Спустившись в ангар, Дик посмотрел по сторонам и невольно залюбовался. В прошлом это просторное помещение было одним из складов, которых на бывшем контейнеровозе имелось в достатке. Когда-то здесь, в герметичном внутреннем отсеке, хранился ценный груз, который, по причине хрупкости или особых условий перевозки, нельзя было доверить системе внешней подвески. Сейчас же помещение выполняло роль дока – грузовой шлюз, предназначенный для приёма крупногабаритных контейнеров, позволял пропускать в том числе и межзвездный транспорт. В импровизированной ремонтной зоне размещалось сразу несколько кораблей и «Лис», благодаря своими размерам, выглядел здоровенной щукой, неведомо как пробравшейся в ведро к пескарям. На самом деле пришедшее в голову Дика сравнение не соответствовало реальности: их звездолёт был сугубо мирным средством перемещения, а вот окружали его, по большей части, хищные истребители, стремительные штурмовики и юркие десантные боты.
Кабины, носы, дюзы и даже двигательные отсеки некоторых из находившихся здесь кораблей были основательно разобраны, а то и сняты. У дальней стены ангара стояла пара непонятного назначения малогабаритных посудин, от которых и вовсе остался один лишь «рыбий скелет»: даже термообшивка, и та была демонтирована, не говоря уже о сиротливо зияющих пустыми проёмами шлюзах и свисающих отовсюду оборванных энергетических кабелях.
Конечно, «Пронырливый Лис» смотрелся получше этих пущенных в расход бедолаг, но и ему хорошенько досталось. Одна из посадочных опор надломилась при стыковке, а там, где прежде располагался основной шлюз, абордажная команда проделала приличных размеров дыру. Цепи питания были обесточены, внешние огни погашены, а обшивка настойчиво требовала замены части панелей и свежей краски. Корабль напоминал своего тотемного тёзку, загнанного в ловушку и получившего охотничью стрелу в бок – он словно осунулся, заболел, приуныл и лёг умирать, закрыв морду лапами.
Возле оплавленного проёма бездарно суетились, сталкиваясь и осыпая пол искрами, два сварочных и один ремонтный дроиды под началом уже знакомого Дику Солянки – почти целиком состоящего из имплантов киборга, распоряжавшегося на борту во время захвата.
– Привет, Солянка, – поздоровался Дик. – Как жизнь пиратская?
– Смотри-ка, кого метеоритным дождём прибило, – не поворачиваясь процедил киборг. С виду он был целиком поглощён составлением программ для упорно не желающих работать дроидов, но искусственный глаз при этом выдвинулся на тонком телескопическом штыре из левой глазницы, чтобы подняться вверх и посмотреть назад, прямо на Дика. – А я тут корыто ваше латать пытаюсь. Помочь пришёл?
– Я бы с радостью, но Кирби сказал заняться бортовым компьютером, – уклонился от предложения бывший пилот. – Грузовой шлюз уже разблокировали? – Дик помнил, что из-за отказа бортовых систем выбирались они с корабля через ту самую, проделанную в обшивке дыру.
– Даже не надейся, – недовольно пробурчал Спар Солянка. – Умнику до Лагранжа как ты окажешься внутри. Я себе все шарниры стёр, пока туда лазил. Скажи ей, когда увидишь: если не расстелет мне ковровую дорожку перед парадным входом, я так заварю всё, что обратно не выйдите.
– Ей? – не понял Дик. – Ты же сказал – Умнику?
– Так Умник – это она и есть, – киборг быстро защёлкал металлическими пальцами по висящему перед глазами интерфейсу. – Давай, забирайся. Я пока сварку остановлю. Горячее ещё, правда. Аккуратно лезь, не поджарься.
– Эх, где наша не пропадала, – пробормотал Дик, по достоинству оценивая предстоящий акробатический трюк. Из-за подломленной с другой стороны опоры корпус корабля накренился, и дыра поднялась на расстояние трёх метров от палубы ангара. Про отсутствие выдвижного трапа, который улетел в космос вместе со шлюзовой переборкой, и говорить не приходилось. Зато снизу к пролому был приставлен подъёмник для дроидов, по которому, и предполагалось попадать внутрь. Края пробоины ещё дымились после термообработки. Пилот принялся недоуменно озираться по сторонам, в поисках чего-то, чем можно схватиться за раскалившийся металл.
– Может, кисти заменим? – догадавшись о его колебаниях, ухмыльнулся Солянка.
– Эээ? – не понял Дик.
– Ну, будет как у меня, – киборг демонстративно пошевелил перед глазами собеседника хромированными пальцами. – Это только поначалу неловко, потом привыкаешь. Зато сможешь в любое пекло лазить. А ещё – красиво, все девки твои будут! Если, конечно, пальцами не ограничишься, и ещё кое-чего важное проапгрейдишь. Могу с гидроприводом посоветовать… Ладно, возьми перчатки вон там. А лучше – скафандр нацепи. Иначе, и впрямь пересобирать тебя придётся.
Пират кивнул в сторону шкафов с экипировкой и инструментами. Дик поспешил последовать совету и переоделся в защитный комбинезон. Здесь же обнаружилось несколько магнитных захватов для работы в открытом космосе. Прикинув, что при помощи этих полезных устройств влезть внутрь не составит труда, бывший торговец весело подмигнул продолжающему взирать на его приготовления механическому глазу:
