— Ты сама простудишься, — заметил молодой человек, — сидишь на холодной земле. Осень уже, вставай.
Ярослав подхватил девушку под руки и приподнял, словно тряпичную куклу. Она не сопротивлялась и позволила усадить себя на ступеньку крыльца.
— Может, твой кот болел? — предположил парень.
— Кажется, нет, — шмыгнула носом девушка.
— А сколько ему лет? — продолжал задавать уточняющие вопросы Слава.
— Семнадцать, — снова принялась лить слезы соседка.
— Ну, семнадцать — это солидный возраст. От старости умер, наверное, — уверенно заявил молодой человек. — Просто его время пришло.
— Он был здоров, зачем ему умирать? — разрыдалась девушка.
Парень подвинулся ближе и подставил ей плечо. Тепло человеческого тела всегда помогает в трагические моменты, так отец учил Ярослава.
— Ты поплачь, — тихо произнес молодой человек. — Слезы очищают душу, так мой отец всегда говорит, если кто-то близкий умирает.
Парень достал из кармана белый носовой платок и отдал соседке. Та продолжала горько рыдать, слезы градом лились по щекам. Девушка утиралась платком парня и не могла остановиться. Ярослав с четырнадцати лет по мере возможности помогал отцу в больнице. Анатолий Федорович договорился с руководством клиники, что сын будет заниматься работой, не требующей специальных знаний, а также помогать санитарам в уходе за лежачими больными. Когда парень спросил у отца, почему тот никогда не уговаривает родственников умерших пациентов перестать плакать, доктор Хоментовский объяснил:
«Не пытайся уговорить человека прекратить плакать перед лицом горя. Люди должны проживать от начала и до конца свои чувства, пусть это горе или радость, отчаяние или счастье, но все эмоции одинаково важны. Если попытаться казаться сильным и запрятать душевную боль глубоко внутри себя, это выльется тяжелыми соматическими проявлениями. Эмоции должно выплескивать, особенно отрицательные. Накапливаясь, они сжирают организм изнутри. Боль душевная — это не какое-то эфемерное понятие, а вполне осязаемое проявление работы психики. Заглушишь эмоцию, получишь настоящее телесное заболевание. Забитое чувство найдет выход, и чаще всего переходит именно в болезнь, реже становится фобией».
Памятуя о словах отца, Ярослав дождался, пока поток девичьих слез иссякнет, и только после того, как всхлипывания прекратились, парень деликатно отстранился.
— Родителей будешь дожидаться, чтобы вместе кота похоронить?
Соседка снова еле удержалась, чтобы не разрыдаться.
— Их в ближайшие недели не будет в городе, дома только бабушка, — пролепетала она. — Когда она узнает, что Пушок умер, ей плохо станет, у нее давление.
Ярослав вздохнул, поняв, что бремя похорон кота придется взять на себя.
— Схожу в наш двор, возьму в сарае лопату.
Девушка кивнула и осталась сидеть, понурив голову и теребя влажный от слез платок. Когда парень вернулся с инструментом, то предложил соседке:
— У твоего кота есть любимое одеяло или подушка, на которой он спал? Давай положим вместе с ним, чтобы ему было тепло.
Из глаз Валерии снова закапали слезы, она закивала.
— Игрушку Пушку тоже надо положить самую любимую, — подсказал молодой человек. — Сходи за вещами, а я пока побуду с котом.
Соседка с трудом отвела взгляд от животного и ушла в дом. Через несколько минут она вернулась с теплым ярко-желтым пледом, на котором местами виднелась кошачья шерсть. Питомец явно частенько спал на нем.
— Положи пока кота на плед, потом мы его завернем, — предложил Ярослав, и девушка выполнила его просьбу. — Я пойду сначала яму выкопаю. Нужно рыть глубже, чем на метр, чтобы его не смогли откопать чужие собаки, так что тебе придется подождать здесь. Посиди с Пушком.
— Ладно, — пробормотала девушка и придвинулась поближе к почившему любимцу.
Лера протянула руку и бережно постаралась закрыть приоткрытые веки кота. Лежащее на боку тельце животного уже почти застывало, поэтому девушка аккуратно вытянула ему лапки вперед, хвост уложила вдоль задних конечностей.
Ярослав выкопал могилку для кота на заднем дворе. Валерия сама подняла любимца вместе с пледом и отнесла к месту захоронения, там укутала его, оставив снаружи только мордочку.
— Чтобы ему теплее было зимой, — кивнул молодой человек и, встав на колени, бережно опустил завернутого кота на дно ямы.
Потом девушка достала из кармана игрушечную мышку и бумажный бантик на ниточке, опустилась на землю возле соседа и положила игрушки рядом с питомцем.
— Это его любимый бантик, Пушок так за ним бегал, — всхлипнула Лера.
Ярослав принес большой гладкий камень, на котором несмываемой краской девушка написала имя кота и годы его жизни.
Спартанские условия существования в марсианском жилище соседки обескуражили молодого человека:
— Денисова! Ты не могла подобрать себе квартиру побольше? Как можно здесь жить, если тут всего одна комната?
— Это служебное помещение. Какое дали — в том и живу, — огрызнулась Валерия. — Никто же не предполагал, что ты соберешься здесь ночевать.
Ярослав зашел на кухню, заглянул в холодильник и шкафы, проверил наличие продуктов.
