— Ладно, я хочу спросить тебя, — проговорила Лера. — Вы вместе уже три года, а он дарит тебе одни снежинки?
— Ну, понимаешь, в первый раз все было так мило, красиво. Ну, и во второй, — слегка скривилась подруга.
— Брось его, — безапелляционно заявила Динара Василевна.
Девушки удивленно переглянулись.
— Это к слову, — заметила пожилая женщина, и подруги расхохотались.
— Вы не знаете, какие вы счастливые, — печально проговорила Валерия.
— Ну, да, как будто у меня все замечательно, — с сарказмом ответила Елизавета.
— Вы с Тимофеем расстались спустя почти два года, — не согласилась Лера. — А Светланка пытается сказать нам, что ее за три года достала романтика из гирлянды и снежинок! И я хочу три года! Хотя бы три месяца, — грустно добавила она, с ожесточением вгрызаясь в только что приготовленное печенье. — Это к слову.
И вот сейчас, едва окончив университет, самая любимая внучка Динары Василевны готова была не просто на край земли за возлюбленным бежать, а даже в космос полететь. Валерия позвонила в справочную службу космопорта и записала под диктовку все требования к перевозке домашнего животного.
— Ну, чего там? — нетерпеливо спросила бабушка, как только девушка положила трубку.
— Нужно получить справку от ветеринара не позднее, чем за пять дней до вылета, по определенной форме, о том, что животное здорово, — зачитала Лера. — Еще прививку от бешенства обязательно. Вакцина должна быть введена не менее чем за тридцать дней до поездки и не более чем за одиннадцать месяцев. Прививка у Мишки есть, четыре месяца назад как раз плановую ставили. По прилету на Марс несколько дней кот должен провести в карантине, там ему какие-то вакцины введут, и акклиматизацию он пройдет.
— А как в космическом корабле-то твой пушистый «бандит» полетит? — поинтересовалась пожилая женщина. — Как бы не потерялся. Кот твой — любитель убегать со двора.
— Есть каюты, которые рассчитаны на двух и на четырех человек, — прочла с листка девушка, — к нам подселят пассажира женского пола без аллергии на кошачью шерсть, которая добровольно согласится жить в каюте с животным. В справочной службе космопорта сказали, что у них всегда примерно пять процентов пассажиров летят с домашними питомцами, поэтому схема перевозки налажена. Главное — чтобы кот был здоров. Пойду, отнесу Мишку в ветеринарную клинику на осмотр и оформлю документы.
— А билеты? — напомнила бабушка. — Вдруг не успеешь, и они закончатся?
— Закажу после того, как получу на руки все бумаги для кота, — пояснила Лера.
Вечером пришло ответное видеосообщение от родителей девушки. Мать с отцом с наигранным энтузиазмом поздравили дочь с получением стажировки на Марсе и поспешили распрощаться, чтобы поскорее вернуться к своим изысканиям.
Лера видела маму с папой от силы несколько недель в году, когда чета Денисовых приезжала отдыхать в родной дом во время положенного отпуска дважды в год по три недели, и на новогодне-рождественские каникулы, длившиеся по обычаю четырнадцать дней. Все остальное время родители Валерии проводили на каких-то имперских секретных объектах, куда даже позвонить было нельзя. Мать и отец записывали видеоприветствия для бабушки с Лерой и передавали их в виде зашифрованных посланий через курьеров, так же, как и остальные сотрудники секретных объектов. Посыльный забирал записанные обращения и отправлял их через сеть Импернет из соседнего к режимному объекту города.
Женатые на своей работе Регина и Константин Денисовы сподобились родить всего одного ребенка, на этом посчитав свой демографический долг перед обществом выполненным. Когда в начальной школе обнаружилось, что у дочери нет талантов и тяги к каким-либо наукам, родители, возлагавшие большие надежды на девочку, и вовсе потеряли к ней интерес, поняв, что продолжать династию ученых Лера не сможет.
Что делать, если самым близким людям неинтересна твоя судьба? В детстве маленькая Лера очень скучала по родителям, неделями рыдала в подушку, когда мама с папой после новогодних каникул и отпусков вновь уезжали на свои секретные правительственные объекты, куда девочке вход был заказан. Бабушка утешала внучку как могла, но пожилая женщина и сама понимала, что настоящих родителей ребенку не заменит никто. С годами Валерия перестала цепляться за свое одиночество, приняв ситуацию, как данность: ее матери с отцом дети не нужны, потому что родители всецело посвятили себя науке. А когда в девятом классе к ним в школу перевелся Слава Ангеловский и стал для девушки лучшим другом, Лера все меньше тосковала по родителям.
Как и предупреждала диспетчер в справочной службе космопорта, Лера убедилась, что туристов, которые собирались в путешествие на Марс вместе с домашними питомцами, было предостаточно. Но и проверяющих ветеринаров было несколько, поэтому очереди довольно быстро продвигались. Счастливцы, уже получившие одобрение ветеринарного контроля, устремлялись по зеленому коридору, чтобы пройти следующие формальности перед космическим полетом.
