы у ИИ было человеческое лицо, Селен как-никто другой подошла бы для этой роли.
– Тебе что-то удалось накопать?
– Всего помаленьку, – расплывчато ответила Умник. – Несколько неумело затёртых капсулограмм, отправленных с «Бессердечного» за последние две недели. Я сейчас параллельно с тестами системы работаю над их дешифровкой.
– Отложи это. Немедленно займись базами «Ренегата». Кэп хочет знать, кто отправил с него сообщение.
– Мне необходимо подтверждение, – заявила Умник.
Стас ткнул в коммуникатор, отправляя ей цифровую подпись:
– Отчёт отправишь кэпу, копию – мне. «Ренегат» в приоритете.
– Как скажешь, командир, – Селен откинула нечёсаную чёлку, отросшую почти до носа.
– Сколько потребуется времени?
– От десяти минут до бесконечности, – расплывчато ответила пиратка. – Зависит…
– Постарайся уложиться в четыре часа.
– Мы снимаемся со стоянки? – впервые за время разговора Селен оторвалась от рядов изображений, проекций и цифр, и повернулась к Стасу.
Стас, не удосужившись ответить, развернулся и вышел. Закрывая за собой дверь, он успел разобрать несколько забористых ругательств в специфических системных терминах.
Потом кэп велел ему явиться в карцер. За находящимися там пленниками присматривал Астра.
– Учти, брат Хвост, – вместо приветствия заявил чернокожий пират. – Сегодня галактические течения особенно активны. Не стоит ломать носы пленникам, твоя аура уязвима.
– Спасибо, – пообещал Стас. – Буду бить ниже пояса. Кэп уже здесь?
– Ждёт тебя. Должно быть, не хочет портить карму.
В знакомой Стасу по первым дням пребывания на базе камере обитал мистер Кирби. Его соучастники Грег и Батарейка, разместились в соседних, не менее комфортабельных номерах. Остальным мятежникам повезло – они избежали заслуженной кары. Впрочем, посмертно.
Бывший администратор базы сидел на железной койке и выглядел жалко. Лицо Кирби приобрело тёмно-фиолетовый оттенок, местами переходящий в чёрный, картину дополняли свёрнутый нос и медицинский фиксатор на правой руке. Возможно, пираты решили, что сломанное запястье надёжнее наручников, или же у них были другие соображения, неизвестные Стасу.
Одетый в кремовый костюм, кэп устроился на принесённом стуле, сложив перед собой руки в белоснежных перчатках. Гвен смотрел на притихшего пленника как на забавное, но порядком успевшее надоесть насекомое, которое пора прихлопнуть. Отметив, что Стас вошёл и встал рядом, он произнёс:
– Кэл, назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен даровать тебе быструю смерть.
– Смерть? Я полагал, что могу быть полезен…
