— А вы не слишком молоды? — удивился старший ученик.
— Человек по имени Кирилл Демидов отсюда? — спокойно уточнил визитер.
— Старший наставник Кирилл? — удивился Виктор. — Вы с ним знакомы?
— Да, — уверенно кивнул пришедший. — Это он попросил меня прийти сюда.
— Значит, это правда… — на секунду задумавшись, проговорил старший ученик и отдал громкое распоряжение ребятам. — В линию!
Воспитанники выровняли строй и замерли.
— Приветствуем, наставник! — четко произнес Виктор.
Ребята поклонились учителю и хором поздоровались. Подростки подобрались и вытянулись по стойке «смирно». Так Валерия впервые увидела Николая. Как потом рассказывали приятельницы, Емельянов оказался победителем юношеского чемпионата по самбо в выпускном классе, а сейчас уже второй год обучался в столичном строительном университете по специальности «Экспертиза и управление недвижимостью».
Чуть позже выяснилось, это именно старший тренер Кирилл Демидов попросил своего друга Николая Емельянова руководить занятиями в центре, пока сам болел. Предполагалось, что замена старшего тренера понадобится всего на несколько недель. Но травма колена у Демидова оказалась слишком серьезной, и понадобилась операция, а затем и полугодовое восстановление со щадящими тренировками, поэтому заниматься с воспитанниками Кирилл в этот период не мог. Так Николай превратился из заместителя в исполняющего обязанности старшего тренера в школе боевых искусств «Талант и мужество», постоянно обучающего учеников.
Решительный и смелый, парень покорил сердце Валерии, поэтому через шесть месяцев тренировок под началом Емельянова девушка набралась мужества и призналась ему:
— Наставник! Николай! Вы нравитесь мне!
— Прости! — покачал головой молодой человек.
Встречаться с несовершеннолетней девчонкой не входило в планы тренера. Но Валерия не сдавалась. Она решила последовать мудрости Антуана де Сент-Экзюпери: «Любить — это не значит смотреть друг на друга, любить — значит вместе смотреть в одном направлении». Поэтому девушка усердно занималась, чтобы заслужить похвалу наставника и принимала участие во всех соревнованиях. Кроме того, она старалась узнать, чем Николай увлекался помимо боевых искусств. Как учила ее бабушка: «Найди точки соприкосновения с тем, кто тебе симпатичен, чтобы человек увидел, как много между вами общего. Людям нравятся те, кто разделяет их интересы».
Валерия Денисова, выпускница строительного университета, никогда особо не задумывалась о политике. Бабушка учила, что главное в жизни страны — это мирное небо над головой. В двадцатом веке ее прабабушка Мунавара прошла Великую Отечественную войну. Вторая мировая война докатилась до нашей страны в одна тысяча девятьсот сорок первом году, когда Варе, так некоторые соседи звали девушку на русский манер, как раз в июне исполнилось восемнадцать лет.
Как и положено по законам военного времени, совершеннолетнюю Мунавару вместе с остальной деревенской молодежью мобилизовали и отправили на тыловые работы. Сколько тягот и невзгод прошли молодые люди за годы войны — не счесть. Вещей и еды не хватало, поэтому молодые люди надевали обноски, голодали, питались картофельными очистками и лебедой. О свежем хлебе или о том, чтобы наесться досыта, ребята даже не мечтали.
— Кушай хорошо, — уговаривала бабушка Леру, когда малышка воротила нос от еды.
— Во время отечественной войны такой каши не было, Мунавара-аби не могла вкусную кашу кушать. А у тебя такая каша есть, потому что бабушка сварила!
И внучка послушно открывала ротик, чтобы съесть ложечку «за Мунавару-абику». Динара Василевна, бабушка Леры, выросла на рассказах матери о прабабушке и о страшной Великой Отечественной войне, хотя к моменту рождения Динары страна отпраздновала уже восьмидесятую годовщину победы. Но лишения и ужасы войны были невероятно сильны в памяти поколений, а лидеры государства не давали никому в мире забыть о том, через что прошел народ их державы. Ежегодно проводились парады в честь Великой Победы, где демонстрировалась мощь страны с помощью маршей военнослужащих и военной техники. Чтобы никому из стран-агрессоров, которые испокон веков точили зубы на Россию-матушку, даже в страшном сне не привиделось, как напасть на российский народ.
На майские праздники родители Леры всегда приезжали домой в Северную столицу, и вся семья отправлялась смотреть ежегодный Парад Победы в центр города. Мама надувала для дочки трехцветные воздушные шарики, символически повторяющие цвета государственного флага — Андреевского стяга. Папа сажал малышку на плечи, чтобы той было хорошо видно празднество. Бабушка не забывала повязывать внучке на шею красный шарф, поясняя, что это «в честь Красной Армии, победившей гитлеровскую Германию».
